Тэйла вспомнила, как поразил её великий классик, сумевший так лаконично описать характер домашнего любимца:
Жеманный кот, на печке сидя,
Мурлыча, лапкой рыльце мыл.
"Детей; определённо, сюда надо привезти в гости своих детей!" - подумала королева Ледонии и удивлённо уставилась на девочку, которая подбежала к одной из женщин. Женщина ласково улыбнулась ребёнку и прижала к себе, одновременно рассказывая о своём рукоделии.
Девчонке было лет десять, и её аура светилась серебром!
- Кузя! Они и у оборотней есть!- изумлённо прошептала королева. Домовёнок вздохнул.
- Это Линда, дочка моей сестры, - объяснила Луара, заметив интерес Тэйлы к своей племяннице.
- Приёмная? - решила уточнить видящая.
- Родная, правда, кто отец - неизвестно, молчит сестра! Да и боги с ним, сами вырастим! - беспечно заявила кошка.
Правильно, вот чем они от людей отличаются! Неважно, чей котёнок - вырастим!
- Девятая, - подсчитал Кузя. - Но если по всей Ловандии копнуть...
- А ты копни, Кузенька, копни! Попроси домовых сообщить адреса, - не на шутку раздраконилась хозяйка. - Доберёмся до этих ящеров и предъявим им список! И пусть только попробуют не признать...
Тэйла выудила из своей памяти все знания о рукоделии. Узоры, способы вязания, всё, что сумела вспомнить. Пусть пользуются, ей не жалко, нечего добру пропадать! Тем более, увидев, с каким энтузиазмом и блеском в глазах воспринимаются новинки, ей очень хотелось поделиться знаниями с новыми подругами.
А ещё девушка рассказала о хасках, и преподнесла в подарок королеве Ловандии кружевную шаль. Восторгу женщин не было предела! Они заочно полюбили огромных пауков, несмотря ни на какие предупреждения младшего принца о том, что они ужасно страшные! Пока не обнимешь! Кошки беспечно махали руками и уверяли, что таких мастеров не грех и обнять!
Дух дворца, вернувшийся с курсов повышения квалификации, выгнал всех в сад и, посоветовавшись с хозяевами, намагичил лифт, игровую комнату и переоборудовал кухню. Остальное было прекрасно обустроено и раньше.
После приезда гостей жизнь во дворце оборотней заиграла новыми красками.
- Завтра отправляемся в обратную дорогу, - сообщила Тэйла, ласково прижимаясь к мужу. - Больше там делать нечего. Кузя полгорода в карман свой напихал, представляешь, хозяйственный какой!
Данион рассмеялся, да, Кузя такой!
- Я ему доверяю, поэтому не сильно за тебя переживаю, только скучаю очень, - признался супруг, поглаживая по плечику.
- Как? У тебя есть время скучать? - удивилась девушка и пришла к выводу: - Значит, ты мало работаешь! Вот! К оркам поедем вместе, бездельник!
- Ты уже и к оркам собралась? - пропустил мимо ушей "бездельника" король.
- А что я раньше видела? Хочется побывать в других странах, посмотреть, где живёт моя пятёрка. Понять психологию других рас. Это интересно! Или ты хочешь, чтобы я сидела дома и вышивала крестиком?
Как ни напрягал своё воображение Данион, представить спокойно сидящую часами жену он не смог. Да, и правда, скучища - сидит и сидит! А дальше что - думает, молчит, плачет? Нет, пусть путешествует, рассказывает занимательные истории, лишь бы в любимых зелёных глазах всегда светился огонёк счастья!
После завтрака друзья собирались отправиться обратно. Они провели у оборотней несколько интересных и продуктивных дней.
Фродор, не покладая рук, рекламировал свою продукцию, заставляя всех друзей, а не только василиска, носить очки, хотя парни совершенно не сопротивлялись. Новинка понравилась, заказы посыпались. Деловой гном навестил всех сородичей, проживающих в Мууре, и был очень доволен!
Дорган, не теряя времени даром, продлил несколько выгодных договоров о поставке шерсти. Отлично, будет, о чём доложить отцу!
Василиски занимались производством артефактов и амулетов, поэтому Лиган тоже без дела не сидел и обежал все магические лавки, выясняя, что больше пользуется спросом.
Тэйла поделилась знаниями с мастерицами, оставив маленький секретик вязания пинеток и выпуклой косы для своей девочки. Оборотни, в свою очередь, засыпали её подарками в виде свитеров и кофточек, а когда узнали, что всё благополучно помещается в пространственном кармане, и тащить на себе не придётся, удвоили это количество. Кузя был счастлив, и ни от чего не отказывался.
- Сколько добра! Всё сгодится! - потирал ручки хозяйственный жадина. - А вдруг похолодает? Помнишь, я тебя в горы в одном платьишке перенёс? Больше не замёрзнешь!
Обменявшись с королевской четой координатами шара призыва, Тэйла тепло попрощалась со всеми придворными, и друзья снова отправились в путь.
ГЛАВА 6
Хорошее настроение делает путешествие приятным и необременительным. Пятёрка студентов опять дала свободу своим лошадям и через несколько часов пересекла границу Ледонии.
Пока друзья размышляли, где устроить привал, Тэйла снова ощутила острую необходимость посетить небольшой городок, стоящий немного в стороне от их маршрута.
- Нам нужно туда заехать, - сказала она парням и пообещала: - Потом я вам всё объясню.
- Да уж, будь добра, сестра! - серьёзно ответил Фродор. - Просто обидно, что ты нам не доверяешь!
- У оборотней обстановка не располагала, - решила оправдаться девушка. - Лаен, у тебя чудесная семья, а бабушки вообще прелесть!
Друзья рассмеялись и повернули коней в сторону поселения. Заезжать далеко в город не пришлось, Тэйлу потянуло в стоящую на окраине таверну. Здание было двухэтажным, на вид крепким, но облезлым. На ремонте здесь явно экономили. "Опять таверна!" - сморщилась королева и тяжело вздохнула.
В помещении было неуютно, воняло пивом и какой-то кислятиной. Добротные столы с лавками были не очень чистыми, весь вид зала говорил о том, что о клиентах здесь не особо заботятся. Время обеда уже прошло, но половина столов была занята неопрятными мужиками. За стойкой стоял толстый, бандитской наружности, амбал. Посетители недобро посмотрели в сторону вошедших путешественников, но промолчали. Конечно, четверо нехилых парней не располагали к шуткам, один орк мог прихлопнуть всю компанию своим мечом, пока находящимся в ножнах. Но долго ли его вытащить?
Друзья, стараясь не кривиться, выбрали себе столик с краю, и расселись по лавкам.
- Заказ сделаем, но есть я здесь не буду! - брезгливо сказал Лиган и обратился к подруге: - Ищи причину поскорей, да поедем в ближайший лесок, воздухом дышать.
Тэйла стала выискивать глазами очередного дракона-полукровку, но она даже не предполагала увидеть совсем маленького мальчонку, худющего и измождённого, словно прозрачного. Одетый в ветхую серую рубашонку, он тащил две огромные кружки пива для мужиков за соседним столиком.
- Шевелись, малец, что ноги еле передвигаешь? - под дружный смех собутыльников сострил рыжий мужик и отвесил ребёнку оплеуху, от которой тот еле удержался на ногах.
- Лиенриса на них нету! - злобно прошипел Кузя. - Но я на всех магическую метку поставлю, нечисть сразу поймёт, что это сволочи!
Тэйла согласно кивнула и поймала за рукав потирающего затылок дракончика.
- У тебя родственники есть? - спросила испуганного ребёнка девушка и, получив отрицательное покачивание головой, задала следующий вопрос: - Хочешь ухать отсюда со мной? Сейчас?
- Хочу! - не задумываясь, выпалил мальчишка.
Тэйла ласково улыбнулась и приобняла малыша за худенькие плечи.
- Как тебя зовут?
- Дарик, госпожа, - прошептал ребёнок.
- Дарик! Где ты ходишь, дармоед? - раздался голос хозяина таверны. - Отнёс заказ, иди, помои вынеси!