– Получается, что он – диктатор с жестокой армией в своем распоряжении?

– Армия небольшая, но смертоносная. Каждый член клана поклялся подчиняться их лидеру и его правилам – это традиция. Нарушить эту клятву будет позором.

– Даже если он не прав?

Дрантос вздохнул.

– Даже если он не прав.

– Это звучит глупо.

– В чем-то я согласен, – он снова посмотрел на нее. – У вас свой образ жизни, у нас свой. Мы следуем за лидером нашего клана и законам, которые он представляет. Так мы живем.

– И все равно это звучит глупо.

– Уверен, в твоем мире тоже существуют законы и правила, которые тебе не нравятся, и с которыми ты не согласна. Но, тем не менее, ты им следуешь. Почему?

– Не хочу оказаться за решеткой. Не хотелась бы просить сестру вытаскивать меня из тюрьмы, а затем защищать в суде.

– Следственная тюрьма или тюремное заключение будут меньшей из забот, если кто-то из клана пойдет против своего лидера. Стражи просто убьют его в качестве наказания.

– Фантастика, – она надеялась, что ее сарказм был очевиден. – Если он убивает людей, почему же он не в тюрьме?

– Мы не живем по вашим законам.

– Все должны им подчиняться. Ты живешь в этой реальности, не так ли? Или мы снова вернулись к сценарию другого измерения?

– В нашей деревне нет людей. Мы держимся обособленно от них настолько, насколько это возможно. Они не в курсе наших дел. И ваши правоохранительные органы никогда не узнают, кто был убит или почему.

– Я пытаюсь представить мир, о котором ты мне рассказываешь, но это трудно, – призналась она. – Если они недовольны тем, как Дэкер управляет, почему они просто не перестанут за него голосовать?

– Его не избирали. Когда он достиг зрелости, то унаследовал власть от своего отца. Никто не сражался с ним до смерти, чтобы занять это место. Стражи Дэкера ему преданы. Представь, что он один из ваших наркобаронов с бандой головорезов, которые убьют в городе любого, кто захочет прекратить их тиранию. Члены его клана даже не могут уехать. Он бы убил их раньше или наказал оставшихся родственников. Им не выбраться, но они отправили нам предупреждение, что Дэкер послал за двумя женщинами, с помощью которых сможет начать войну между кланами. Наши шпионы сообщили о вашем маршруте, поэтому мы поехали в аэропорт, чтобы вас разыскать. Правда, ни ваших имен, ни зачем вы ему нужны, мы не знали. Только когда вы пересели на второй самолет, мы поняли, что нашли именно тех, кого искали.

– У вас есть шпионы?

– Во всех четырех наших кланах смешанно несколько родословных. Не все из клана Дэкера согласны с тем, что он делает. Если они узнают о какой-либо угрозе в адрес их семей, они тут же об этом сообщают. Никто не хочет воевать против своих родных.

Подумав, Дасти решила не акцентировать внимание на этой части его истории.

– На самолете были и другие женщины. Почему вы обратили внимание именно на нас?

– Вы с сестрой были единственными женщинами, которые путешествовали вместе. Поэтому мы и решили, что вы именно те, кого мы ищем.

– Я до сих пор не понимаю, почему он так сильно хочет Бэт.

– Я тебе уже говорил.

– Расскажи снова.

– С возрастом Дэкер стал жадным. Сейчас он хочет править всеми четырьмя кланами. Наверное, ему надоело наше вмешательство, как в случае с людьми, которые живут на границе с его землями. Три клана дали ему понять, что не допустят убийств. Ему не победить, если гар-ликаны не окажутся на его стороне.

– Почему тогда остальные три клана не нападут на него и не ликвидируют угрозу?

Дрантос остановился, глядя на нее.

– Не думай, что это не обсуждалось. Обсуждалось. Думаю, что просто никто не хочет воевать со своими семьями. И как я уже сказал, некоторые из нас связаны родственными узами с его кланом. Слишком много жизней будет потеряно. Мы стараемся избежать войны, – он наколол сырую рыбу на палки и повесил ее над огнем, начав приготовление.

От аромата рыбы, ее желудок заурчал. Дасти постепенно осознавала все сказанное им. Было заманчиво продолжить спор в надежде, что он поймет, насколько нелогично все это звучит, но аромат еды отвлекал ее. Лучше уж она поест.

– Я так голодна.

Наконец, Дрантос передал ей палочку с готовой рыбой.

– Осторожней, не обожгись. Она горячая.

Дасти готова была проглотить ее целиком, но все-таки подула на рыбу и откусила крошечный кусочек. Без приправ было немного пресновато, но главное, что еда была съедобной.

– Спасибо.

Он повернулся к ней спиной и продолжил готовить.

– Расскажи мне про себя.

Она раздумывала, отвечать ему или нет, но чувство благодарности за теплую пищу и сытый желудок заставили Дасти разоткровенничаться.

– Рассказывать особо нечего. У меня обычная секретарская работа в офисе с девяти до пяти. Живу одна. С сестрой мы видимся не особо часто, поэтому я и воспользовалась возможностью поехать вместе с ней, когда она взяла отпуск на работе.

Он оглянулся.

– Даже не смотря на то, что ты ненавидела человека, к которому она планировала ехать?

– В первую очередь из-за него. У меня нет абсолютно никакого желания оставлять сестру наедине с этим человеком. Бэт может показаться жуткой стервой, но на самом деле она не такая. Мне бы не хотелось, чтобы она обманывалась на его счет, только потому, что он наш дед. Бэт надеется, что он будет вести себя как обычный дедушка, но когда увидит его настоящего, то будет сильно разочарована. Я бы хотела быть рядом с ней в это время.

– А о своих чувствах ты не беспокоилась? Может, он будет, как и раньше, пренебрежительно к тебе относиться.

– Меня это вообще не заботит. Вряд ли он сможет сказать или сделать что-нибудь такое, что меня удивит. Ну, разве что, станет хорошим парнем. Его не было рядом, когда он был нам нужен больше всего. После смерти родителей, Бэт наняла частного детектива, чтобы узнать его номер телефона. Она позвонила ему в надежде, что дед нам поможет. Но он не помог. Предложил прислать билет на самолет. Один. А меня отправить в приют. Бэт никогда бы так не поступила. Она тогда сильно разозлилась, но подумала, что, возможно, у него мало денег или типа того. Однако детектив сказал, что он богат. И Бэт перестала искать ему оправдания.

– Дэкер не приехал за ней?

– Бэт поступила в колледж и планировала жить в общежитии. Со смертью родителей все изменилось. Меня пытались забрать власти штата. Они не считали Бэт достаточно взрослой, чтобы стать моим опекуном. Ей исполнилось восемнадцать, и она только окончила школу. Мы быстро продали дом за бесценок и переехали в другой штат. Бэт перевелась в другой колледж, чтобы социальной службе было сложнее меня найти. Мы жили в реально паршивых местах, где не проверяют документы. Большинство денег ушло на ее книги и учебу, а мне пришлось подрабатывать, чтобы оплачивать наши счета.

– Похоже, вам было трудно.

– Да. Было трудно, но мы были вместе. Это все, что имело значение.

– Как умерли ваши родители?

Подумав о том вечере, когда в их дверь постучала полиция, Дасти опять испытала боль.

– У моих родителей было свидание. Раз в неделю они ходили в кино или ресторан, – она с трудом сглотнула. – Грузовик проехал на красный свет и врезался в их машину, когда они возвращались домой. Родители погибли мгновенно. Полиция сказала, что водитель пытался затормозить, но шел дождь, и его вынесло на перекресток.

– Милая, мне так жаль.

Дасти посмотрела на него.

– Спасибо. Я была за Бэт, как за каменной стеной. Я совсем расклеилась, но она держалась ради нас обеих. Когда после похорон появились работники социальной службы, мы пришли в ужас. Как я уже сказала, они хотели меня забрать, но Бэт знала, что нужно делать. Впрочем, как всегда. Она сказала им про нашего деда и наврала, что он скоро приедет и будет жить с нами. Это дало нам время, чтобы мы успели исчезнуть. По крайней мере, хоть в этом он оказался полезен.

– Бэт, наверное, рассердилась, что он предложил забрать только ее?