Однако, - продолжал он рассуждать, кусая кончик карандаша, - разум хорош только в том случае, если сила его обращена во благо.
И он написал в левой части "ДОБРОТА", а в правой - "ЗЛОСТЬ". Подумав немного, исправил слово "ДОБРОТА" на слово "ЛЮБОВЬ". Любовь, - рассуждал Петя, - это всё-таки больше, чем просто доброта. Ведь мало относиться по-доброму, допустим, к девочке, на которой ты хотел бы жениться, или к своим родителям, или к своему городу...
Но тут он подумал, что встречаются такие люди, самовлюбленные павлины, которые не любят по-настоящему никого и ничего, кроме самих себя. Конечно, любовь и доброта без благородства ничего не стоят.
И он вписал в левой части страницы слово "БЛАГОРОДСТВО", имея ввиду и щедрость, и великодушие, и готовность жертвовать чем-то для других. А в правой части он написал просто "СКУПОСТЬ".
А если человек ленится, - продолжал Петя рассуждать, подумав с тоской о своих двойках, - его ум и благородство всё равно ничего не стоят. В левой части он решительно вывел "ДОБРОСОВЕСТНОСТЬ", а в правой - "ЛЕНЬ".
Конечно, ещё нужно не трусить. Трус может предать, может совершить глупость или гадость... В левой части страницы появилось слово "ОТВАГА" в правой - "ТРУСОСТЬ".
Что же ещё? Ах да, конечно, с такими достоинствами, нужно обладать скромностью. Или, как говорится по-другому, смирением. Из-за упрямства и гордости происходят на земле все беды. Стало быть, "СМИРЕНИЕ" - это человеческое достоинство. А "ГОРДОСТЬ" запишем как недостаток.
Теперь, пожалуй, всё.
Петя с удовлетворением оглядел листок, на котором в два аккуратных столбика были выписали достоинства и недостатки:
УМ - ГЛУПОСТЬ
ЛЮБОВЬ - ЗЛОСТЬ
БЛАГОРОДСТВО - СКУПОСТЬ
ДОБРОСОВЕСТНОСТЬ - ЛЕНЬ
ОТВАГА - ТРУСОСТЬ
СМИРЕНИЕ - ГОРДОСТЬ
Качества, расположенные в левой части страницы, необходимо было в себе развивать. А от тех, которые находились справа, соответственно, избавляться. Было ещё что-то, чего он никак не мог ухватить, но глаза уже слипались.
Пете приснилось, что из задвинутой под кровать коробки выбрался маленький чёртик - тот самый, что сидел в приборчике для подсказки "ППШ". Чёртик был величиною с мизинец и напоминал... да нет, совершенно точно, это был не чёртик, а джокер - шут из карточной колоды. В коробке вместе с играми и разной чепухой лежала колода карт, и Петя подумал, что если сейчас они все повылезают и расползутся по квартире, то после их не соберёшь... Но другие карты не стали вылезать из коробки, и он сосредоточил своё внимание на чёртике-джокере.
Громыхнув бубенцами на шапке, паяц легко запрыгнул на книжную полку и развалился там в полоске лунного света.
- Отчего вам не спится, молодой человек? - поинтересовался он скрипучим мультяшным голосом.
Петя захотел возразить, что как раз сейчас он прекрасным образом спит и видит сон, но вовремя сообразил, что если заговорит вслух, то немедленно проснется и больше ничего не увидит. Поэтому он молчал и продолжал смотреть во все глаза.
- Не стоило так усердно напрягать голову перед сном, - сказал карточный шут. - Ваша чрезмерная сообразительность, а также нескромность могут надолго, очень надолго лишить вас сна и покоя. Вы понимаете о чём я говорю?
Петя осторожно, чтобы не проснуться, покачал головой.
- Конечно, откуда вам знать...
Последовала минутная пауза, во время которой джокер что-то тихо насвистывал я болтал ногой, а Петя силился понять, на что это намекает его собеседник и вообще, сон ли это...
Решившись всё-таки доискаться до сути или проснуться, он разомкнул губы и поинтересовался:
- А почему вы думаете, что я должен лишиться покоя?
Нет, ничего не изменилось, он спал по-прежнему.
- Почему? И вы ещё спрашиваете, почему?! - подскочил джокер, будто только и дожидавшийся этого вопроса. - Имейте ввиду, молодой человек, вы затеяли опасную игру, очень опасную. Вы даже не подозреваете, какие силы тут замешаны.
- А во что, собственно, я... - Петя подумал, что во сне ему ничего не грозит и можно быть чуточку решительнее. - А что, собственно, вы имеете ввиду?
Джокер плавно спрыгнул на пол, сделавшись на лету таким же большим, как Петя. Склонившись над мальчиком и пахнув на него не то помадой, не то нафталином, он зловеще прошептал:
- Я имею ввиду список!
- Список? Какой ещё список?
- Тсс! Тише. Все ещё возможно уладить приватно. Я имею ввиду тот список, который находится в верхнем ящике вашего стола. Тот список, тот секретнейший документ, над составлением которого вы трудились нынешним вечером.
- Ах, этот! - Петя наконец догадался, о чём речь. - Вы говорите об этих...
- Тсс! - шут опять сделал испуганные глаза. - Не надо произносить никаких имен. Берите документ и следуйте за мной; мы уладим это дело немедленно. За документ и обещание о последующем молчании вам будет предложена достойная награда, поверьте, очень достойная.
Решив досмотреть это удивительное приключение до конца, Петя встал с кровати и вынул из ящика стола листок бумаги, на котором в два столбика были выведены достоинства и недостатки.
- Следуйте за мной.
Джокер оттолкнулся от пола и влетел в стену. Без малейших усилий Петя последовал за ним. Пролетев по коридору, они впорхнули в чёрное окно антресолей, протиснулись между потолком и залежами векового барахла и очутились перед затянутой паутиной дверцей.
- Пожалуйста, молодой человек, сюда, нас уже ждут, - джокер открыл дверцу, пропуская своего спутника вперёд.
Дрожа от страха и сгорая от любопытства, Петя сделал движение, чтобы нырнуть рыбкой в отверстие, но в этот момент кто-то неожиданно схватил его за плечо.
- Зачем!.. - воскликнул Петя с досадой и дёрнулся.
Воспользовавшись замешательством, джокер выхватил у него бумагу, и его сапожки с выгнутыми носами, мелькнув на мгновение, утонули в отверстии, и дверца захлопнулась.
- Зачем!..
- Что значит, зачем? Вставать пора!
Ах вот оно что... Это мама его будит, уже утро.
- Ну, что ты смотришь на меня как на привидение? Просыпайся, мы с папой уходим.
- Угу.
Далеко-далеко, за двумя коридорами, хлопнула входная дверь.