Клаудия моргнула. «Но тебе нужно отдохнуть. Тебе будет не очень удобно, если...»

"Я сказал нет." Резко оборвала ее Кара.

Клаудия в недоумении посмотрела на Алекса; он пожал плечами. "Забудь об этом. Давай просто отведем ее в постель."

В соседней комнате было три больничные кровати. Клаудия откинула покрывало на одной, и Алекс помог Каре лечь. Затем, когда Клаудия приготовила капельницу, Кара тревожно взглянула на Алекса.

«Это просто, чтобы ликвидировать обезвоживание, все в порядке», сказал он. Кара сглотнула и кивнула. Она не протестовала, когда Клаудия ввела иглу в ее предплечье и зафиксировала ее.

“Хорошо,” сказала Клаудия, держа шприц вверх к свету, пока его заполняла. Она снова потянулась к руке Кары. «Это поможет тебе заснуть ...»

Тонкая рука Кара дернулась и схватила ее за запястье, Клаудия испуганно взвизгнула. “Прикоснись ко мне этой штукой, и я ей проткну тебе шею”, - процедила сквозь зубы Кара.

Алекс сделал выпад и крепко сжал запястье Кара. Палец за пальцем, она отпустила Клаудию. «Поверьте мне, ты даже не попробуешь это сделать», сказал он. «Не угрожай моей команде ни сейчас, никогда в дальнейшем. Клаудия, тебе лучше уйти. Спасибо за помощь. Я позвоню, если ты понадобишься».

Она кивнула. Себ, стоявший до этого прислонившись к двери, поспешно двинулся к выходу.

«Мне тоже пора», - сказал он, выпрямляясь.

Рядом с кроватью Кары стоял стул; Алекс плюхнулся на него. Кара откинулась обратно на кровать и закрыла глаза. «Я лучше посижу с ней какое-то время», сказал Алекс, проводя ладонями по лицу. «Но, да, ты иди спать».

Себ покачал головой, глядя на Кару. "Это не то. Просто она не хочет, чтобы я был здесь. Доброй ночи, амиго ".

Прежде чем Алекс успел среагировать, Себ выскользнул, молча, как призрак. Алекс хмуро посмотрел на Кару. С момента прибытия она почти не реагировала на присутствие Себа, но теперь он видел, как она немного расслабилась. При звуке закрывающейся двери она повернула голову, чтобы посмотреть на него, теребя беспокойно рукой край простыни.

“Уиллоу тоже здесь, не так ли?” спросила она. «Алекс, как ты можешь выносить их? Как?»

Алекс сжал челюсти. Он думал, что вопрос можно ли доверять полу-ангелам должен был быть урегулирован еще год назад, когда Уиллоу и Себ чуть не погибли, пытаясь остановить нападение на собор в Мехико. Его мгновенный гнев немного померк, когда он снова посмотрел на синяки Кары.

“Слушай, я не знаю, что ты пережила, но ты заблуждаешься”, - сказал он. “Я доверяю Себу и на счет Уиллоу... Господи, Уиллоу - это моя жизнь.”

Кара, казалось, была близка, чтобы разрыдаться. «Все это время он стоял там ... О Боже, его энергия настолько похожа на их, что мне становится плохо. И чтобы ты фактически был с одним из них...» - она замолчала, ее худое тело вздрогнуло.

Алекс начал было отвечать, но остановился. Он потянулся к ней и взял ее за руку. “Что случилось, Кара?”

Она сглотнула. «Я был в Эдеме».

Позвоночник Алекс напрягся – он должен был догадаться. “Где Брендан?” - спросил он после паузы. “Он тоже жив?”

Кара уставилась в потолок, когда она покачала головой, одинокая слеза стекла по ее распухшей щеке.

“Нет. Когда мы пытались выбраться из Мехико, произошло землетрясение. Фургон разбился, и он был ранен, очень сильно, внутренние повреждения. Мне удалось украсть еще один автомобиль, и мы выбрались. Я ему говорила держаться, продолжая думать, что он сможет справиться с этим... наконец, мы попали в Техас и там был полевой госпиталь, созданный для людей, которые были ранены в результате землетрясения в Хьюстоне. Он умер там. Он даже не приходил в сознание большую часть нашей поездки”.

Алекс издал долгий вздох, вспомнив Брендана - его копну рыжих волос, его жилистое тело и непрерывную болтовню. Он подумал, как это странно должно было быть, чтобы проехать так много миль с Бренданом, не слыша его постоянных разговоров.

Кара вытерла щеку. «Затем, прежде чем я смогла покинуть госпиталь, пришли несколько солдат и сказали, что они переводят всех в лагерь беженцев. Я не хотела привлекать внимание, говоря «нет», я думала, что смогу сбежать по дороге. Но я не смогла. Они забрали мой пистолет, и как только мы попали в лагерь, за нами наблюдали каждую секунду». Она издала горький смешок. «Остальные были просто счастливы находиться там, где есть еда и электричество. Они не могли видеть всех этих ангелов - их питание, которое там происходило день и ночь. Через три месяца почти у всех был ангельский ожег».

В венах Алекса застыла кровь. «Как ты этого избежала?»

Кара выглядела подавленной. "Я не знаю. Они пытались. Они продолжали спускаться, чтобы выбрать меня, и я видела, что они выглядят такими красивыми и чувствовала, что их сознание связывается с моим... » Она конвульсивно содрогнулась.

«И что тогда?» Спросил Алекс напряженно. «Они просто улетели снова?»

“Да”. Кара издала приглушенный смех. “Наверное, я им не по вкусу.”

Мысли Алекс закрутились. Это звучало так, как если бы Кара была помечена - что-то вроде того, что ангел по имени Нейт рассказывал ему когда то. Прежде, чем Ангельский Совет истребил их всех, группу ангелов, симпатизирующих людям. Они пытались собрать как можно больше людей, помещая небольшую часть сопротивления в человеческие ауры, делая их непривлекательными для ангелов.

Но Кара поняла бы. Это не было тем, что ангел мог бы сделать, не будучи замеченным.

Его внимание вернулось назад, когда Кара снова заговорила, ее голос был грубым и прерывистым: «В любом случае, я пытался убежать, но ничего не получалось. Потом нас всех перевели в Эдем Остина».

Она издала дрожащий вздох. «В лагере беженцев все было хаотично, но как только мы прибыли в Эдем... Алекс, ты не поверишь, как организовано это место. Во всех них одинаково, я думаю. У них разные сектора, и то, кем ты являешься, определяет, как часто разрешено тобой питаться. Потому что, например, если у тебя есть навык, в котором ангелы нуждаются - скажем, ты электрик или что-то в этом роде - тогда они не хотят, чтобы ты стал слишком слабым, поэтому они следят за этим..."

Она внезапно закашлялась, и Алекс поспешно встал, чтобы налить ей стакан воды. Она прильнула к стакану и он обнял ее, поддерживая. Новости о секторах были тем, что они давно подозревали из чтения между строк в коротковолновых новостях. Он чертовски хотел, чтобы они не подтвердились.

«Спасибо,» пробормотала Кара, откидываясь назад на подушку. «Конечно, они не афишируют всего этого - но если у тебя нет ангельского ожога и ты можешь видеть, что происходит, это очевидно». Она выдавила невеселый смешок. «Меня поместили в А1. Полагаю, мне это должно было польстить – туда попадали только молодые, красивые люди со свежими, привлекательными аурами. Я имею в виду, мы были популярны у ангелов. Не то, чтобы кто-нибудь оставался в А1 очень на долго.... » Кара напряженно сглотнула, ее карие глаза потускнели.

«Так что да, им не потребовалось много времени, чтобы заметить, что ни один из ангелов не мог кормить от меня. Я думаю, я этим подогрела их интерес к себе. Последние семь месяцев я провела в Остине, запертой в больничной палате, в то время как ангелы пытались изучать меня».

«Что ... ты хочешь сказать, что тебя осматривали?» Холод прокатился через спину Алекса. Его глаза опустились к левой руке Кары – там под рубашкой была татуировка УА, идентичная его собственной. Когда-то ангелам не было известно, что означали эти буквы, но они, безусловно, узнали это теперь.

«Не волнуйся, я избавился от нее, прежде чем добралась до Остина, - устало сказала Кара, проследив за его взглядом. Она подняла рукав ее выцветшей футболки, и Алекс вздрогнул - где раньше была ее татуировка, теперь были длинные, зазубренные шрамы.

“О, боже, Кара...” он больше не мог ничего сказать.

Она опустила рукав. "Мне пришлось. Люди знают, кто такие УА, после того, что произошло в Мехико, они ненавидят всех нас. Я сделал это с помощью куска металла, который нашла и смогла скрыть, пока шрамы немного зажили. Не то чтобы это имело какое-то значение, когда меня закрыли в больнице. Разиэль знал, кем я была."