– Она была в ярости, но сказала, что это из-за его возраста. Как будто, это оправдывало то, что он сделал. Бэт думала, что дед, возможно, боится взять к себе подростка, которому еще нужно учиться в школе. И он просто не хочет брать на себя такую ответственность.

– Сестра, наверное, просто не хотела, что бы ты так сильно расстраивалась по этому поводу, – предположил Дрантос.

– Нет. Она действительно, думала, что это просто старческие заскоки, хоть и эгоистичные. Меня это тоже выводило из себя. Детектив проверил его криминальное прошлое, но ничего не нашел. И в ее глазах он выглядел вполне порядочным человеком. Бэт надеялась, что мы помиримся. В конце концов, мы – родственники, и, технически, он – член нашей семьи. Да еще и богат. Мог и оставить нам какие-то средства после смерти. Для нее деньги имеют большое значение.

– А для тебя нет?

– На них не купишь счастье. Уж моя-то сестра должна это знать. Она несчастна, хоть и зарабатывает достаточно. Бэт может это отрицать, но меня она не обманешь. Я слишком хорошо знаю свою сестру. Она считает, что если заработает много денег, то это как-то изменит прошлое. И в случае чего сможет обезопасить ее в будущем.

– На нее так повлияла потеря ваших родителей?

Дасти вздохнула.

– Наверное, все вместе. После смерти родителей было очень тяжело. Если бы меня забрали, пришлось бы воевать с социальной службой. В случае суда, на это бы ушли все деньги от продажи дома. Но Бэт пошла бы на это. Да и потом, пока мне не исполнилось восемнадцать, жить было не легче. Были и тараканы, и ужасные соседи. Ежедневно кого-то забирали в полицию. Мы жили среди наркоторговцев, проституток и наркоманов, которые, не задумываясь, перережут глотку, если подумают, что у вас есть деньги на очередную дозу. И это я еще преуменьшаю. Бэт чувствовала вину за то, что мы жили в таких условиях, пока она училась. Но отсутствие денег на приличное жилье – не единственная причина. Просто, в таких местах нас было сложнее найти. Мы вернулись обратно в Калифорнию и поселились в хорошем месте, как только она получила свою первую работу. Вскоре, она встретила человека, который причинил ей боль.

– На нее напали? – Дрантос нахмурился. – Что?

– Не что, а кто. Она влюбилась в милого парня, который был слишком очарователен, если ты понимаешь, что я имею в виду. Бэт отдала ему свое сердце, а он обманул ее. Украл кредитные карточки Бэт и наделал кучу долгов. Этот урод покупал другим женщинам украшения, приглашал их на ужин и трахал в отелях, за которые, как оказалось, платила моя сестра. Она думала, что он ее любит, и не замечала очевидного, пока не стало слишком поздно. Тот парень был мошенником. Так он зарабатывал себе на жизнь. Воровал у женщин деньги, притворяясь влюбленным, и тут же подыскивал другую дамочку с еще большими средствами. Бэт просто попалась ему под руку, пока он искал кого-то побогаче. К тому времени, как начали звонить коллекторы, он уже скрылся. Используя документы Бэт, он набрал множество кредитов, о которых она ничего не знала. Он как-то так это провернул, что все взыскания направлялись куда-то в другое место, – Дасти до сих пор приходила в бешенство, вспоминая все, что случилось с ее сестрой. – Бэт чувствовала себя полной идиоткой и была совершенно подавлена. Она верила, что тот парень был тем единственный, с кем она проживет до конца ее дней. Ей понадобился целый год, чтобы разобраться со всеми финансовыми проблемами. После всех этих денежных трудностей, она сильно изменилась.

– Бэт перестала доверять людям.

– Хуже. Она изменилась внутренне. Стала более агрессивной и ни с кем не сближалась. Держала всех на расстоянии, превратившись в жуткую стерву. Некоторых она доводила до такого состояния, что они хотели на нее наброситься. Ее юридическая компания даже наняла для нее телохранителей.

Дрантос приподнял бровь.

– Телохранителей?

– Ага, – кивнула Дасти. – Но, так как она в отпуске, ее босс не стал платить за защиту Бэт в нерабочее время. Иначе, они бы были с нами.

– У нее на самом деле были телохранители?

– Моя сестра зарабатывает на жизнь, защищая плохих парней, которых люди просто ненавидят. И это делает ее мишенью для разных психов. Возможно, они думают, что с ее смертью, мерзавцы, которых она защищает, попадут в тюрьму. Кто знает. В любом случае, она – не милая девочка, которая будет извиняться за то, что ее работа кого-то не устраивает. Бэт просто пошлет их к черту, – Дрантос усмехнулся. – Это не смешно. Бэт очень хороша в том, что делает. Однажды, после окончания суда, ее собственный клиент угрожал ее прикончить. Что не удивительно, так как эти придурки и бандиты считают, что правы только они, а женщина должна знать свое место. Да что я рассказываю, ты же ее видел. Хотя, после аварии Бэт немного не в себе и не такая агрессивная. А теперь представь, до чего моя сестра может довести человека, когда она в нормальном состоянии.

На его губах заиграла улыбка.

– Вероятно, Крэйвен сможет представить.

Дасти не улыбнулась в ответ.

– Прошу, скажи, что у него ангельское терпение.

– Он ей не навредит, Дасти. Даю слово.

Только чего стоило его слово? Она могла лишь надеяться, что Бэт была в безопасности.

Дрантос смотрел, как Дасти ела. Она выглядела несчастной и обеспокоенной.

– Твоя сестра в безопасности, – заверил он. – Крэйвен ее защитит и позаботится о ней. С Бэт ничего не случится.

Его слова не сильно ее убедили. Дрантос ел, не переставая изучать территорию. Никаких признаков неприятностей до сих пор не было. Но это не означало, что так все и будет. Люди Дэкера уже могли найти место катастрофы и идти по их следу.

Без девушек они могли бы двигаться быстрее. Но он надеялся, что у них есть пара часов в запасе, прежде чем их догонят. Когда они пересекут воду, их след оборвется, и это должно замедлить погоню.

Ему нужно будет переправить Дасти через реку так, чтобы она не промокла, потому что с наступлением ночи, она может замерзнуть. Дрантос внимательно изучил небо. Солнце не сядет еще в течение нескольких часов. До темноты нужно успеть затушить костер и построить какой-нибудь плот. Несколько связанных бревен будет достаточно, чтобы он вплавь переправил ее на другую сторону. А она в это время, подержит его одежду.

Дрантос взглянул на Дасти и задумался о том, что, когда они доберутся до дома, он сможет доказать ей, что говорил правду. Ему придется изменить форму. И Дрантос надеялся, что она не увидит в нем монстра. Если Дасти его испугается, то пройдет и то минимальное влечение, которое она к нему начала испытывать.

В его воспоминаниях промелькнули события предыдущего вечера, и ему пришлось подавить стон. Он ужасно хотел ее раздеть. То, как Дасти реагировала на его прикосновения, сводило его с ума. Чистая похоть и животные инстинкты брали все под свой контроль. При одной только мысли о том, как она чувствовалась под ним и какой становилась возбужденной, его член затвердел.

Дрантос не мог дождаться, когда они доберутся до дома, и он не будет больше бороться со своим желанием заняться с ней любовью. Тогда у него будет достаточно времени, чтобы соблазнить Дасти и показать ей, что же было между ними на самом деле. Она бы узнала, что им было предначертано быть вместе, и то насколько сильно он отличался от обычного человеческого мужчины. Дрантос бы перестал сдерживаться.

Он проклинал себя за то, что напугал ее накануне. Но Дасти понятия не имела, какую страсть могла воспламенить их ликанская кровь.

Какого черта ее мать не рассказала правду? Это до сих пор его злило. Все было бы намного проще, если бы девушка знала о вамп-ликанах и о том, какой реальной угрозой был Дэкер. А ему не пришлось бы выслушивать оскорбления о состоянии его вменяемости или бояться, что Дасти откажется дать шанс их отношениям, увидев, как он меняет форму.

Пока она не осознает, что все сказанное им было правдой, Дасти будет постоянно с ним бороться. Может, измениться у нее на глазах и не было такой плохой идеей. Он поразмышлял об этом, но быстро пришел к заключению, что принял верное решение. Меньше всего, мужчина хотел напугать ее еще больше.