Нахмурившись, он упал на свое кресло и наступила тишина, потрескивающая от невысказанных слов. Я начала было говорить, но осеклась.

Впервые я заметила, что я была не единственная, кого изменили эти последние двенадцать месяцев. Помятое небритое лицо Себа тоже выглядело старше и, как и мои, его карие глаза отражали годичную боль. Может быть, даже больше.

Это остановило меня. Я откашлялась и отвела взгляд. «Хорошо... Я думаю, нам надо идти», сказала я после паузы. Я встала и схватила свою парку. «Я имею в виду, ну раз ты такой решительный. Нам еще предстоит долгий путь».

Глаза Себа метнулись к моим. Он покачал головой. «Я был прав», - сказал он, разворачивая кресло и поднимаясь с него. «Ты пытаешься свести меня с ума. И ты делаешь это очень хорошо».

Снаружи стоял грузовик, на котором мы уехали с базы, припаркованный у перекошенного уклона рядом с моим джипом. Не договариваясь, мы выбрали мой Форд. Я открыла центральный замок и Себ начал переставлять в него свои вещи.

Их не было много. Когда он кинул в багажник скрученный поливочный шланг, я поняла, что он, должно быть, сливал бензин из брошенных машин: не надежный способ, чтобы пересечь страну. Не говоря уже о том, что я знала, что он далеко не опытный водитель. Чувство вины коснулось меня, вспоминая, как я сознательно выбрала другую дорогу, чем он ожидал. В глубине души, я думаю, я всегда знала, что Себа может это сделать».

Когда мы сели в джип, я вставила ключи в замок зажигания, а затем замерла на секунду, положив руки за руль. «Себ, извини», - наконец сказал я. «Кара попросила меня уйти, ничего не сказав, поэтому я так и сделала. Но я должна была послать моего ангела назад, чтобы сказать тебе».

Он взглянул на меня, его лицо было нечитаемым.

«Я клянусь, что не просто... ушла, не подумав, как это будет для тебя», продолжала я. «Я подумала об этом, и... мне стало очень грустно. Думаю, поэтому я сказала себе, что ты поедешь в Айдахо. Мне не нравилось думать...» Я не смогла закончить.

Сэб потер щетину большим пальцем. «Забудьте об этом - это не имеет значения», - сказал он наконец, уставшим голосом. «В любом случае мне нужно было попрактиковаться в своих телепатических навыках. Что может быть лучше, чем следовать за тобой через три штата?»

Было заманчиво просто улыбнуться и запустить двигатель, но я знала, что нужно еще сказать. Я откашлялась. «Есть... мне нужно еще кое за что извиниться. Весь прошлый год то, как я к тебе относилась ...»

Он замер.

«Ты не сделал ничего плохого, понимаешь? Это потому, что...» Мои щеки пылали. С трудом, я объяснила ему свою вспышку ревности, когда я увидела, как он поцеловал Мегэна на вечеринке, тогда, на мой день рождения больше года назад. «Я ненавидела вспоминать об этом», - закончила я. «Всякий раз, когда я это делала, мне казалось, что я предала Алекса».

Голос Себа был тихим. «Я знал, что ты ревнуешь той ночью», - сказал он. «И я также знал, что это ничего не значит. Это было как... как если бы ты была ребенком, и кто-то забрал твои конфеты, чтобы ты не могла их есть».

Я поморщилась, но это было довольно точно сказано. «В любом случае, мне очень жаль», сказала я. «За все это».

Себ поколебался. «Я думаю, ты должна забыть, что ты чувствовала, Уиллоу - это ничего не значило. Это было просто... » Он пожал плечами, его тон принял намек на поддразнивание. «Долгое время ты, должно быть, думала, что я твоя частная собственность, да?»

Я чувствовала бесконечную благодарность за доброту Себа, когда он имел полное право ненавидеть меня. Уже слишком поздно, чтобы опять считать тебя своим братом? Хотела я спросить. «Спасибо за камень с ангелом», - сказал я вместо этого, через мгновение. «Он прекрасен. Сейчас лежит у меня в кармане джинсов».

«De nada». Взгляд Себа слегка потеплел, когда он изучил меня, и я сразу вспомнила, что именно я была причиной их с Меган разрыва. Я отвела взгляд и завела мотор.

«Итак, ты будешь штурманом», - сказал я намеренно жизнерадостно, когда я наклонилась, чтобы вытащить атлас из-под сиденья и бросила ему на колени. Я нажала на педаль газа. «И это Тимми. Скажите привет Тимми».

Себ поднял бровь на ламинированную фотографию. «Hola, Тимми. Я думаю, ты слишком долго была одна», - добавил он, открывая атлас.

И, несмотря ни на что, я внезапно улыбнулась. «Эй, это еще что», сказала я, выруливая со стоянки. «Подожди, ты еще услышишь репертуар моего пения».

Глава 22

Почти сразу мы с Себом влились в установленный порядок, который действовал успокаивающе в своем однообразии: мы двигались по дороге, иногда ненадолго останавливались, чтобы перекусить консервированными продуктами. И впервые за последний год мы много разговаривали. Или, по крайней мере, мы шутили и подкалывали друг друга.

«Я рассказывал тебе о том, как я был у дедушки на ранчо?» - торжественно спросил Себ, когда мы ехали по одной из проселочных дорог.

Он не знал никого из своей семьи, кроме его матери. «Нет, не рассказывал», - ответила я так же невозмутимо. «Тот, который раньше был гондольером, верно?»

«Да, и он скучал по Венеции, поэтому он прорыл каналы по всему своему ранчо. Он ходил по ним в самодельной гондоле и пел оперным голосом. Это пугало скот. Моя бабушка умоляла его остановиться, когда они бросались в паническое бегство».

Он был очень осторожен со своими эмоциями - я никогда не могла ощутить, о чем он действительно думал. Но я была так же счастлива, как и он, чтобы не обсуждать ничего серьезного, потому что все, что нас ждало впереди в Потакете, становилось все мрачнее с каждой милей.

Я знала, что и Себ тоже это почувствовал, но мы не говорили об этом. Он заставлял меня смеяться, несмотря на мое беспокойство... и несмотря на задумчивость, которая росла во мне, пока мы преодолевали милю за милей. Присутствие Себа было таким мужественным, оно заставило меня вспомнить то время, когда я ездил с Алексом - могла просто прислоняться к его плечу, чувствуя, как он обнимает меня.

Буду ли я снова когда-то влюблена? - неожиданно подумала я. К этому моменту мы свернули на север в Южную Дакоту, чтобы избежать фермеров, которые были так же, как и скотоводы, приспешниками Разиэля. Нас окружали замерзшие поля и скопления деревьев.

Мои печальные мысли роились в голове. Будет ли у меня шанс? Я скучала по Алексу и всегда хотела его, но мне сейчас не хватало просто быть с кем-то. Небрежные прикосновения. Объятия.

Себ замолчал. Когда я оглянулась, он наблюдал за мной, его один кроссовок опирался о приборную панель. «Твой ход», - сказал он небрежным голосом. «Есть ли правило о затягивании времени? Я думаю это означает, что я должен выиграть».

«Ты хочешь», - сказал я автоматически. «Хорошо, поняла», - сказала я после паузы. «Кот министра - это двуличный, лысый, хитрый, толстый, болтливый кот».

Себ нахмурился. «Болтливый»

«Много разговаривает».

«Madre mía, ты могла бы не говорить половину из этого, я все равно ничего не понял. Я до сих пор думал, что слово «двуличность» - это автомобильная деталь».

Я засмеялась, поскольку Себ покачал головой с ложным отчаянием.

Ночью мы могли бы поменяться местами и продолжать движение, но мы решили, что остановимся на несколько часовой сон вместо этого. «Ты не доверяешь моему вождению», заметил Себ, чувствуя себя слегка ущемленным.

«Честно говоря, нет. А ты доверяешь своему вождению?»

Первая ночь в джипе была холодной. В лобовое стекло были видны звезды над головой острые и пронзительные. С выключенным обогревателем нас охватил ледяной холод.

Мы были припаркованы на грунтовой дороге. Я лежала, свернувшись на своем сиденье, укутываясь своей паркой. Через полчаса стало так холодно, что казалось на мне вообще не было одежды. Себу было не намного лучше, лежа на боку в этой своей тонкой куртке.

«Гм - может, нам стоит попробовать спальный мешок?» - предложила я наконец не выдержав холода. Мои зубы стучали. «Я имею в виду, может хоть расстелить его под спину».