Разубеждать ее он не стал.

Элора повертела в руках бананообразный продукт.

– И мне ничего в голову из названий не лезет, – сказала девушка, легко переключаясь на другую тему. – А знаешь что? – вдруг развернулась она. – А давай дадим названия и всему остальному?!

– Давай, – согласился он, радуясь хоть какому-то отвлечению от грустных тем.

И, все также вместе в одном листе вернувшись на свой караульный пост, они принялись отчаянно фантазировать, смеясь и споря, увлекаясь этим процессом все больше и больше.

– Я предлагаю начать с самой планеты, – сказала она.

– Не возражаю, – улыбнулся он. – Дерзай.

– Назовем ее 'Зеленой'.

Сергей усмехнулся.

– А мы, значит, как ее обитатели, получается, будем 'зелеными' ?

Она засмеялась.

– А о нас то я и не подумала, – сказала она. – Ну тогда планета Грин. Это на одном из древних языков.

– Гринцы, – протянул Сергей с сомнением.

– Да, – согласилась она. – Тоже ничего хорошего.

– А на древнегреческом Зеленый это Прасинос. Мы тогда получаемся прасиносцы, или прасинцы.

Радости на ее лице не было.

– Однако непростое это дело, оказывается! – заметил он.

– А "земля" как у них? – задумчиво спросила Элора.

– Ги.

– Вспомнила! – вдруг радостно воскликнула она. – Земля в древней мифологии, это же Гея! Красиво звучит! Давай так и назовем?

Элора вопросительно посмотрела на Сергея.

– Да будет так, – сказал он, воздевая руки, словно бог. Девушка засмеялась. – А наше жилище предлагаю назвать 'Форт древесный' – по аналогии с крепостями первопроходцев Дикого Запада.

Элора энергично кивнула, стараясь не терять время, полностью охваченная этим новым для нее действием.

– Тогда то, что я тебе показала – Цветочный город.

– А полянка перед ней – Земляничная.

– А развилка – Развилка любви, – сказала она, весело улыбаясь, но тем не менее слегка смутившись

– Тоже пойдет! А нашу ветку как назовем?

– Слушай, – вдруг нахмурилась она. – А правильно ли давать названия частям растений? Ведь это все-таки живой организм, а не гора. Он растет, изменяется, умирает, наконец.

– Эти деревья, что горы, – возразил он. – Явно живут уже пару другую тысяч лет. И простоят как минимум еще столько же.

Они оба, не сговариваясь посмотрели на улицу, где все еще стояла густая темная ночь, и такие же темные силы бродили по гигантским веткам в поисках легкой добычи.

– Ну хорошо, – вежливо кивнула она. – Тогда нашу ветку назовем Пристанищем отшельников.

– А ветку внизу – Якорь надежды…

– Ветка над головой – Древо мечтаний. Мы же ведь мечтаем отправиться в путешествие. Куда-нибудь наверх, – добавила она.

Он засмеялся.

– А соседнее дерево как назовем? – спросила она.

– Гавань Скитальцев, – предложил он.

– Почему так? – удивилась она.

– Честно говоря, – почесал он затылок, – на нем я обнаружил старый космический бот, который висит среди веток явно не одну сотню лет.

Элора еще более удивленно посмотрела на Сергея.

– В смысле – космический корабль? – несколько растерянно уточнила она.

Сергей молча кивнул.

– Настоящий? – продолжала она свои вопросы, перейдя почему-то на шепот.

– Только не наш, не землянский.

– Как ты определил? Ты же не был в космосе.

Сергей замялся. Выходит, она еще не была у нас корабле? – промелькнуло в голове.

– На картинках видел, – наконец нашелся он.

– И как он выглядит? – спросила она с жаром и тут же слегка смутилась. – Никогда не видела инопланетные корабли, – добавила она виновато.

Сергей улыбнулся.

– Этакая треугольная железяка метров десять-двенадцать в длину. Без люков, иллюминаторов и швов. Так что, что там внутри – неизвестно.

– Может – это и не корабль, – сказала она с сомнением.

– Вполне возможно, – согласился он.

– Другой разум, – тихо произнесла она.

– Скорее всего, – пожал он плечами.

– Как ты думаешь, кто это? Откуда они прилетели? – спросила она. В ее глазах он прочел детский захватывающий душу восторг при встрече со сказкой.

– Откуда – трудно сказать, – улыбнулся он. – Мы же не знаем, где мы находимся. И в нашей ли Галактике вообще.

Элора замолчала, глубоко задумавшись о чем-то. Игра в первооткрывателей закончилась.

– А вот то, что ты прижимаешься к древесине, это зачем? – вдруг спросила она с легким любопытством.

Сергей немного помедлил, краем глаза продолжая наблюдать за тем, что происходит вне пещеры.

– Местные деревья здесь тоже несколько особенные, – наконец произнес он. – С ними тоже можно общаться. Образами. По крайней мере, так они рассказывают о себе, где и как расположены ветки, лианы и листья, кто по ним бегает и все в таком же духе.

– Надо же?! – удивилась Элора, слегка покачав головой. – Что ж получается, что у них то же есть разум?

Сергей пожал плечами.

– В принципе, все может быть, – ответил он.

– А ты сам как до этого додумался? – снова спросила Элора.

– Дриады научили, – честно признался он. – Кстати, и с ними можно общаться точно также.

– Я тоже хочу! Научи, – вдруг загорелась Элора.

– Давай, – улыбнулся он. – Но пока – друг на друге. Хорошо?

– Хорошо, – чуть игриво улыбнулась она, подсев к нему поближе. – Что надо делать?

Сергей опросил дерево. Но оно по-прежнему молчало. Тогда он внимательно посмотрел на темень перед дуплом. Прислушался. Вроде все было спокойно. Морлоки разбежались и поблизости никого не было. Так что как минимум несколько свободных минут у них было.

– Протяни ладошки и закрой глаза, – сказал он, повернувшись к Элоре. – Сосредоточься и попробуй мне передать какое-нибудь изображение.

Девушка послушно закрыла глаза и протянула свои руки.

Сергей мягко сжал ее хрупкие ладони и сосредоточился. Он пробовал передать ей вид парка из своего детства – изобилие яркой зелени, веселые и захватывающие аттракционы, большие извилистые горки, улыбающиеся лица детей… Но ничего не получалось. Он не чувствовал контакта и ничто от нее в свою очередь не получал – даже самой малости, какого-нибудь всплеска или штриха. И он украдкой открыл глаза и, бросив короткий взгляд на ветвь, принялся разглядывать девушку, втайне ею любуясь – ее серьезным лицом, тем, как она старательно морщит лоб, незаметно при это шевеля соблазнительными губами, которые тут же сильно захотелось поцеловать. Но он удержался.

Устав, она открыла глаза.

– Ты что-нибудь почувствовал от меня? – спросила она, почему-то слегка расстроено.

Он отрицательно покачал головой, подбадривающе улыбнувшись.

– Я что-то, наверное, не так делала? – виновато сказала она, словно подвела его в каком-то очень серьезном деле.

– Да нет, что ты, – ободряюще ответил он, обнимая ее за тонкую талию. – Просто тренироваться надо. Не все же сразу. Со временем научишься.

Она с благодарностью поцеловала его в уже начинающую зарастать густой щетиной щеку.

– Ты научишь меня? Обещаешь? Я буду прилежной ученицей.

– Конечно, – ответил он, нежно целуя ее в губы. – Это на самом деле совсем нетрудно – время только нужно. Ты же научилась летать в невесомости.

Девушка удивленно посмотрела на него.

– Я всего лишь один раз и летала на Луну, – чуть растерянно сказала она. – Но мы были пристегнуты. А в лунном городке – в общем-то уже не невесомость…

– Ошибся значит, – поспешно сказал он. – Мне почему-то казалось, что ты летала…

– Честно говоря – очень этого бы хотелось, – сказала она с легким сожалением, явно уносясь куда-то в воспоминания. Скорее всего – об этом единственном в ее жизни космическом полете.

Ну что ж, почему-то с грустью подумал он про себя, выходит, что к нам на корабль ей еще только предстоит попасть, и там встретиться со мной, ничего еще не знающим ни об Элоре, ни о бетонных трущобах Мегаполиса…

– А что ты мне передавал? – лукаво улыбнувшись, спросила девушка, незаметно тряхнув головой и прогоняя ненужные теперь воспоминания.