Иона закрыл глаза, словно ожидал этого. «Прошу прощения», сказал он. «Мне хотелось бы узнать его получше».

«О, Уиллоу», - прошептала Нина. Я поняла, что Иона, должно быть, рассказал ей обо мне и о Алексе – что мы были парой. Она наклонилась и сжала мою руку. «Ты... ты в порядке?»

Я не могла долго держать ее пальцы из-за боли, разгоравшейся у меня внутри. «Я в порядке», тихо сказала я, быстро отпустив ее и ненавидя то, что слезы уже застилали мои глаза. Прошел год. «В порядке», повторила я.

Нина все еще выглядела пораженной. Мягкий взгляд Ионы был полон беспокойства. Себ прочистил горло. «Уиллоу и Алекс отправились в Мехико после того, как они сбежали из Денвера», - сказал он. «Она увидела сон, который привел их туда».

Он рассказал Ионе и Нине все: про убийство Совета, про нашу базу в Неваде, про недавнюю атаку ангелов. Он объяснил все это гораздо более лаконично, чем могла это сделать я. Мне было грустно слушать. На протяжении более двух лет мы так старались, так сильно надеялись - и мы потерпели поражение.

Нина и Иона оба выглядели ошеломленными, когда он закончил. «Вау», - наконец сказал Иона. «Ну, ничего настолько глобального здесь происходит. Хотя все-таки что-то довольно странное есть».

Он взглянул на меня и, казалось, не решался продолжить. Вместо этого он потянулся, чтобы убрать чайник с огня. Он налил нам по кружке чая с наивным мальчишеским выражением лица. «Извините, молока нет. Но у нас был сахар».

«Нет, его тоже нет уже», сказала Нина, прижав колено к груди.

Иона уселся рядом с ней. «Ну что ж. Извините, сахара тоже нет. В любом случае, я добрался до Потакета и узнал, что тебя здесь нет, Уиллоу. Но потом я встретил Нину».

Нина слегка улыбнулась, когда они обменялись взглядами. «Да, мы встретились возле дома твоей тети. Я имею в виду... где он был раньше».

Я застыла, вспомнив хронику новостей: мерцающая стена огня, поглощавшая дом с садовым гномом, сияющим как странный огненный дух во дворе. «Что вы там делали?»

Нина покачала головой. «Я не знаю. Я просто... ездила туда иногда. Я очень скучала по тебе после твоего ухода». Она провела пальцем по кружке, продолжая: «И вот однажды я увидела, как какой-то парень прячется там, и это был Иона. Мы поговорили, и сначала я подумала, что он сумасшедший. Я имею в виду, он говорил мне, что ангелы реальны и питаются от людей, а ты была полу-ангелом и пыталась победить их - поверь мне, я сделала все, чтобы уйти от него побыстрее».

Иона слегка улыбнулся. «И тут я подумал, что наверное я переборщил с информацией».

«Та и было. Я подумала, что ты милый но невменяемый». Нина сглотнула. «Но... потом начались все эти вещи, и я поняла, что он прав».

«Какие вещи?» Резко спросил Себ.

«Ну, все как-то странно, как только Уиллоу ушла». Нина взглянула на меня. «Сразу после этого у нас была полиция повсюду, задавали вопросы - а потом все начали говорить о том, что ты убежала с тайным другом, а я знала, что это было неправдой. Я... ну, я испугалась».

«Я хотела найти тебя много раз», - тихо сказала я. «Но это было не безопасно».

Она кивнула, ее глаза светились. «Теперь я это знаю. Так или иначе, после этого все стало еще страннее, и все вокруг говорили, что ты террористка. Это для меня было лишено смысла даже больше, чем тайный бойфренд. А потом землетрясения...» Она вздохнула. «Боже, это было ужасно. Ничего, кроме одного крошечного генератора, середина зимы...»

«Почему ты не пошла в Эдем Скенектади?» - спросила я. «Я имею в виду, я рада, что ты этого не сделала, но я не видела ни одного заселенного темного города тут на севере».

«Большинство людей пошли. Я осталась, потому что... ну, из-за ангелов». Нина покачала головой. «Это безумие, да? Я бы никогда не подумала, что что-то подобное может быть правдой. Но после того, как ты уехала, я видела людей просто... глядящих в воздух с этими пустыми улыбками. И потом они шли в церковь. Как будто все превращались в Степфордских жен (фильм)». Она закусила губу. «Но потом, после того, как ударили землетрясения... все изменилось».

«Мы... мм... вроде как выдвинули теорию», - осторожно сказал Иона. «Мы думаем, что, возможно, землетрясения проявили в людях то, чего они не знали. Например, разбудил их на каком-то этапе».

Я уставилась на него. Нина глубоко вздохнула. «Уиллоу, через несколько дней после землетрясений, я увидела миссис Бакстер, стоящую перед закусочной Дрейка, глядящей вверх в небо - только на этот раз я могла видеть, что происходит. Я увидел ангела, увидела, как он питается от нее. Это было так...» Она умолкла с судорожным содроганием.

«Я знаю», - прошептала я, вспомнив, как впервые увидел, как ангел питается от кого. Это было зрелище не для слабонервных.

Нина начала говорить что-то еще и заколебалась, смутившись.

«Через неделю после землетрясения родители Нины отправились в лагерь беженцев за пределами Скенектади», - тихонько вставил Иона, беря ее руку в свои. «Теперь они, вероятно, жители Эдема».

Может они были еще живы. Я поморщилась, вспоминая ее хороших, заботливых родителей - как я раньше завидовала тому, что у нее они есть. «Боже, Нина, мне очень жаль».

«Да», сказала она наконец, ее глаза были полны печали. «Я умоляла их не уходить, но они мне не поверили. Они пытались заставить меня идти с ними, но к тому времени все, кто здесь был, тоже видели, что происходит. Мы все вроде... объединились, и отказались». Она посмотрела вниз, играя пальцами Ионы.

«Нина, это...»

Она глубоко вздохнула. «Подожди, это еще не все. Мы не осознавали этого до тех пор, пока ангел не попытался покормиться от одного из нас, но... ну, это похоже на иммунитет. Они пытаются кормиться, а затем шипят и отступают. Дошло даже до того, что мы можем видеть, что они приближаются сейчас, как будто наши чувства все больше обостряются».

Я посмотрела на нее, мои мысли были в хаосе. «Сколько вас таких?» - спросил я наконец.

«Почти двести», - сказала она. «В значительной степени все, что учились с нами в высшей школе. Которую... Гм...» Она взглянула на Иону.

Он опустил свою кружку. «Уиллоу, это всего лишь теория, ясно? Дело в том, что мы думаем, что землетрясения как-то причастны к тому, что происходит с людьми - но мы думаем, что и ты тоже».

«Я?» Я посмотрела на них с удивлением. «Меня даже не было здесь!»

Голос Нины был низким. «Да, но люди, которые стали иммунными после землетрясений, провели много времени возле тебя. Мы перебрали все возможные варианты, и ты единственная, кто может...»

«О, да!» Я испустила короткий, задыхающийся смех. «Так я, вроде, тайно проделываю что-то за тысячи миль, хотя я даже не знаю как? Да, это разумно».

Лицо Ионы было встревожено. «Нет, на самом деле мы думаем, что все наоборот», - сказал он. «Люди, которые знали тебя, как-то связаны с твоей энергией».

Мы говорили на разных языках. «Но это не имеет никакого смысла. Во мне нет ничего, что могло бы помочь им сделать это».

«Иона говорит, что ангелы думают, что ты единственная, кто может победить их», - возразила Нина. «Так что в тебе должно быть что-то особенное».

Я уже ненавидела этот разговор. «Единственное, что меня особенно интересует, это то, что я - полу-ангел, так же как и Себ, так как это соотносится с вашей теорией? Кроме того, если это так, то все, кого я знаю, должны быть с иммунитетом, а они не являются таковыми!»

Себ, спокойно сидящий до сих пор на протяжении всего этого разговора, вдруг напомнил: «А что на счет Кары?»

Я замерла. «А что с ней?»

«Кара - это одна из УА», - объяснил Себ Нине и Ионе. «И она тоже невосприимчива. И мы не знаем, что другие – нет», - добавил он, глядя на меня. «Во время битвы ангелы не пытались кормиться, они только убивали».

Я покачала головой. «Себ, нет, это слишком странно. Нет, это невозможно».

Он пожал плечами. «Я не знаю... Я думаю теперь о том, как привязаны все были на базе к тебе. Я чувствовал это, иногда - как если бы энергия каждого человека тянулась к тебе. Я думал, это просто... из-за того, что ты им нравилась, понимаешь? Но...» - Он замолчал.