На последнем уроке, в довершение всех бед, в класс стремительно зашла Вера Павловна, которая преподавала русский и литературу, а также была классным руководителем пятого "А".

- Огоньков и Подберёзкин, - она швырнула на стол сочинения, - как это называется?

- А что такое, Вера Павловна? - Славик поднялся из-за парты.

На этот раз ангельский взор не произвел должного впечатления. Учительница грозно сверкнула очками и шагнула вперёд:

- Что такое? Это называется плагиат и мошенничество, вот что это такое. Известно тебе, Подберёзкин, что такое плагиат?

Славик поднялся и, опустив глаза, пожал плечами.

- Если какой-нибудь лоботряс подписывает чужую работу своей фамилией вот это и называется плагиат. Подсудное дело, между прочим. А ты, Огоньков, знаешь. что такое мошенничество?

Петя тоже поднялся и начал смотреть в парту.

- Знаю, - прошептал он чуть слышно.

- Отлично, значит этого мне не нужно объяснять. В понедельник оба придете в школу с родителями, будем говорить о ваших летних занятиях. Да, да, Подберёзкин, не надо делать такие удивленные глаза, ты - по русскому языку и литературе; Огоньков - по математике и физике. Завтра я позвоню и сама договорюсь о встрече, вам верить нельзя.

- Вера Павловна! - испуганно воскликнул Славик. - Вера Павловна! Не надо звонить, не надо летних занятий, я исправлю, честное слово!

В этот момент Пете показалось, что на том месте, где сидел Славик, стоит тарелка о колыхающимся студнем. "Откуда студень?.." - подумал Петя и дёрнулся, чтобы убрать тарелку, потому что Славик уже садился, но тарелка исчезла, будто её и не было.

Хлопнув дверью, учительница вышла из класса, а Петя напряжённо потёр руками виски. Нет, совершенно определённо, надо больше гулять на свежем воздухе.

Невесёлой была в этот день дорога из школы. Опустив головы, два друга еле-еле плелись по тротуару вдоль Лиговского проспекта.

- В воскресенье у меня морской бой. Она всё испортит. - сказал Славик.

- Всё испортит... - повторил Петя.

- Четыре месяца готовился. Телевидение будет снимать, губернатор приедет... возможно. Это всё-таки не сказки про золотую рыбку, это морокой бой.

- И вечный бой. Покой нам только снится.

- Летними занятиями пусть не пугает, у меня почти все пятерки. Пускай тупые летом учатся.

- Тупые летом учатся, - вздохнул Петя.

Славик понял, что совершил неловкость по отношению к приятелю.

- Погоди, я не тебя имел ввиду. Не все тупые, у кого двойки, - поспешил он исправиться.

- Ничего, всё правильно. Как это... "некоторым умам нужно прощать их оригинальность".

Еле плетущихся друзей обогнала Маринка Корзинкина. Она лизала мороженое на палочке.

- Так вам и надо, будете летом учиться, - сообщила она, обернувшись.

Славик попытался дать ей щелчка, но Корзинкина увернулась и убежала вперёд.

- Жулики, хотели учительницу обмануть! - крикнула она с безопасного расстояния. - Теперь вам дома влетит, будете знать!

Некоторое время мальчики шли молча.

- Ты знаешь, - сказал Славик, - я у себя дома заблокирую телефон от всех входящих звонков. Как будто никого нет, уехали на выходные. А в понедельник сам всё расскажу родителям. Хочешь, я и твой заблокирую?

- У меня и так родителей не будет, они с самого утра поедут квартиры смотреть. И в воскресенье тоже уедут в гости до вечера. Буду заниматься, может ещё как-нибудь успею исправить.

- Ладно, занимайся. Только про воскресенье не забудь, ты обещал.

- Посмотрим.

У Кузнечного переулка мальчики распрощались и разошлись.

2

Работать над собой.

Плоды раздумий. Ночной гость.

Прерванный полёт на антресоли

Во дворе Петя увидел сидящую на скамейке Маринку Корзинкину. Окна их квартир выходили в пасмурный двор "колодец", и теперь она, пользуясь возможностью, подставляла лицо весеннему солнышку. Глаза у неё были закрыты.

Петя сел рядом и слегка кашлянул. Маринка даже не шелохнулась: наверное, она всё-таки что-то видела через ресницы.

- Как ухо? - сказала она вдруг, когда Петя уже собрался уходить.

- Ухо?.. - растерялся Петя.

- Больше не болит? Не стреляет?

Петя наконец сообразил, в чём дело, и посмотрел на Корзинкину внимательно. Пожалуй, она была в курсе многого из того, что происходило за партой сзади. Когда поблизости не было Славика Подберёзкина, которого Маринка почему-то недолюбливала, они разговаривали доброжелательно. При этом Маринка никогда не называла Петю просто по имени, а всегда придумывала для него какие-нибудь прозвища: Петручио, дон Педро, Пьеро, Питер Пен, герр Питер и даже мистер Питкин.

- Нет, ухо не болит, всё в порядке, - Петя с замиранием сердца разглядывая профиль своей собеседницы. На уроках в школе он видел в основном только её затылок.

- На математике опять будете подсказывать?

- На математике?.. Нет, математику я выучу за выходные.

Маринка Корзинкина промолчала.

- Понимаешь, у меня нет способностей к точным наукам.

Маринка открыла глаза.

- Знаешь, ты не мирись с этим, работай над собой. У каждого человека есть достоинства и недостатки; достоинства надо в себе развивать, а от недостатков избавляться. Вот я, например, раньше ленилась делать гимнастику, а теперь ничего, делаю. Раньше боялась холодной воды, а теперь три раза в неделю хожу плавать в бассейн.

- Ладно, я тоже попробую. В смысле - вообще, развивать и избавляться.

К освещённой солнцем скамейке из глубины двора приближались две мамаши с колясками.

- Ну, будь здоров, Петрушкин, - Маринка встала и направилась к своей парадной, проскакав на ходу по расчерченным мелом клеточкам.

Петя смотрел ей вслед, пока она не скрылась в парадной.

Вечером Петя сел за стол, положил перед собой чистый лист бумаги и попытался записать свои достоинства и недостатки. Он провёл посередине страницы вертикальную черту и стал думать.

Первым человеческим достоинством, несомненно, был разум. В большей или меньшей степени этим достоинством обладали все без исключения дети и взрослые. Соответственно, недостаток ума называется глупостью.

В левой части страницы Петя вывел слово "УМ", а в правой - "ГЛУПОСТЬ".