Или... в случае с интересующей его квартиры, накачивались наркотиками.

Сменив позицию и переместившись на крышу здания на другой стороне улицы, он прикурил самокрутку и стал наблюдать. И ждать. Конкретного человека, которого он ждал, еще не было дома, и он знал это потому, что хорошенько проверил старого-доброго Проклятого Стокера.

Оказывается, "он" был женщиной. Мисс Джо Эрли, которая по случайности работала в газете Колдвелл Курьер Джорнал.

Вообще-то тот факт, что она была женщиной, его впечатлил. Он предполагал, что ясностью голоса и безэмоциональной подачей фактов этот блог обязан работе мужских пальцев, но ладно, бросьте. Как будто его шеллан не сделала бы то же самое?

Джейн была на удивление стойкой и более рассудительной, чем он сам.

Например, он был вполне уверен, что Джейн вовсе не трусила из-за статуса их отношений. Нет, она выполняла свою работу по спасению жизней. Это он занимался херней в духе доктора Фила[89]...

Таааааааааааааак, давай попытаемся не сводить все к нам, ладно, подумал он.

Пока он курил и пытался отвлечь свой мозг от темы отношений, его серое вещество воистину ушло в другом направлении. Какая жалость, что оно было ненамного лучше. Если учесть, что он хотел немного успокоиться.

Днем, сидя за своим рабочим столом и проверяя видео на YouTube, страницы фейсбука и аккаунты в инстаграме на предмет вампиров, замеченных людьми, он соблазнился заглянуть на свой старый почтовый ящик, который забросил, как только док Джейн появилась в его жизни.

Ну, на самом деле, он перестал им пользоваться почти сразу после того, как познакомился с Бутчем.

Никнейм, который являлся псевдонимом, и привязанный к нему аккаунт гугл-почты, Ви использовал для регистрации на сайтах, где сабы умоляли о доминантах, как в рамках его вида, так и за их пределами.

Раньше для него всегда находились желающие. Мужчины и женщины обеих рас, все, кто искал определенного опыта - и у Ви был заведенный порядок, которому он следовал с ними. Во-первых, он находил в клубах или через источники и сканировал, выбирая самых привлекательных - или тех, кто, по его мнению, мог устроить хорошее шоу. Затем брал их в свой пентхаус на вершине Коммодора и играл с ними, пока самому не наскучило. Закончив, вышвыривал их прочь.

С некоторыми он виделся повторно. Многочисленное большинство было на один раз.

Было лишь трое постоянных.

Тогда все это сводилось к обжиганию краев, усмирению его темной стороны, переключению его внутреннего регулятора в положение спокойствия.

Сегодня он вошел в тот аккаунт.

Примерно в полдень.

Сразу после того, как получил смс от Джейн о том, что мама Блэя успешно перенесла операцию, но хочет отправиться домой - так что Джейн пришлось остаться в клинике и попытаться отговорить женщину не уезжать. Короткое сухое сообщение пришло через пару часов после того, как она сказала, что закончила в операционной и уже на пути в Яму - нужно лишь позаботиться, чтобы Лирик-старшая отошла от анестезии. А за два часа до этого была смс об Эссейле.

В том аккаунте было почти две сотни писем.

И он прочитал каждое из них. Некоторые были короткими, лишь информация о состоянии здоровья, иногда с фотографией в прикрепленном файле. Другие были длинными и бессвязными, поток сознания о том, что им хотелось бы испытать. Были двустраничные полотна, умолявшие его еще раз подумать, еще раз связаться, еще раз повторить. И вступительные предложения с номерами телефонов. И злобные тирады о том, что он не мог просто забыть их, нет, нет, он не мог, они этого так не оставят, они найдут его и заставят понять, как хорошо они ему подходят...

Это напоминало археологические раскопки в останках города, который он некогда создал, предположительно обитал в нем и руководил.

Внизу, на тесной и заваленной снегом улице, возле многоквартирного дома припарковалась Хонда. Кто бы там ни находился, они поговорили минутку, затем дверь с пассажирской стороны отворилась, и наружу выбралась худая рыжеволосая человеческая женщина.

- Тогда поговорим завтра? - сказала она в машину. - Хорошо. Ага, я займусь этим - да, опубликую на сайте ККД завтра первым делом. Дик может катиться к черту.

Помахав на прощание, она захлопнула дверь и обошла тупой капот машины. Выставив руки для равновесия, она перебралась через сугроб по оставленным другими людьми следам, затем прокатилась по подъездной дорожке и проверила почтовый ящик возле правой из двух дверей.

Несколько мгновений спустя Ви увидел, как она проходит через дверь на втором этаже и говорит с парнями, которые сидели на диване перед теликом и передавали друг другу бонг[90].

Она выглядит раздраженной, подумал Ви, когда она уперлась одной рукой в бедро и потрясла кучкой чего-то, похожего на счета.

Затем она ушла в спальню и закрыла дверь.

Он отвернулся, когда она начала раздеваться, но не стоило беспокоиться. Оказалось, она всего лишь сняла верхнее пальто, а остальное закончила в ванной с замерзшим окном.

В итоге она уселась за стол с гаджетом от Apple и вошла в интернет.

Прикурив очередную самокрутку, Ви подумал, не пустить ли ей пулю в лоб, и все, но потом решил, что у него крыша едет. Не считая видео и прочего дерьма, что она публиковала, беглая проверка не принесла никаких тревожных звоночков. Она усыновленный ребенок богатых родителей. Так себе работа в ККД, отвечает за интернет-контент. До этого была секретарем в агентстве недвижимости. Имеет диплом довольно крутого колледжа, но как и большинство детей, нихрена с ним не сделала.

Если не считать грамотности при написании статей про вампиров.

Так что да, ему нужно всего лишь стереть ее, и можно возвращаться в Яму.

Сделав затяжку, он выпустил дым и понаблюдал, как он уплывает прочь по почти неподвижному воздуху.

В отдалении он услышал сирену.

Скорая, подумал он. Это была скорая.

Над головой, в кристально чистом бархатном синем небе самые яркие звезды лишь поблескивали, поскольку центр города сочился иллюминацией, но самолеты виднелись достаточно хорошо, их маршруты полета над Международным Аэропортом Колдвелла описывали одноцентровые невидимые круги.

Как будто Бог использовал текстовыделитель, чтобы обвести город на будущее.

Некоторое время потаращившись на человеческую женщину, он вновь задался вопросом, почему не приступает к тому, ради чего сюда пришел. Взломать ее сайт, захватить над ним контроль, затем стереть контент с YouTube, и можно возвращаться домой.

Даже нужно возвращаться домой.

Интернет, в конце концов, напоминал лабораторную чашку Петри[91]. Если хочешь вырастить определенную культуру, нужно лишь создать правильные условия и позволить времени сделать свою работу. Достаточно болтовни и сплетен о вампирах, подкрепленные достаточным количеством роликов, и рано или поздно это привлечет внимание, потому что люди любили пугающую хрень, особенно, если считали это сексуальным.

Скукота.

И напротив, если нужно убить идею? Надо просто заставить ее исчезнуть, и вскоре белый шум людской драмы заменит эту идею чем-нибудь другим.

Человеческая способность отвлекаться была их лучшим качеством, если не считать достаточно легкую смертность.

Потому что, ну серьезно, когда дело касается вампиров, кому нахрен понадобится, чтобы Эллен[92] брала у Омеги интервью об его любимых традициях на праздники? Или чтобы посмертная книга о Лэше попала в список бестселлеров Нью-Йорк Таймс, серьезно?

Или хуже того, кроме шуток, эти мудаки начнут охотиться на всю расу.

Эти бесхвостые крысы не ладили между собой. И тут они внезапно обнаруживают, что сосуществуют с другими видами на том уровне, что вампиры ходят с ними плечом к плечу?

Можно вообще вычеркнуть "со-" и "существуют" из своего словаря.

Так что да, ему придется подчистить этот маленький беспорядок из сети, а также побеседовать с мисс Джо Эрли. Учитывая, что всю свою жизнь она была любительницей вампиров, такое внушение не будет необратимым, но он определенно может поколдовать над ее серым веществом и направить в другую сторону от блога.