- Ты взрослый дракон? Как такое может быть? - без предисловий набросилась на пограничника Тэйла.

Парень тяжело вздохнул и сердито заговорил:

- Да какой я дракон! Я не дракон! Я урод! - Торнадо сильно сжал кулаки и выдохнул: - Я НЕДОдракон!

Тэйла с Кузей подпрыгнули, услышав заветное слово и радостно завопили, потом опомнились, поймав осуждающий взгляд рыцаря, и снова сели на поваленный ствол в предвкушении объяснений.

- Ты не обращай внимания, что мы так радуемся, - решила успокоить парня королева. - Давай рассказывай свою историю!

- Вам интересно, Ваше Величество? - с сомнением спросил недодракон. - Почему?

- Потому что это вопрос жизни и смерти! Мы, знаешь, сколько уже тебя ищем? - убеждённо произнесла Тэйла. - Рассказывай всё подробно и по порядку! Потом мы всё объясним.

Торнадо пожал плечами и с видом ‘ну, раз вы так хотите’ принялся излагать свою историю.

- Мой отец дракон, мама - вампирша. Мы очень хорошо жили в любви и согласии, ровно до тех пор, когда пришло время проводить надо мной ритуал. Вы знаете, что это такое? - поинтересовался парень, и королева утвердительно кивнула. - Так вот, мне исполнилось пятнадцать лет, а отца вызвали в клан. Он сказал, что вернётся быстро, поцеловал маму, меня, да так и не вернулся до сих пор.

Мы прождали два месяца и больше тянуть с ритуалом было нельзя. Меня уже разрывало. Тогда друг отца Сэм, маг-человек, решил провести драконий ритуал на свой страх и риск. Так он сказал и ценой своей жизни сумел заблокировать моего дракона. Десять лет уже я живу как обычный человек, но никто не знает чего мне это стоит. Дракон рвётся в небеса, рычит, злится, а я вынужден ходить по земле и терпеть эту муку. Иногда я спрашиваю себя, зачем я живу? К чему эти страдания? Кому это надо? Ведь это не жизнь! Ради чего погиб Сэм?

Торнадо уткнулся лицом в ладони, закрывая подозрительно заблестевшие глаза. Тэйла снова подскочила на ноги, нервно прошлась и опять села рядом с расстроенным парнем.

- Надо! Надо! Ты даже не представляешь, как ценна твоя жизнь! Да мы с Кузей последнее время только о тебе и думаем! И вот, наконец-то, нашли! И-и-и! Кузенька, мы нашли недодракона!!! - не смогла удержаться от бурного проявления радости девушка.

- Ура! Ура! - запрыгал домовёнок на широких плечах парня. Тот убрал руки от лица и только косил глаза, наблюдая за выкрутасами малыша.

- Может, вы объясните, Ваше Величество? - попросил рыцарь, пытаясь потрогать пальцем эфемерного домового.

- Торнадо, у меня во дворце целая школа образовалась из воспитанников, - стала благодушно рассказывать королева. - Так вот половина из них дракончики-полукровки!

- Как? Не может быть! - теперь уже подскочил рыцарь. - Но что же делать? Это же ужасно!

- Теперь ты послушай, - усадил парня на место Кузя.

Торнадо слушал внимательно, от количества полукровок он хватался за голову, от возможности освободить драконов недоверчиво качал головой. В конце концов, получив ответы на все свои вопросы, парень просто ошарашено смотрел на королеву.

- Я пограничниками не командую, но думаю, Его Величество завтра же отзовёт тебя с границы, - сказала на прощанье Тэйла. - Тебе лучше находиться во дворце с детьми. Мы так долго искали недодракона, что теперь никуда не отпустим! Будешь наставником! Хорошо?

- Да, Ваше Величество! - улыбнулся Торнадо. - Спасибо вам, я теперь знаю для чего остался жить и ради чего погиб Сэм! Спасибо!

Мэт, словно почувствовал, что хозяйка закончила все свои дела на этой непонятной границе, подбежал и ткнулся мягкими губами в плечо. Тэйла погладила любимого коня и взлетела в седло.

- Только попробуй сказать ляськи-масяськи! - строго предупредила девушка своего хулиганистого домового. - Расскажу Даниону как ты ‘малость промахнулся’!

- Да ладно! Никто никого не съел! Чё сразу Даниону! - возмутился Кузя. - Ну что, под дубом посидим или домой?

- Домой, домой! - пришпорила Мэта королева. - Я же лопну сейчас от избытка информации! Какой информации!

Во дворец Тэйла попала как раз к обеду. Все уже рассаживались по местам, переодеваться и умываться было некогда. Данион осматривал зал, выискивая глазами свою супругу, и Тэйла просто сунула ладошки Берту, который тут же очистил их заклинанием. Королева благодарно улыбнулась и с солнечной улыбкой села за стол, одарив всех любящим взглядом.

Досталось даже маркизу, который и раньше-то не отличался тактичностью, а сегодня, увидев радостное выражение лица королевы, просто не смог смолчать.

- Ваше Величество! У вас хорошее настроение! Вы прямо светитесь вся! - не придумав к чему ещё можно придраться, сообщил очевидный факт Тиан.

- Очень хорошее! - ещё радостнее улыбнулась Тэйла и шкодливо хмыкнула: - Сегодня я нарушила границу с Валией!

- Что вы сделали? - грозно зыркнул на Кузю Данион. - Вы с ума сошли?

Кузя неопределённо покачал головой, показал язык неодобрительно щёлкнувшей клювом вороне и перебрался на другое плечо хозяйки подальше от начальства.

- Ой, да совсем чуть-чуть, - королева соединила большой и указательный пальцы, показывая расстояние в пять миллиметров. - Совсем капельку! Просто Мэт перепрыгнул через овраг, а это и была граница! Вампиры очень даже симпатичные, мы отлично пообщались! Я им пообещала, что если в ближайшее время они не пригласят нас в гости, то вы, Ваше Величество, объявите им войну!

Казначей закашлялся, поперхнувшись вином, мэтр Бирон уронил ложку, маркиз застыл как изваяние, король вопросительно изогнул бровь.

- Ну, началось! - закатил глазки домовёнок. - Дрожим, роняем, а я оркам хвастался, что у нас все уже закалённые во дворце!

- И не говори, Кузенька! Чувство юмора совсем хромает! - поддержала домовёнка хозяйка и расхохоталась.

Cудя по слишком игривому настроению королевы, мужчины поняли, что она обнаружила что-то интересное. Принцы нетерпеливо переглядывались и пожимали плечами. Данион наклонился к супруге и тихонько спросил:

- Ты что-то узнала?

Карра, сидящая на спинке стула Его Величества, тоже слегка подалась вперёд и даже моргать перестала. Тэйла недоверчиво скосила глаза в сторону любопытной вороны, которая вытянула шею и затаила дыхание в ожидании ответа и тихонько продекламировала:

Интересно тебе, Карра?

Птица активно закивала головой с приоткрытым от удивления клювом и девушка рассмеялась.

- А дальше? - требовательно воскликнула ворона. - Что дальше?

- Съела сыр и улетела! - хихикнула Тэйла.

-А лиса пр-ри чём? - продолжала допытываться Карра.

- Так лиса сыр и съела! - объяснила девушка. - Ворона клюв раззявила, сыр выпал и с ним была плутовка такова!

- Ну, нет! Сыр-рр прр-роворр-ронила?! Не верр-ррю! Что ж это за ворр-ррона такая! Слетаю, девчонкам р-расскажу!

Возмущённая несправедливостью наивная пернатая красавица взвилась со своего насеста и, нарезав круг по залу, вылетела в окно. Никто так и не сообразил ей напомнить, что горгульи улетели домой.

Проследив взглядом за полётом своей любопытной любимицы, Данион снова наклонился, чтобы услышать ответ. Поскольку больше никто не подслушивал, Тэйла прошептала супругу на ушко, чуть не пища от радости:

- Я нашла недодракона!

Его Величество отшатнулся, чтобы взглянуть в глаза своей королевы, которая покивала головой, подтверждая сказанное, и поманила супруга пальчиком. Данион снова наклонился.

- Он служит у тебя на границе с вампирами!

- Значит, его нужно срочно отозвать во дворец, чтобы здесь был на виду! - тут же принял правильное решение король. - Он хоть не страшный, дети не испугаются? Ну, судя по названию…