Черт, да тогда Блэй даже не признался в своей ориентации.

Со всем этим стрессом и печалью и без того тяжело было справляться, но с его стороны было еще томящееся иррациональное отрицание. Так что да, он воспользовался механизмом адаптации, который Куин не любил и не одобрял. Это была разрушительная мелочная месть мужчине, который не связывал себя обязательствами.

Но, по крайней мере, бросить было легко. Как только они двое сошлись вместе, он отложил сигареты и больше к ним не возвращался.

Ну... возможно, точнее было бы сказать, что он никогда не срывался. Иногда, когда он видел, как Вишес прикуривает, и ароматный дым наполнял воздух, он действительно ощущал страстную тягу к...

Как раз когда Ви послал биток в выставленные по центру шары, из фойе донесся ужасный грохот. Громкий, повторяющийся, достаточно мощный, чтобы надежная-как-дуб передняя дверь особняка затряслась, задрожала и заходила ходуном, он звучал так, будто целая орда лессеров пыталась вломиться в особняк.

Блэй вытащил из кобуры подмышкой свой домашний пистолет, они с Ви побросали кии и побежали из бильярдной к главному входу.

Бам-бам-бам-бам!

- Какого хрена? - пробормотал Ви, посмотрев на мониторы камер видеонаблюдения. - Что, черт подери, с твоим парнем не так?

- Что?

Ответ стал очевиден, когда Ви отпер замок, и в холл влетел Куин. Мужчина разъярился до одержимости, лицо его исказилось от злости, тело перешло в режим полной боевой готовности, и в таком состоянии он похоже не замечал ничьего присутствия.

- Куин? - произнес Блэй, попытавшись ухватить его за плечо или руку.

Номер не прошел. Куин помчался к главной лестнице и перешел в режим Усейна Болта[6], прыжками и скачками преодолевая ступени, укрытые красной ковровой дорожкой.

- Куин! - Блэй сорвался с места, следуя за ним по пятам и стараясь догнать. - Что происходит?

Наверху лестницы говнодавы Куина впечатались в ковер и заскрипели совсем как шины по асфальту, когда он свернул налево, в коридор со статуями. Не отставая, Блэй потопал за ним, и когда место назначения стало очевидным, его пронзил внезапный ужас.

Лейла и дети, должно быть, в опасности.

У двери в спальню Лейлы Куин схватился за ручку и повернул - и врезался прямо в закрытую панель.

Стиснув кулак, он принялся так сильно колотить по дереву, что полетели частички краски.

- Открой эту гребаную дверь! - заорал Куин. - Лейла, ты сейчас же откроешь эту гребаную дверь!

- Какого черта ты творишь! - Блэй попытался его остановить. - Ты с ума сошел...

Пистолет Куина появился из ниоткуда, и когда Брат развернулся на 180 градусов и ткнул стволом прямо в лицо Блэя, стало очевидно, что все это какой-то кошмар, неизбежный результат второго бокала портвейна после обеда из барашка, приготовленного Фритцем.

Вот только это не было кошмаром.

- Держись от этого подальше, - рявкнул Куин. - Держись подальше.

Когда Блэй поднял обе руки и отступил, Куин повернулся плечом к двери и протаранил ее своим телом с такой силой, что дерево разлетелось на щепки, панель раскололась под силой его удара.

Что открылось его взгляду в милой лавандовой комнате, было не менее страшным.

Когда Вишес резко затормозил рядом с Блэем, и Зед выскочил из своей комнаты дальше по коридору, а Роф вышел из кабинета у лестницы, в мозгу Блэя навсегда отпечатался неотвратимый, непостижимый образ Лейлы с детьми на руках, обнаженными в наступлении клыками, демоническим лицом и дрожащим телом - но дрожащим не от страха.

Она готова была убить любого, кто приблизится.

Куин прицелился на нее сквозь проделанную им дыру.

- Положи их. Иначе я уложу тебя.

- Какого хрена тут происходит! - голос Вишеса был столь громким, будто он говорил в рупор. - Вы нахрен выжили из ума?

Куин протянул руку, отпер замок и отбросил то, что осталось от двери. Когда он шагнул внутрь, Блэй не дал войти остальным.

- Нет, позвольте мне этим заняться.

Если бы вошел кто-то кроме него, полетели бы пули, Лейла атаковала бы, и люди бы пострадали - или того хуже.

И какого хрена здесь происходило?

- Положи их! - рявкнул Куин.

- Так убей меня! - заорала в ответ Лейла. - Сделай это!

Блэй встал прямо между ними, его туловище блокировало траекторию полета пуль. Тем временем, Лейла тяжело дышала, Лирик и Рэмп оба плакали - дерьмо, он никогда не забудет звук этого плача.

Развернувшись лицом к Куину, он поднял ладони и медленно заговорил.

- Тебе придется сначала пристрелить меня.

Он сосредоточился лишь на голубом и зеленом глазах Куина... как будто мог телепатически общаться с парнем и успокоить его.

- Уйди с дороги, - огрызнулся Куин. - Это не твое дело.

Блэй моргнул. Но учитывая, что он смотрел в ствол сорокового калибра, он подумал, что может отложить это оскорбление на какое-то время.

- Куин, в чем бы ни было дело, мы разберемся...

Этот разноцветный взгляд метнулся к нему на доли секунды.

- О, мы разберемся? Ты хочешь сказать, мы можем просто отмыть отбеливателем тот факт, что она якшалась с врагом? Замечательно, давайте позовем Фритца, мать его. Охренеть какая чудесная идея.

Малыши продолжали плакать, в коридоре собиралось еще больше народа, и Блэй покачал головой.

- О чем ты говоришь?

- Она носила в себе моих детей, когда трахалась с ним...

- Прости, что?

- Она все это время была с Кором. Она не прекращала видеться с ним. Она якшалась с известным врагом нашего Короля, пока была беременна моими детьми. Так что да, я как отец имею абсолютно право наводить на нее ствол.

Внезапно Блэй осознал нарастающее позади него рычание, и этот ужасный звук напомнил ему о том, что по слухам женщины их вида куда более смертоносны, чем мужчины. Обернувшись через плечо, он подумал... да уж, Лейла, очевидно, готова защищать своих малышей до смерти в этой извращенной параллельной вселенной, в которую их всех каким-то образом засосало.

Кор? Она виделась с Кором?

Вот только он не мог отвлекаться от сиюминутной угрозы.

- Мне важно лишь одно - чтобы ты опустил пистолет, - ровно произнес Блэй. - Опусти пистолет и скажи мне, что происходит. Иначе, если ты хочешь стрелять в нее, пуле придется пройти через меня.

Куин глубоко вздохнул, как будто заставляя себя не кричать.

- Я люблю тебя, но это не твое дело, Блэй. Убирайся с дороги и дай мне с этим разобраться.

- Погоди минутку. Ты всегда говорил, что я тоже отец этих малышей.

- Не тогда, когда дело доходит до такого. А теперь убирайся нахрен с дороги.

Блэй моргнул раз. Другой. Третий. Забавно, боль в груди даже заставила его задуматься, может, Куин спустил курок, а он каким-то образом пропустил звук выстрела.

Оставайся собранным, сказал он себе.

- Нет, я не двинусь с места.

- Убирайся отсюда! - тело Куина начало дрожать. - Просто убирайся нахрен с моей дороги!

Сейчас или никогда, подумал Блэй, устремляясь вперед и хватая запястье, которое контролировало пистолет. Когда он изо всех своих сил ударил по предплечью, оружие тут же разрядилось, и полетели свинцовые пули - но мощным толчком ему удалось сдвинуть Куина в сторону. Они вдвоем жестко приземлились на пол, и он боролся, пытаясь одержать верх над своим мужчиной, силой откатывая их от Лейлы и малышей и направляя пистолет в дальний угол комнаты.

Блэй оказался сверху, но он знал, что Куин это быстро исправит. Пистолет, он должен получить контроль над...

Внезапно всюду воцарился арктический холод.

Температура в спальне столь резко упала до нуля, что стены, пол и потолок протестующе заскрипели, дыхание всех присутствующих вырывалось облачками пара, конденсат покрыл инеем стекла на окнах и зеркала, каждый открытый участок кожи покрылся мурашками.

Затем последовал оглушительный рев.

Звук был столь громким, что его почти нельзя было услышать, лишь ощутить боль, пронзившую барабанные перепонки и заставившую твою голову звенеть как церковный колокол. И этот звук еще сильнее, чем перемена климата, остановил всех в комнате, в коридоре, в особняке... возможно, даже во всем мире.