Сергей сменил позу, почувствовав как затекли мышцы.

– Впрочем, я высказал только свои собственные мысли, – уже более спокойно произнес Сей. – Своего рода, пока предположения, над которыми я работаю. А вот как обстоят дела на данный момент. – Он внимательно посмотрел на Сергея, чуть усмехнувшись. – Обладающая довольно высоким уровнем развития цивилизация, куда попал наш путешественник во времени, выяснив, что он прибыл из ее будущего, сильно озадачилась этим явлением. Имея возможность мгновенно опросить все население всех планетных систем, был получен следующий результат – часть проголосовала за изоляцию этого гражданина, чтобы он не смог наломать дров из вышеперечисленного списка. Кстати, были и голоса за полную физическую изоляцию объекта. Большинством голосов решено было просто понаблюдать за этим явлением и переждать его, пока оно само не пройдет. Но так, чтобы не было никаких шуток над временем.

Сей усмехнулся.

– Чтобы начинать эксперименты со временем, решили они, необходимо сначала научиться переходить в параллельные миры, чтобы оттуда наблюдать за происходящими изменениями и результатами проделанного эксперимента.

– Ясно, – кивнул Сергей. – Значит я еще попаду в твое прошлое.

Сей снова улыбнулся.

– Все может быть, – сказал он. – Но сильно не обольщайся и имей ввиду, что когда мир клонируется или распараллеливается, создаются не только копии планет, но и людей.

– Значит, сейчас по миру может бродить целая куча Сергеев? – усмехнулся Сергей.

– Может, конечно, – подтвердил Сей. – И, кстати, пока не забыл. На будущее. Если встретишь вдруг знакомых – не надо им ничего рассказывать о прошлых с ним встречах. Обещаешь? Это к тебе такая просьба от народов конфедерации.

– Ну, раз это просьба разных народов, – протянул Сергей, – тогда конечно – обещаю.

Сей засмеялся.

– Мужчины, скоро вы там? – донесся далекий голос Инн. – Мне скучно здесь одной.

Они непроизвольно переглянулись.

– Ну что, пойдем? – спросил Сей. – Вопросов больше нет?

– Да есть, конечно, – ответил Сергей. – Но уж оставим их на потом. Хорошего помаленьку.

Он задумчиво посмотрел на идеально выбритый подбородок Сея. Погладил свою отрастающую бороду.

– У тебя случаем лишней бритвы в лагере не найдется? – спросил он.

Сей усмехнулся и, продолжая сидеть, сделал ловкое движение правой кистью, словно фокусник, и в руке у него оказалась небольшая губка, желто-красного цвета.

– Примитивный аналог бритвы, – сказал он, протягивая ее Сергею. – Достаточно протереть подбородок…

– Научишь таким фокусам? – перебил Сергей, осторожно беря в руки губку.

– Конечно, – не задумываясь кивнул Сей. – Но только несколько попозже. В свое время…

Сергей повертел губку в руках.

– Прогресс… – протянул он. – А волосы с рук не сойдут?

Сей отрицательно покачал головой, продолжая улыбаться.

– Она умная, – ответил он, – сама разбирается что к чему.

– Тоже неплохо, – согласился Сергей. – Ну, тогда, может ты мне и зеркало организуешь? Очень хочется на себя посмотреть.

Перестав улыбаться, Сей вяло махнул рукой и прямо перед Сергеем, во весь рост, возникло большое зеркало, повисшее прямо в воздухе.

Не удивляясь произошедшему, Сергей с любопытством разглядывал в нем свое отражение. На него смотрел совершенно незнакомый, худой, жилистый, обнаженный мужчина, с помятыми идиотскими листочками на поясе и с небольшой дурацкой бородкой, которая нелепыми клочками торчала во все стороны.

– А ты как думал? – произнес Сей, словно читая его мысли. – Борода – те же волосы. За ними тоже уход нужен.

Сергей согласно кивнул и принялся решительно протирать губкой щеки и подбородок. Волосы отваливались после первого же движения, кожа становилась абсолютно гладкой, и никакой, даже самой мелкой щетины не оставалось.

Увидев их, Инн, совершенно по-детски подпрыгнув, радостно захлопала в ладоши.

– Я сейчас с ума сойду! – весело закричала она, подбегая к Сергею. Потом, замерев в двух шагах, она вдруг стала пристально разглядывать обоих.

– Что такое? – спросил Сей, не задерживаясь и проходя мимо. – Лица у нас помяты? Да не дрались мы там, не дрались…

Инн мягко улыбнулась.

– Просто, вы почему-то так похожи…

– Иногда мне кажется, – отшутился Сей, усмехаясь, – что мы – мужчины, для вас – женщин, все на одно лицо.

13) Разговор о дриадах

Все еще разгоряченные, Сергей и Инн лежали вдвоем в палатке, тесно обнявшись. Сей еще раньше дипломатично ушел спать в другое место.

– А ты чем занимаешься на этой планете? – спросил Сергей, вспомнив ее фразу о том, что "в этом" она ничего не смыслит.

Девушка беспечно засмеялась.

– Я здесь исключительно с туристическими целями, – ответила она. – Любительски изучаю местную фауну.

– Ну и как? – спросил Сергей. – Каковы твои наблюдения? – Ему стало любопытно.

– О, их еще очень мало, – ответила, улыбаясь, Инн. – Что тебя конкретно интересует? – И девушка легла на бок, повернувшись к Сергею, и подперев голову рукой. – Я попытаюсь угадать, – весело продолжила она, лукаво улыбаясь. – Наверное, тебя интересуют дриады?

И они тоже, подумал он про себя.

– Про них я почти мало что знаю, – продолжила девушка, восприняв его молчание как согласие. – Больше занималась дриадами-мужчинами. – Она улыбнулась и прижалась к Сергею

– Ну, тогда рассказывай про местных мужчин, – улыбнулся он, поглаживая ее спинку и бедра.

Инн смешно нахмурила лобик.

– Мне удалось выяснить только то, что их мало, – начала она серьезно. – Гораздо меньше, чем дриад-женщин. Раз в сто, наверное. Забавно еще то, что у них, у мужчин, разный набор хромосом. И чтобы дриадам забеременеть, им просто необходимо иметь сексуальный контакт как можно с большим количеством мужчин. Что несколько проблематично при их таком соотношении. Тем более, что женские особи живут в пределах своего дерева, а мужские – постоянно кочуют. И вполне возможно, что какие-то деревья так никто из мужчин и не посетит за многие десятки местных лет. Бедные мы бедные женщины…- Она очаровательно и соблазнительно улыбнулась, а ее ласки стали все активнее и смелее.

– А изменение цвета кожи у дриад? – спросил Сергей.

– Это как раз и есть признак их благополучной беременности, – ответила Инн полуоткрытым ртом. Глаза ее уже были закрыты.

– Я так и думал, – пробормотал Сергей про себя, невольно вспоминая Лею. А потом что с ними происходит? – хотел было спросить он, но девушка его перебила.

– К тому же надвигаются сумерки, – сказала она. – И дриады стараются поскорее реализовать свое женское предназначение.

– И какая здесь взаимосвязь? – спросил Сергей глухим голосом, отвечая на ее ласки.

– Не знаю, – честно пожала она плечами. – Я же все-таки любитель, а не специалист. Знаю только, что иначе потом у них будут очень большие проблемы.

Она снова засмеялась, переворачивая Сергея на спину и ложась сверху.

– Какие? – попытался уточнить Сергей, но девушка его уже не слушала.

– Вот поэтому-то дриады-женщины просто вынуждены вступать в интимную связь с любой особью мужского пола, – дрогнувшим голосом сказала она, наклоняясь, и целуя его грудь. Ее поцелуи участились, потихоньку спускаясь все ниже.

– Я – дриада этого дерева, – страстно прошептала она. – А ты – бедный странник, случайно забредший на огонек…

– Все, я больше уже не могу, – шепнула она. – Отдалась вся и без остатка. Давай теперь спать.

Сергей улыбнулся, устало поглаживая ее обнаженную спинку.

– Давай, – согласился он. – Только ты еще ничего не рассказала о дриадах-женщинах.

Инн улыбнулась, поудобнее устраиваясь у него на плече и закрывая глаза.

– А что тебя про них интересует? – спросила девушка, выгибая спинку, словно кошечка.

– Ну, например, кто они такие? – сказал Сергей. – Что из себя представляют? Разумны ли, и если да, то насколько?