Я чувствовала то же самое. О боже, я чувствовала то же самое. Моя кровь застыла. Что бы ни происходило, это на самом деле не могло быть связано со мной, не так ли?

«Ладно, но даже если это правда... это ничего не меняет», - сказала я наконец. «Потому что, если единственные люди, с которыми это случилось, это те, кто проводил время со мной рядом, то я не могу провести время со всем миром, правильно? И ангелы все равно нападут».

«Это должно как-то помочь». Голос Нины был напряженным от разочарования. «Если бы ты могла найти способ использовать этот дар...»

«Как?»

«Я не знаю. Но ты та, кто может победить их!»

«Думаете я не ломала себе мозги уже два года, пытаясь понять, что я могу сделать? Нет ничего! Я - это я, Нина, а не супергерл».

Была долгая пауза. Нина выдохнула и уставилась на свой чай. Глаза Ионы были добрыми, но разочарованными - и я с ужасом поняла, что они надеялись, что для них я была ответом на это все. По кривой улыбке Себа я поняла, что он, по крайней мере, ни на секунду не поверил, что мы избежим боя с ангелами.

Я тоже этому не верила.

«Прошу прощения», - сказала я Нине и Ионе. «Я бы отдала все, если бы знала, как победить их. Но если вы ищите спасителя, лучше поищите в другом месте».

По мере того, как разгорался огонь в камине, в комнате становилось все теплее. Наконец Иона снова заговорил. Остальная часть его рассказа не заставила себя долго ждать. Он приехал сюда, ища меня и Алекса, а нашел темный город, полный людей, которые были неуязвимы для ангелов. С познаниями Ионы, они начали тренироваться сами и убивать нападавших.

Ангелам понадобилось много времени, чтобы понять, что происходит. После того как Эдемы начали массово появляться, они не приходили сюда часто - и когда они это делали, их небольшие группы были уничтожены десятками бойцов, не оставив никаких следов.

«Но несколько месяцев назад мы начали выходить на охоту сами», - продолжал Иона. «Недавно в результате налета на Эдем Скенектади один из наших бойцов был убит. Или, по крайней мере, мы так думали. Но теперь...» Он покачал головой. «Похоже, он, возможно, был еще жив и попал в плен».

Глаза Себа сузились. «Почему ты так думаешь?»

«Сегодня утром перед рассветом мы нашли группу ангелов в их человеческих обличьях, бродивших по городу». Иона взглянул на меня. «Вот, гм, почему все были на грани, когда вы пришли сюда. Ангелы попытались улететь, и мы убили их всех, но это было похоже на то, как будто они проверяли это место. И теперь, с приходом...» Иона сглотнул. «У меня очень плохое предчувствие, что наш боец, Крис, рассказал им все о нас».

Я кивнула. «Ангелы знают», - сказала я мягким голосом. «Они наверняка знают».

«И я думаю, это будет больше, чем просто атака», - заметил Себ, бросая на меня взгляд.

Он был прав, мы должны были сказать им. Я откашлялась. «Послушайте, мы с Себом чувствуем, что все, что здесь произойдет, будет глобальным».

Нина удивленно расширила глаза. «В каком смысле - глобальным?»

«Я не знаю. Это должно повлиять на весь мир». Я замолчала и посмотрела на свою кружку теплого чая. «Ты и другие всегда могут эвакуироваться», - сказала я. «Армия, которая собирается, огромна - я не уверена, какие у нас шанса».

«Я не уйду», - сказал Иона, напрягая челюсть. «Теперь это мой дом, у меня нет другого. Однажды я сбежала от них - больше не буду».

Лицо Нины исказилось. «Я тоже не хочу уезжать. Остальные то же». Она бросила на меня острый взгляд. «Ты пришла сюда только для того, чтобы сказать нам уйти, не так ли?»

«Нет». Я колебалась, но знала, что назад дороги нет. «Я хочу встретиться с Разиэлем и избавиться от него навсегда».

Лицо Ионы потемнело. Я чувствовала, как он вспоминает, как чтил он когда-то своего ангела-работодателя.

«Разиэль?» - повторил он.

«Он мой отец», сказал я ровно. «И я не позволю ему уничтожить то, что осталось от Потакета и жить после этого».

Глава 27

Главный офис мэрии был завален вещами. Себ протиснулся к своей одежде. На нем были только джинсы, кожа была еще влажная от поспешного мытья холодной водой. Скотт, футбольная звезда, еще не вернулся с остальными, хотя они должны были появиться с минуты на минуту.

В коридоре эхом отозвались шаги. Себ поднял глаза – зазвучал голос Уиллоу, она ​​разговаривала с Ниной. Он стоял неподвижно, пока их шаги не стихли, затем покачал головой и схватил футболку.

Хотя он никогда не думал, что это возможно, поцелуй Уиллоу прояснил для него одну вещь: мысль о попытке снова попробовать с ней отношения, не привлекала его. Он не мог поверить, что это случилось снова - поцеловать ее, а потом узнать, что все чего она хотела - это Алекс. И в этот раз это убило в нем что-то жизненно важное. Даже если Уиллоу пришла бы к нему сейчас, полностью освобожденная от Алекса, и сказала, что хочет его - он скажет ей нет, и он это знал.

На одной стене было зеркало. Себ остановился и уставился на свое отражение, нахмурившись, так как оно его поразило.

Dios mío... это было действительно так. С него, наконец, было достаточно.

Как в тумане Себ опустился на стол. В поисках своих эмоций, он нашел только глубокое чувство заботы о Уиллоу. Она дорога ему, да. Она всегда будет... но влюблен ли он в нее?

Нет.

После того, как он шестнадцать лет был влюблен в Уиллоу, он наконец перешел на другой этап. Но печаль все еще была там, она настолько укоренилась внутри него, что он мог чувствовать ее каждой клеткой.

Он вспомнил иронический голос Уиллоу: По крайней мере, будь честным с самим собой! Почему ты думаешь, что был так несчастен несколько этих последних месяцев?

Призрачный аргумент все еще приводил его в ярость. Перейти от поцелуя с Уиллоу к тому, чтобы сказать себе, что он вообще не был влюблен в нее…

В глубине его ангел встрепенулся. Но это не так.

Челюсть Себа сжалась, и он откуда-то из небытия вспомнил, как Меган учила его водить автомобиль: то, как она смеялась, когда он тормозил, и взмахивала рыжими волосами. Внезапно он почувствовал пустоту в груди. Он схватился за виски и сгорбился, преодолевая желание что-то ударить.

А затем поднял взгляд, вздрогнув, когда вошел Иона.

Повисло неловкое молчание. «Привет», - сказал Иона, переминаясь с ноги на ногу. «Я просто хотел удостовериться, все ли у тебя в порядке».

«Да, спасибо». Себ встал и одернул футболку, смущенный горячностью своих эмоций. Что с ним было не так?

Иона вошел и прислонился к столу. На нем была обтягивающая форма, как у бегунов. «Значит, ты из Мексики?» - спросил он. «Однажды моя семья ездила в отпуск в Пуэрто-Вальярта».

Себ был там несколько раз, надеясь разыскать свою полу-ангельскую девушку в загорелых толпах. «Там очень мило», сказал он без всяких эмоций. «Пляж хороший».

Иона слегка улыбнулся. «Думаю, это не настоящая Мексика».

Образы всплыли в голове Себа: движение города, с его кричащими уличными торговцами; ухмыляющийся череп Санта-Муэрте; опасность того, что  попал на неблагополучную улицу, хаотичная красота площадей. И большие карие глаза слишком худой уличной девочки, когда он схватил ее и сказали ей бежать.

«Нет, в настоящую Мексику лучше не попадать» - наконец сказал Себ. «Лучше находиться там, где ходят туристы. Наслаждаться солнцем».

«Я вырос в штате Юта - там было много солнца. Я бы предпочел увидеть реальность». Иона прочертил пол потертым кроссовком. «У меня отвращение к тому, что не является реальностью с тех пор, как я покинул Церковь».

Снаружи приближались голоса, Иона выпрямился. «Скотт вернулся». Он прочистил горло, взглянув на Себа. «Знаешь, я никогда не был в бою раньше».

«Я бы не советовал попадать», сказал Себ унылым голосом. «Но мы, по крайней мере, в этот раз предупреждены».

Лицо Ионы, возможно, и было мальчишеским, но его задумчивые темные глаза не были... и Себ понял, что однажды он уже столкнулся с тем, что для него было наихудшей вещью.