Это было так сюрреалистично. Я чувствовала себя актрисой, играющей роль скорбящей подруги. Я чуть не рассмеялась, мне все время хотелось сказать: Почему вы все притворяетесь? Он не может быть мертв. И тогда я вспомнил ощущение взрыва, разрывающего меня, и правда снова ударила меня в живот.

Говорил Сэм, затем Кара, которая рассказала историю о том, когда Алексу было четырнадцать лет. У нее сошли синяки, она снова постригла волосы и гладко зачесала их. Когда наши глаза встретились ненадолго, я почувствовала глубину ее печали. Тот факт, что она когда-то целовала Алекс, теперь казался таким незначительным. Если бы я могла вернуть время, мне было бы все равно, был ли у них роман, до того, ка мы снова были вместе.

Единственной хорошей вещью было то, что оказалось, что некоторые из девушек фотографировали Алекс на свои телефоны, когда он этого не видел. Они распечатали их на компьютере в офисе и дали мне после мероприятия. Мой взгляд мгновенно обратился к одной, где Алекс инструктирует команду: его поймали с улыбкой, освещающей его сильное лицо, и изогнутой одной бровью.

Я замерла, глядя на нее. Алекс. Его темные взъерошенные волосы, его голубые глаза. И если бы я могла заглянуть под его рукав, я увидела бы его татуировку УА... смогла бы протянуть руку к твердой теплоте его кожи...

Девушки нервно переглянулись. «Было ли правильным... что мы это сделали?» Пролепетала Хлоя. «Мы просто подумали...»

Я вышла из оцепенения, вздрогнув. «Да, все в порядке», - сказал я, вытирая глаза.

Вскоре после этого Лиз подошла и сжала мою руку. «С тобой все в порядке?» - прошептала она. «Ты выглядишь так, как будто с тебя уже достаточно».

Она была права, мысль о том, чтобы вынести еще одно плаксивое сочувствие, была пыткой. «Да», призналась я слабо. «Мы можем уйти отсюда?»

В коридоре было тихо, когда мы вышли из комнаты. «Вернешься к себе?» Спросила Лиз.

Я содрогнулась, представляя слишком тихую пустоту моей комнаты. «Нет, не туда».

«Значит давай сюда». Она распахнула дверь в библиотеку. Мои плечи расслабились, когда я опустился за стол. Здесь было тихо и уютно.

«Спасибо». Я облокотилась локтями, потирая лоб, мои каштановые волосы упали вперед. Я в основном носила их распущенными, потому что Алексу всегда нравилось именно так.

Лиз напряглась, когда она села напротив меня. Я знала, что это нелегко для нее – у нее не было особого опыта няньки, но она пыталась. «Ты хочешь что-нибудь? Я могу принести тебе чаю».

«Нет, я в порядке». Прекрасно. Никто из нас не говорил очевидного. «Я просто хочу... не думать ни о чем некоторое время».

Она начала отвечать, но замолчала, когда дверь снова открылась. Вошел Себ и неловко остановился. Он был в брюках и в синей рубашке, и как я заметила, он побрился. Его взгляд поймал меня и я заметила темные круги под его глазами.

«Уиллоу, мы можем поговорить?» - спросил он.

Я уставилась на него, задаваясь вопросом, что ему от меня надо.

«Пожалуйста», - добавил он настойчиво.

Лиз взглянула на меня, наконец я пожала плечами. "Да хорошо."

Она отодвинула назад стул. «Хорошо, тогда... тогда я оставлю вас». Она взяла фотографии Алекса. «Я положу их в твоей комнате».

Все в порядке, не беспокойся, почти сказала я, но она уже ушла, закрыв за собой дверь. Себ опустился на пустое кресло.

«Уиллоу ... ооо, dios mío, мне очень жаль.» Он поскреб волосы на затылке, я видела напряжение в его пальцах. «Я не хочу, чтоб ты думала обо мне плохо, потому что я не пошел с вами, но я думал о тебе каждую секунду, querida».

А я совсем не думала о нем. И это было почти смешно. Я вздохнула «Спасибо. Я знаю, что ты сожалеешь».

Себ сглотнул. «Скажи мне, как я могу помочь тебе». Он начал протягивать ко мне руку, а потом, похоже, передумал. «Уиллоу, я знаю, что между нами происходит что-то странное, но... пожалуйста, позволь мне снова стать твоим братом».

«Позволить тебе?» Я в недоумении уставилась на него, не зная, смеяться или плакать. «Себ, не я была той, кто отдалился от тебя и начала игнорировать».

«Я знаю. Мне очень жаль», - сказал он. «Я был глуп и не прав. Я просто... не мог больше выносить, чтобы быть рядом с тобой».

Его рука лежала на столе. Глядя на него, я вспомнила ночь на вечеринке, как он зарылся в волосы Меган и поцеловал ее. И когда он почувствовал это, его охватило резкое волнение. Я сказала себе, что я была просто удивлена... но так ли это было?

Внезапное чувство вины окатило меня.

«Понятно», сказаа я голосом без эмоций. «Но теперь, когда Алекс ушел, ты уже можешь выносить, чтобы быть рядом со мной?»

Он вздрогнул. «Я не это имел в виду», сказал он мягко. «Он был моим другом, Уиллоу».

Я скрестила руки на груди. «И что? Ты хочешь присмотреть за подружкой твоего друга, теперь, когда он мертв? Это мило с твоей стороны. Я уверена, что Алекс был бы признателен».

«Почему ты ...» Себ разочарованно замолчал. «Да, я хочу присмотреть за тобой. Но это не имеет никакого отношения к Алексу, это как раз то, кем мы являемся друг для друга – я о связи, которую мы разделяем. Ничего не изменилось, Уиллоу». Его рот скривился. «По крайней мере для меня».

«Отлично. И что Меган думает об этом?»

«Это не ее дело».

«Она твоя девушка. Я думаю, это должно быть ее дело».

Себ покачал головой. «Я пришел сюда не спорить с тобой, querida. Прости, наверное я просто делаю хуже». Он поднялся с кресла. «Если я тебе понадоблюсь - я здесь. Это все, что я хотел сказать».

«О, подожди ка, значит, ты все-таки не уезжаешь?» Мой голос был злым и ехидным.

Себ замер, когда он посмотрел на меня, его челюсть напрягалась. «Нет. Я не уеду», - наконец выдавил он.

Я тоже встала, голова раскалывалась и все, что я могла видеть - это лагерь, разлетевшийся на кусочки настолько основательно, что я даже не знала, осталось ли что-нибудь от Алекса. Как я могла в эту секунду ревновать Себа?

Я схватилась за край стола, мой голос дрожал. «Если ты останешься из-за меня, тогда не стоит, хорошо? Я сожалею, но мой ответ - нет. Ты не можешь снова быть моим братом. Ни сейчас, никогда».

Я лежала на своей кровати, не двигаясь, все еще полностью одетая. Прошло несколько часов - мой мозг иссяк, онемел.

На подставке рядом со мной была одна из фотографий Алекса. Я смотрела на нее в течении долгого времени.

Его слабая, ленивая усмешка. То, как его сине-серые глаза загорались всякий раз, когда он видел меня. Даже наши случайные споры были моментами, за которые я бы отдала все, чтоб их вернуть.

Ты обещал, подумала я мрачно. Алекс, ты обещал, что не подвергнешься опасности, не сказав мне. Или это просто слова? Как я могла так любить его и при этом так злиться на него?

Как я могла злиться на него сейчас, когда он был мертв? Я содрогнулась и свернулась в позе эмбриона. Медленно я провела пальцем над его губами на фотографии.

«Что случилось?» - прошептала я.

Пытаться взять под контроль энергетическое поле Земли - это было просто безумие. Он хотел умереть? Я потерла свои виски холодными пальцами. Нет. Алекс не стал бы этого делать, несмотря ни на что. Он сделал что-то еще, не так ли?

То, что я почувствовала, когда он поцеловал меня, прежде чем он ушел, я не смогла тогда понять, но теперь я знала. Прощай. Не до свидания, скоро увидимся, а что-то гораздо более окончательное. Он точно знал, что делает, и каковы были его шансы.

И он сказал мне доверять ему, но все равно обманул.

С диким криком я вскочила и швырнула подушку через комнату. Она врезалась в стол, сбивая лампу на пол.

«Как ты мог так поступить так со мной?» - закричала я. «Я бы сейчас не молила, чтобы ты вернулся. Ты солгал мне! Ты нарушил свое обещание!»

Черная футболка лежала рядом. Я скомкала ее и бросила тоже. Она приземлилась там же, где и подушка. Не достаточно. Я ринулась с кровати к ней и начала рвать ее, а затем реальность ударила меня: это же все, что у меня осталось от него, - и я заплакала, оседая на пол.