Я улыбаюсь в темноте и прижимаюсь поцелуем к ее лбу, бормоча:

—Больше не сработает. Больше не скрывай от меня свои чувства. Ты падаешь, маленькая.

Глава 15.

Талия

Когда утром я открываю глаза, Себастьян все еще обнимает меня, его рука плотно зажата между моими бёдрами. Мы так проспали всю ночь? Румянец разливается по моей коже, и я медленно освобождаюсь из его хватки, стараясь не разбудить. Схватив одежду, направляюсь в ванную. К тому времени, как я выхожу из ванной полностью одетой, я чувствую облегчение, что он уже в своей комнате, занимается делами по телефону.

Несмотря на то, что я голодна, не утруждаю себя обслуживанием номеров на завтрак. Вместо этого я достаю свой ноутбук и начинаю делать заметки идей для истории, которая пришла ко мне, пока я была в душе. Работа всегда помогает мне сосредоточиться, а в свете дняреальность прошлой ночи сильно разбивается вокруг меня. Кто-то хочет моей смерти. Работа отвлечёт меня от этого отрезвляющего факта.

Я настолько сосредоточена, что звук моего телефона заставляет меня подпрыгнуть. Я быстро отвечаю на звонок:

— Привет, Тётя Ванесса.

— Талия! Слава Богу, с тобой все в порядке. Я видела новости о пожаре в Regent. Я просто хотела узнать, что ты в порядке.

— Я в порядке. Вообще-то, я в другом отеле.

— Почему вы переехали? Они сказали, что это происшествие никак не повлияет на планыгостей отеля.

— Я просто подумала, что так будет лучше. Все в порядке.

— Хм, я следила за вашим туром. Было интересно узнать, что твой охранник, он же мистер Уайт, является потенциальным Блейком. Он совсем не был доволен тем, что сказал репортёр.

— Репортёрвёл себя как придурок.

— Я буду рада окончанию этого тура. Вся эта маркетинговая драма — это слишком, но слух о пожаре действительно заставил меня беспокоиться. Я все думаю об этих письмах. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Это все, что я когда-либо хотела для тебя.

Она действительно взвинчена.

— Я знаю, тётя Ванесса. Мы все еще идём обедать к Руди?

— Мы договорились пообедать? — взволнованно говорит она.Я хмурюсь.

— Хм, Да, разве ты не помнишь на вечеринке?

— О, действительно,— она смеётся над собой. — Записалаже. Я с нетерпением жду встречи с тобой.

Я вешаю трубку и смотрю на телефон, удивляясь, как моя тётя могла забыть, ведь это она настаивала на нашем свидании.

— Я бы хотел, чтобы ты подумала об отмене остальной части тура, — говорит Себастьян с порога между нашими комнатами.

Вместо костюма на нем чёрный кашемировый свитер с v-образным вырезом, светло-серая рубашка, темные джинсы и черные кожаные ботинки. Я попросила его одеться немного менее официально для последних двух сессий сегодня, так как планировала сделать то же самое. Даже в повседневной одежде он выглядит так, будто сошёл с обложки модного журнала. Он поразительно впечатляет и разрушает сердца, независимо от того, что носит. Я отрицательно качаю головой.

— Я отменю запланированный с прессой час вопросов и ответов, но сегодня эти последние две автограф-сессии состоятся. Я не хочу разочаровывать своих читателей.

Похоже, Себастьян хочет поспорить, но тут звонит телефон.

— Блэк,— он смотрит в мою сторону. — Да, я хочу, чтобы все сотрудники имели удостоверения личности. Я понимаю,что вы не можете выдавать личные данные. Фотографии подойдут. Если что-нибудь найду, я дам вам знать. Файл в порядке. — Пока он говорит, я посылаю ему сообщение с моим адресом электронной почты, а затем, прежде чем он выходит из моей комнаты, я машу ему.

Когда он останавливается, я показываю на себя и говорю:

— Пришли мне копию.

Он коротко кивает и возвращается в свою комнату, продолжая говорить.

Через несколько минут мой желудок начинает урчать, что мешает сконцентрироваться, но затем я получаю электронное письмо от Себастьяна с файлом. Я быстро открываю его и начинаюпросматривать, ища кого-нибудь знакомого или кого-нибудь, кто выделяется среди всех.

Себастьян закрывает крышку моего ноутбука.

— Время поесть.

— Эй!— я смотрю на телефон и вижу, что прошёл час. Я высвобождаю руки, хмурясь на него. — Я работаю.

— Ты нашла кого-нибудь из того файла, который я отправил?

Я отрицательно качаю головой:

— В том, где все сотрудники отеля Regent?

— Да, почему?

Я стучу пальцем по губам.

— Дело не в том, кого я видела, а в том, кого не увидела. Ты уверен, что они не наняли дополнительный персонал для той вечеринки?

Себастьян хмурится.

— Брайс сказал мне, что это полная база данных фотографий, но я с ним соглашусь. Кого ты не видела на фотографиях?

— В тот вечер светловолосая женщина подавала напитки. Я заметила ее только потому, что мы чуть не столкнулись. Когда я уходила, мне показалось, что она мне знакома.

— Насколько знакома? Как кто-то, кого ты знала в прошлом?

Я пожимаю плечами.

— Это смутное воспоминание. Не думаю, что я ее знала. Как будто она была кем-то, кого я видела мимоходом. Вот почему я не могу рассказать тебе больше.

— Я свяжусь с Брайсом, если найдутся какие-нибудь временные работники, которых они нанимали, но пока что никто из мужчин не показался знакомым?

Я наклоняю голову.

—Почему ты спрашиваешь именно о мужчинах?

—Потому что эксперт по почерку, которого я видел вчера, на девяносто процентов уверен, что письмо написал мужчина. Даже сузив список подозреваемых до мужчин, так как нет точного времени, когда принесли записку, остаётся слишком много людей, которые приходили и выходили на записях с камер безопасности, чтобы понять, кто мог ее оставить.

—Ты думаешь, я фокусируюсь не на том человеке?

Он удерживает мой взгляд.

—Я ничего не исключаю.

Разговор заставляет меня слишком много думать о том, кто это может быть, и холодок пробегает по моему позвоночнику. Должно быть, это отражается на моем лице, потому что Себастьян берётменя за руку и поднимает на ноги.

—А сейчасты поешь. Не спорь. Ты пропустила ужин вчера вечером.

Он прав. Я совершенно забыла, что не ела. Может, поэтому я так нервничаю.

—У нас нет времени на долгую трапезу, —говорю я, позволяя ему тащить меня к двери. —Машина заберёт нас чуть более чем за час до первой сессии.

—Я знаю расписание, Мисс Лон. — Улыбнувшись, он продолжает:— я знаю хорошее место. Оно похоже на ресторан в Париже.

—Это...другое, —скептически говорю я, глядя на толпу внутри маленькой комнаты, не больше тридцати футов в ширину и сорока футов в глубину. Ресторан находится всего в паре улиц от отеля. С потолка свисают плакаты-меню,на которых изображенывина, закуски и основные блюда.

Рабочие суетятся за главным прилавком, выкрикивая заказы тем, кто находится на задней кухне, а также раздают корзины с тёплым хлебом и закусками в стиле тапас людям над головами других посетителей, которые ждут заказа у прилавка. Люди едят из своих корзин, стоя плечом к плечу на расстоянии в один фут, около стола посередине ресторана или вдоль узкого выступа, который тянется вдоль боковых стен.

Здесь очень шумно, творится полный хаос, но люди должно быть действительно наслаждаютсяэтим местом, длинные очереди в двух разных входах являются прямым тому доказательством. Я даже не уверена, что получу какую-нибудь еду, не говоря уже о том, чтобы найти крошечный уголок, чтобы съесть свой заказ.

—Еда здесьвосхитительная, —говорит Себастьян, ухмыляясь моему нерешительному выражению лица. —Храбрыхждёт щедрость, Талия. Насколько ты смелая? Готова нырнуть?

Прежде чем я успеваю произнести хоть слово, он хватает меня за руку и тащит в толпу.

Я никогда не была так благодарна Себастьяну за его высокий рост. Его широкие плечи прорезают толпу, и он быстро находит нам место вдоль стены в углу. Когда Себастьян машет парню за стойкой, я замечаю тепло тела и быстрый разговор, согревающий и жужжащий энергией. Здесь моё длинное зимнее пальто определённо кажется ненужным.

Несколько минут спустя один из официантов приносит нам несколько различных корзин на пробу. Наблюдая, как жители Нью-Йорка проходят мимо огромного стеклянного окна рядом с нами, мы с Себастьяном едим и болтаем о жизни в городе. Я наслаждаюсь его остроумными замечаниями о горожанах, одновременно получая удовольствие от каждого кусочка идеально маринованного шашлычка из мяса и овощей соком, и всё это с фирменным хрустящим хлебом ресторана.

Когда Себастьян переходит к смешным историям о своих охранниках, я прерываю его.

—Подожди, так Тео больше не позволяет тебе называть его медведем из-за меня?

Я хихикаю, когда Себастьян ворчит от досады. Мне нравится видеть, как он расслабляется и рассказывает истории, даже если и не говорит ничего о себе. Я не могу поверить, что переполненный, толкающийся «стендап» - ресторан может заставить чувствовать себя так уютно, но это так. Весь опыт уникален и восхитителен, начиная едой,заканчивая компанией. Это определённо место, за которое стоит побороться с безумной толпой людей.

—Думаю, ты знаешь персонал, —поддразниваю я Себастьяна, откусывая последний кусок хлеба. Капля масла не попадаетмне в рот, и я смеюсь, безуспешно пытаясь вытереть её.

— Скажем так, я был здесь несколько раз.

Губы Себастьяна напрягаются, когда он убирает каплю с моего подбородка. Вид того, как он слизывает масло с большого пальца, так невероятно возбуждает, что я не могу оторвать взгляд. Все, о чем я могу думать, это его рот на мне вот так...облизывающий меня.

Еще один поток людей проходит через дверь в то же самое время, как пара корзин со свежей едой пробирается в угол рядом с нами.

Когда меня толкают в сторону, подталкивая к груди Себастьяна, мужчина хмурится и придерживает меня за бедро одной рукой, а другой скользит по внутренней стороне бедра, чтобы поддержать меня. Я начинаю говорить ему, что всё в порядке, но его большой палец медленно скользит по шву моих джинсов.