Разиэль посмотрел вниз на город. Другие ангелы не казались осведомленными о таинственной силе, хотя, было ли это потому, что они не могла проверить или они вовсе не могли ощутить это - он не знал. И он не собирался спрашивать их об этом: последнее, что ему было нужно сейчас - это дать им еще один повод для волнений.

Что-то изменилась после землетрясения, что-то неуловимое, но жизненно важное. Он знал это, он чувствовал это. Он просто понятия не имел, что это было.

Чувствуя себя беспомощным и сердитым, Разиэль снова уставился на здание больницы, паря в воздухе прямо перед ней... и вдруг ему пришла идея. Он довольно улыбаться.

Эти последние несколько дней он чувствовал, как он напрягается, чтобы держать все это в руках – но здесь было то, что он мог легко контролировать. Когда придет время, отправить их Гостя из комнаты 428 в Эдем Солт Лейк в следующем месяце, его план будет самой простой вещью в мире для осуществления.

И преимущества, если это сработает, будут… довольно захватывающими. Если ты все еще там, моя дочь - у меня есть сюрприз для тебя, - подумал он.

Глава 8

С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ УИЛЛОУ И АЛЕКС! гласил баннер, который тянулся вдоль одной стены.

Слова, казалось теперь насмешкой. Я всматривалась в яркие цветные буквы баннера, вспоминая, как я помогала Лиз делать его – насколько счастливее я была тогда.

“Я не могу поверить, что народ все-таки хочет устроить вечеринку”, - сказал Алекс вполголоса.

Половина диванов была перемещена из комнаты отдыха и большая часть ковра была открыта, создавая свободную зону танец пола.  Мы думали, что освободили слишком большую территорию, но вместо этого все было буквально утрамбовано движущимися телами. Одна из них была Меган и я улыбалась, наблюдая за ней. Она была расстроена из-за новости, как и все, но она не прекратила обучать других девушек какому-то динамичному танцу.

“Я могу в это поверить”, - сказала я задумчиво. “Народ хочет расслабиться и на некоторое время забыть о всех ужасных событиях за последнее время”.

Алекс вздохнул. “Да, наверное”.

Тишина, когда Алекс сообщил новость всем шесть дней назад, была худшим звуком, который я когда-либо слышала. Дальше был шум испуганных голосов, которые последовали немедленно.

“Но что теперь?” – выпалила девушка, ее голос был громче остальных. И все затихли... потому что это был единственный вопрос, который имел значение.

Я наблюдала, как Алекс стоял в передней части столовой с его белой повязкой на фоне темной футболки. “Лично, я собираюсь продолжать бороться”, сказал он. “Я не могу делать ничего другого. Я был воспитан УА; я не могу сидеть сложа руки и ничего не делать, в то время как ангелы все еще здесь”.

В столовой было совершенно тихо, когда он продолжил: “Но... шансы не велики сейчас. Убивать ангелов по одному, черт возьми, я даже не знаю... На это уйдет вся жизнь. Поколения. И наши запасы не будут длиться вечно. Надо учитывать трудности и постоянную опасность – потому что, как только ангелы узнают, что мы все еще существуем, они сделают все возможное, чтобы уничтожить нас”.

Никто не пошевелился. Выражение лица Алекса было жестким, почти сердитым. “В любом случае, это не то, что вы обязаны безоговорочно делать. Если вы хотите продолжать борьбу, я не в том положении, чтобы вас отговаривать. Но если вы хотите попытаться начать новую жизнь для себя в месте, где ангелы не смогу найти вас... я не виню вас за это и я пожелаю вам удачи”.

“Так что? Ты предлагаешь нам отступить?” послышался сдавленный от слез голос с задней части столовой.

“Нет”, сказал Алекс спокойно. “Я хочу быть честен с вами. Я не хочу, чтобы кто-то тешил себя мыслью, что мы имеем хорошие шансы на победу над ними. Мы их не имеем. Вы можете потратить остальную часть своей жизни на борьбу, которая не принесет явных результатов”.

Лицо Сэма было мрачным. “Да, но если мы не будем бороться, нет никаких шансов для остальных!” он крикнул в сердцах. “Слушай, Кайлар, ты не единственный, кто сражается на смерть. Я изначально на это подписывался, и буду заниматься этим до тех пор, пока ублюдки не уйдут!”

И это был призыв, который взбудоражил всех. УА были ошарашены, некоторые были на грани истерики, но почти все были единодушны в своем согласии с Сэмом. Только семь уехали. Семь из девяносто четырех новобранцев. А сейчас... Я сглотнула, наблюдая за танцорами. Ну, я не виню тех, кто еще остался здесь в их желании забыть об этом на одну ночь.

На запястье Алекса был завязан плоский тканый браслет, который я сделала ему на день рождения: лаванда и серебряные нити -цвета моей ауры, синий и золотой - его. Он провел пальцем по нему. «Еще раз спасибо» - сказал он. «Это просто ...» Он пожал плечами и попытался улыбнуться. «Спасибо» - повторил он.

Под его глазами были темные круги - последние несколько дней он так много работал, игнорируя боль от его раны, отчаянно пытаясь найти какой-то выход для нас.

Я подошла ближе и взяла его за руку. “Все будет хорошо”, - сказала я тихо. “Алекс, я не знаю как, но как-то будет.”

Он сжал мою руку крепче. “Я говорил тебе, как невероятно ты выглядишь сегодня?” - сказал он после паузы.

“Ты меняешь тему. И, да, несколько раз”.

«Я могу повторять это бесконечно». Он посмотрел на меня, стоящую в джинсах и в черном топе расшитом блестками, как будто он никогда не видел меня раньше. «Боже, Уиллоу. Я серьезно не знаю, что я когда-либо сделал, чтобы заслужить тебя».

Я потянулся на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы. «Как бы то ни было, я рада, что ты это снова говоришь мне».

Его тон прояснился. «Эй, уже после полуночи. С днем рождения. Он вытянул сложенный листок бумаги из кармана джинсов. Его рот скривился, когда он посмотрел на него. "Это не много. Если бы все было по другому, я мог бы... купить тебе что-нибудь красивое или пригласить на ужин... "

“Я не хочу всего этого,” я сказал ему негромко. “Я просто хочу тебя”.

Алекс закатил глаза с легкой улыбкой. “Ну такой подарок я готов тебе дарить каждую секунду с удовольствием. А пока с днем рождения”. Он передал мне сложенный листок. “Не... не читай это прямо сейчас”, - добавил он. Было видно даже в тусклом свете как его щеки вспыхнули.

Я умирала от желания узнать, что это такое, но я кивнула. «Хорошо». Я засунула листок в карман джинсов.

Музыка перешла на медленную романтическую песню. Алекс посмотрела на танцпол. "Хочешь потанцевать? "

Я колебался, беря во внимание, как он устал. "Ты сможешь?"

«Ну, я не лучший танцор в мире, но ...»

«Нет, я имею в виду твою руку».

Он усмехнулся теплой улыбкой, которая согрела мое сердце. "Думаю, да. Я все равно должен попробовать, так как я здесь с самой красивой девушкой."

Один медленный танец плавно перешел в другой, затем в еще один. Алекс и я двигались вместе на танцполе, мои руки были вокруг его шеи и его здоровая рука, обвивала мою талию, удерживая меня близко.

«Раньше я никогда не танцевала с парнем», - прошептала я, пробежав пальцами по мягким волосам на его затылке. Казалось, что мы находимся в хрупком мыльном пузыре, куда реальный мир не может вторгнуться.

“Да, это потому, что все парни в Pawntucket были идиотами.” Алекс поцеловал меня в шею. “Не то, что бы я жаловаться, что у тебя не было парня, когда мы встретились.”

“Ты был бы против?”

"Ты шутишь? Мне пришлось бы вызвать этого парня на дуэль или еще что-то в этом роде. Все могло бы быть далеко не весело".

Я улыбнулась и прижалась ближе, но заметила, что Алекс сильнее на меня опирается. Я отступила. «Тебе больно».

“Я в порядке”.

“Нет, на самом деле. Почему бы нам не пойти спать?” Поскольку он был на болеутоляющих, он мало спал последние дни, и я знала, что он был истощен.

“Уиллоу, я в порядке, честно”, - сказал он, касаясь моих волос. “Это твой день рождения – мы должны остаться и хорошенько отпраздновать”.