Мстители. Новая эра: Скрытая угроза

Вторая часть. Мстители выиграли битву, отсрочили неминуемое и смогли, наконец, вздохнуть спокойно; отпустили прошлое и впервые встретили новый день счастливыми? А, может, это была лишь небольшая передышка перед чередой страшных и необратимых событий, заставивших разделиться и навсегда позабыть о спасении человечества? И снова мир застыл на грани апокалипсиса. Совет Нации возглавил правительство США и объявил охоту на героев. А зло незаметно прокралось в ряды Мстителей и затаилось, в ожидании своего часа.

========== Глава 1 ==========

Сентябрь, 2019 год

Нью-Йорк

Тёплое осеннее утро порадовало яркими солнечными лучами, которые не показывались вот уже как несколько дней. Дождливая погода грозила помешать грандиозным планам, однако точный прогноз Старка не подвёл. Благодаря личному оборудованию, он ещё за неделю пообещал Беннеру ясную погоду и, безусловно, был удовлетворён очередной маленькой победой. Насупившись, Клинтон протянул ему помятую купюру. Несколько дней назад мужчины всё-таки поспорили по этому поводу, и теперь Бартон отважно принял своё поражение, втайне радуясь солнечной погоде. Ничто не омрачит этот день. Он должен стать особенным. Хотя поводов для беспокойств и хватало, все старались на время позабыть о проблемах и насладиться прекрасным вечером, совпавшим с не менее грандиозным праздником. Несмотря на тёмные времена, сгущавшиеся вокруг команды, каждый из участников с радостью спешил поздравить Брюса и Наташу с торжественным событием. Они так и не отказались от совместного решения покинуть отряд. Надежда на счастливое будущее уже поднялась над горизонтом, ослепляя влюблённых, даруя неземное счастье.

Клинтон прислонился спиной к оконной раме. Наблюдая за тем, как гости не спеша рассаживаются по своим местам в просторном зале, он раздумывал над тем, в каком положении они все оказались. Когда Джулия и Тор покинули Землю, никто так и не получил желаемого спокойствия. Всего несколько дней, а затем на базу пришло письмо от Николаса Фьюри, содержащее неприятную информацию, касающуюся деятельности Мстителей. Правительство Соединённых Штатов оказалось недовольно масштабными разрушениями в Нью-Йорке, и всю ответственность возложили на команду. Разумеется, Старку, в какой-то мере, удалось повлиять на конгресс, и все же это не уберегло Мстителей от порицания. В то время как жители Нью-Йорка благодарили отряд за спасение планеты, высокопоставленные члены Совета Нации выражали своё недовольство. Как Тони и предполагал, правительство задумало нечто провокационное, а так как это могло коснуться не только вероятной угрозы из космоса, но и самих Мстителей, мужчина созвал всех участников команды на серьёзный разговор. Обсуждения были долгими и напряжёнными. Но через несколько часов Стивен Роджерс предложил слишком рискованный, но единственно верный вариант. Он решил скомпрометировать себя в глазах конгресса, что привело к стремительному заточению в самой охраняемой тюрьме страны. Роджерс оказался засланным шпионом в тылу у врага. Разумеется, поначалу команда была против столь опрометчивого и опасного шага, но, в конце концов, все согласились с капитаном. У них просто не осталось иного выбора. По данным, высланным Фьюри, следовало как можно скорее обезопасить каждого из отряда. В теории на это могло уйти от одного месяца до полугода, но на практике все оказалось намного сложнее. Никому из команды не было известно о точных планах конгресса, поэтому и приходилось действовать практически наугад. С тех самых пор, как Стивен оказался за решёткой, прошло ровно четырнадцать дней. Все это время друзья находились в постоянном напряжении. Каждый из них волновался за Роджерса, но не смел и мысли допустить о возможном провале. Теперь все, что они могли сделать, так это создавать видимость безмятежности и счастья.

С самого утра, Клинт был в весьма приподнятом настроении. Схватив одну из пригласительных открыток, мужчина повертел её в руках, перечитывая текст, выведенный ровными буквами: «Девятое сентября две тысячи девятнадцатого года. День бракосочетания Наталии Романовой и Брюса Беннера». Такой прекрасный праздник, чем не повод для улыбки? Усмехнувшись, Бартон положил листок на место, а затем перевёл взгляд на просторный зал, украшенный алыми розами. В организации праздника, Наташе вызвалась помогать сама Пеппер. Несмотря на недовольство Старка, она прилетела из Калифорнии и с радостью приступила к увлекательной работе. Анастейша тоже не осталась в стороне. Весёлые заботы и приготовления к празднику помогли девушке отвлечься от повседневных неурядиц, к тому же Тони, как и всегда, подливал масла в огонь. Не обходилось без колких шуточек и сварливых замечаний. Иногда Клинту и вовсе казалось, будто своим поведением Старк больше всего напоминает ворчливого дедушку, недовольного совершенно всем, что происходит вокруг него. Конечно же, это не мешало Ане проводить время с Бартоном. За месяц тесного общения, они стремительно сблизились. Клинт уже почти не представлял свои будни без её звонкого смеха или очередной взрывной шуточки, отправленной в адрес родного отца. Ана привнесла в жизнь Бартона много новых красок, ярких цветов, и палитра ежедневно менялась, не позволяя заскучать. Несмотря на уговоры отца покинуть базу, Анастейша ответила уверенным отказом. Команда с радостью приняла её, и теперь Старк практически ничего не мог с этим поделать. Ана стала одной из Мстителей и, продолжая ежедневные тренировки в борьбе под руководством Наташи, ей удалось достигнуть великолепных результатов.

По вечерам Клинт отводил девушку на поле, где сам обучал стрельбе из лука. Они часто задерживались допоздна. Оставляя снаряжение на траве, мужчина уводил Ану подальше от посторонних глаз, вглубь леса. Там им удавалось побыть наедине. Поцелуи, объятия, прикосновения вызывали в Бартоне нескончаемые патоки нежности. Он просто не мог воспринимать все это по-другому. Мужчина действительно был счастлив присесть на траву и, обнимая Ану, всматриваться в бесконечно тёмное небо, украшенное россыпью из миллионов звёзд. Они говорили обо всём на свете, шутили, а временами просто молчали, наслаждаясь обществом друг друга. В такие моменты Клинт даже сомневаться в том, а имеет ли хоть какое-то значение их разница в возрасте, или различные взгляды на мир. Возможно, Ана была права с самого начала, и эмоции действительно способны изменить человека, сделать его уступчивым и готовым на самопожертвование, независимо от того, что получит взамен. Бартон не мог с уверенностью заявить о том, что его чувства к Ане называются любовью. Нет, несомненно, он был влюблён. Мужчина дорожил тем, что их связывает, но до сих пор ещё не разобрался в собственных эмоциях. Он жил одним днём, не заглядывал в будущее, хотя и знал, что девушка испытывает самые искренние чувства. Вероятнее всего, Бартон любил её по-своему, но старался не заходить слишком далеко. За все в этом мире нужно платить, а он совсем не хотел повторять ошибок прошлого. Однажды Клинт уже лишился всего, что имел. Но на этот раз, он должен быть более осмотрительным. Именно об этом и твердил Старк. Недовольный отношениями, связывающими Бартона и дочь, мужчина постоянно напоминал об этом. Ничто не вечно. Нет слова «навсегда», но есть «здесь и сейчас». И если Клинтон выбрал этот путь, то обязан пройти до конца, рука об руку с той, что стала слишком близкой; с девушкой, которой удалось практически дотронуться до его сердца.

***

За несколько минут до торжественного события, мужчины собрались в отдельной комнате, где общими напутствиями провожали жениха в новую жизнь. Немного смущённый вниманием, Брюс взволнованно застегнул пуговицы на рубашке и облачился в свадебный фрак. Впервые в жизни он решился на столь серьёзный шаг, и теперь безумно волновался за будущую церемонию. Закрепляя на рукавах блестящие запонки, он пригладил непослушные волосы, стараясь придать им подобающий вид. Наблюдая за мужчиной, Тони ехидно ухмыльнулся, тихо подталкивая Тора в бок. Улыбаясь, высокий Асгардец сложил руки на груди, отчего ткань серого пиджака натянулась на спине, слегка треснув.