Три – это то, что ты сказал, что любишь меня меньше, чем неделю назад. Я этого не сказала, но Себ понял это. Его челюсти сжались, когда он посмотрел на меня. «Чего ты от меня хочешь, Уиллоу?» - спросил он низким голосом.

Я не ожидала такого ответа. «Себ, я просто... я думаю, может тебе стоит прекратить с Меган, вот и все. Ей будет больно, когда ты не... » Я замолчала.

«Когда я не смогу полюбить ее в ответ? Потому что я уже люблю тебя? »

Я сглотнула. "Что-то вроде того."

Он покачал головой, нахмурившись, и сделал еще одну затяжку; когда он выдохнул дым, казалось, что он пытается погасить все звезды. «Знаешь, я пол жизни искал тебя», - сказал он.

«Я знаю это», сказал я, пораженная. «Себ, я не ...»

«Нет, послушай меня. Я не хочу жалости к этому; это был мой выбор. Я влюбился в тебя, прежде чем когда-либо видел тебя и... », - он отбросил сигарету; она скользнула по песку, ее красный кончик потух. «И когда я нашел тебя, девочку моей мечты, единственного другого полу-ангела, которого я когда-либо встречал... ты уже была влюблена в кого-то другого. Может быть, ты бы никогда меня не полюбила. Может… без разницы. Ты не хочешь меня; ты хочешь быть просто друзьями».

«Не просто друзьями», прошептал я. «Себ, ты же знаешь, насколько я ...»

«Да, я твой брат», коротко сказал он. «Ты очень заботишься обо мне».

Я не знала, что сказать. Себ повернулся и изучал меня; его карие глаза, казалось, доходили до моей души.

“Это довольно эпически”, - сказал он. “Ты прекрасно выглядишь сегодня, querida. Ты всегда так выглядишь. Каждый день. Только я никогда не могу сказать тебе это, потому что я просто твой друг, твой брат. И каждую ночь, вы идете в вашу спальню с Алексом, и ты закрываешь дверь…”

«Себ, ты знал все это - я думала, что с тобой все в порядке!» - выпалила я.

Наступила долгая пауза. «Я был сначала», - сказал он, скребя рукой по челюсти. «Я сказал себе, просто быть в ее жизни достаточно. Но после стольких месяцев ...» Он покачал головой и посмотрел на меня еще раз. «Знаешь ли ты, что больше, чем за год до того, как я встретил тебя, я никогда не прикасался к другой девушке? Я не мог - мне казалось, что я предам тебя».

Я в ужасе уставился на него, вспомнив разговор, который между нами состоялся, когда мы встретились в первый раз, - нерешительность Себа когда он говорил это…. Всегда быть с не той девушкой… О, боже, как я могла быть не в состоянии соединить все точки и понять, что он действительно говорил?

Голос Себа был низким, когда он продолжил: «Тогда я встретил тебя, и мы пришли сюда - и еще почти год прошел мимо, и до сих пор я ни разу не коснулся никого, ни разу - до Меган. В следующем месяце мне будет девятнадцать, Уиллоу. Ты говоришь мне, что собираешься любить Алекса всегда – и что? Я должен никогда не трогать другую девушку, просто потому, что я люблю тебя? Это похоже на пожизненное заключение, не так ли"

Его тон был уничтожающим, как будто кипящая вода хлынула на меня. «Ты можешь прикасаться к тому, кого ты хочешь!» - воскликнула я. «Мне все равно, хорошо? Просто Меган действительно чувствует что-то к тебе; ты сделаешь ей больно, если ... »

“Послушай меня,” он прервал. Он ухватился за мои запястья, склонившись над моим лицом. “Я очень хорошо отношусь к Меган. Я очень забочусь о ней. Она первая девушка, с которой мне действительно удалось откровенно поговорить, за всю мою жизнь. Она знает, как я к тебе отношусь – я был абсолютно честен с ней. Я бы не лгал ей, я не причинил бы ей вреда”.

Я заколебалась, смущенная его неожиданной близостью. «Но... Себ, ты не понимаешь? Если ты не влюблен в Меган, тогда ты причинишь ей боль, даже если не собираешься.»

Он фыркнул и отпустил мои запястья. «Разве я не должен попытаться? Или ты предпочтешь, чтобы я провел остаток моей жизни, как ... глупо влюбленным в тебя, как сейчас?» Он провел рукой по кудрям. «Мадре-Миа, Уиллоу,» - прошипел он. «Ты знаешь, есть хорошая поговорка: Вы не можете отказаться от торта и потом расстраиваться, когда кто-то другой принимает его”.

Мои щеки запылали. «Это не имеет никакого отношения к ...»

«Да, отлично. Как скажешь, querida». Он поднялся плавным движением. Лунный свет коснулся его высоких скул, когда он засунул руки в карманы джинсов и уставился в пустыню. "Ты знаешь, самое забавное ... когда прошли месяцы, и я увидел, что ты никогда не почувствуешь то же самое ко мне... я подумал, все в порядке; все еще есть смысл. По-прежнему есть причина, по которой я ее нашел: что я могу помочь этой борьбе с ангелами. Только теперь это тоже накрылось. Так что смысла в этом нет. Никакого”.

Меня охватил ужас. «Нет, есть еще смысл, должен быть! И мы будем продолжать борьбу, мы…"

«Теперь это не принесет пользы - и ты это знаешь», - холодно отрезал Себ. Прежде чем я смогла возразить, он вытащил из кармана маленький сверток и бросил его мне на колени. «Feliz cumpleaños, Уиллоу», - сказал он и скрылся в здании.

Я долго сидел на улице в холодной пустынной ночи.

Поднялся ветер; я слышала сухой шелест песка, шевелящийся на ветру. Мои щеки по-прежнему горели, я посмотрела на туфли Меган. Она знала, что Себ был влюблен в меня, но она все еще улыбалась мне своей яркой улыбкой, она все еще одолжил мне свои любимые туфли.

Она была намного лучше меня, и это было не смешно. О боже, что на меня нашло, как я могла обвинять Себа? Себа, которого я так хорошо знала? Конечно, он никогда не использовал Меган. Я должна была это понять сразу же.

Вы не можете отказаться от торта и потом расстраиваться, когда кто-то другой принимает его.

В тот момент на танцполе, когда я увидел, как они целуются… На секунду меня коснулся холодок, затем я раздраженно покачал головой. Это был просто шок, вот и все. Себ всегда был так категоричен, что он никогда бы не связался с человеческой девушкой.

Извини, но твоя аналогия с тортом не про меня, я сказал ему в голове. Я все равно не должна была обвинять его. Теперь он злился на меня, и я не могла винить его за это.

Завтра извиняюсь, устало подумал я. Не думаю, чтобы это имело бы большое значение для него.

Внезапно я почувствовала, что очень устала и продрогла. Глубокая тоска по Алексу пронзила меня; единственное в мире, чего я хотела - находиться рядом с ним, в его объятиях. Я поднялась на ноги, подарок Себа соскользнул с моих коленей.

Когда я взяла маленькую, плотно обернутую коробочку, я почувствовала, как чувства Себа переплелись с ней, я почувствовала его любовь ко мне. Я вздрогнула, мне не хотелось иметь сейчас дело со всеми этими переживаниями. Не открывая, я убрала ее карман.

Потянувшись в задний карман, я достал вместо него подарок Алекса.

Его быстрый, остроконечный почерк был едва видим в лунном свете. Я повернула лист так, чтобы хорошо рассмотреть содержание … и когда я прочла строки на странице, мое горло сжалось.

Дорогая Уиллоу,

Я не очень хорошо умею говорить такие слова. Но мой дед написал это для моей бабушки, и это навсегда засело в моей голове. Теперь это напоминает мне о тебе.

Я пришел к тебе со звуками битв, звенящих в моей голове; криками людей, которых я не знал.

Твое прикосновение заставило это исчезнуть.

Теперь у нас темные ночи, а иногда и более темные дни.

Но есть твои глаза. Они находят во мне то, кем я являюсь; они пронзают меня, как копье.

Я привязан навсегда к твоему пристальному взгляду.

И говоря о «навсегда», я не знаю как долго это все продлится.

Но мой дом в твоем прикосновении и в твоих глазах; и когда ты смеешься - это поднимает мою душу в небо и напоминает мне, что могло бы быть.

Нет большей Вселенной, чем ты: раньше, и теперь, и всегда.

Я люблю тебя. Сегодня, на твой день рождения и всегда.

Алекс

Когда я проскользнула в нашу комнату, ночной светильник все еще горел. Алекс спала, одеяло на половину прикрывало его грудь. Он выглядел таким уставшим, даже во время сна, таким уязвимым с его забинтованной рукой.