ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Ярко светит солнце. Пригорок, на котором сидят Н и к о л а й и его друг В и к т о р С т е п а н е н к о. На другом берегу учебный аэродром. Дерево, кусты, причал для лодок. По земле пробегает тень от летящего в небе самолета. Виктор и Николай задирают головы.
Н и к о л а й. Смотри, полетели. Вон на первой машине Чкалов.
В и к т о р. Над лесом разворачивается, Сейчас вверх уйдут. Скоро и мы так.
Н и к о л а й. Нет, еще не скоро.
В и к т о р (берет камешек). Если подпрыгнет на воде пять раз, — значит, приняли нас.
Н и к о л а й. А если меньше?
В и к т о р (бросает). Восемь!
Н и к о л а й. И чего ради ты потащился со мной?
В и к т о р. Как делать чертеж самолета, так вместе? А как в школу пилотов поступать — без меня? Нет, Николка, я тоже добился, чтобы райком послал меня в школу.
Н и к о л а й. Ну пойдем узнаем… Приняли нас или нет?
В и к т о р. Смотри, Гарин! Сюда гребет. Он у нас в поселке жил. Вместе с моим братом голубей гонял. А, теперь… Читал в газетах? На Памире наших туристов от лавины спасал.
Н и к о л а й. Не на Памире, а на Алтае.
В и к т о р. А я говорю на Памире.
Н и к о л а й. А я говорю на Алтае.
Выезжает на лодке Г а р и н, красивый, стройный летчик. Он привязывает лодку к причалу, замечает двух друзей.
Г а р и н. Вы что тут делаете?
В и к т о р. Идем узнавать — приняли нас в школу или нет?
Г а р и н. Летчиками хотите быть? Не так-то это просто! Это не футбольный мяч по полю гонять. Летчиком нужно родиться! Приняли! Поступаете под мое начало. Завтра вместе выезжаем в Ворошиловград. Ваша фамилия?
В и к т о р. Степаненко.
Г а р и н. Ваша?
Н и к о л а й. Гастелло.
Г а р и н. Вас я знаю. Хочу предупредить. Здесь не завод и не футбольная команда. Каждую минуту вашей жизни вы должны чувствовать всю ответственность…
Н и к о л а й. А на заводе, вы думаете, не нужно чувствовать всю ответственность?
Г а р и н (посмотрев на Николая). Я должен был вас предупредить.
Н и к о л а й. Лишние слова, товарищ лейтенант.
Г а р и н (усмехнулся). Языкастый малый! Ничего, обломаем! Научитесь слушать, когда с вами говорят старшие. Завтра в пять утра быть в казарме. (Привязывает лодку и уходит.)
В и к т о р. Трудно тебе будет в жизни, Николка. Надо было стать по стойке «смирно», потом крикнуть «так точно» и поблагодарить за науку.
Н и к о л а й. Обойдется и без этого.
В и к т о р. Давай выкупаемся. В последний раз как обыкновенные гражданские люди. Переплывем эту речушку.
Они снимают пиджаки и рубахи и ложатся загорать. По берегу проходит А н я. Она всматривается в лежащих и проходит мимо. Они ее не замечают. Шум пролетающего в небе самолета.
Н и к о л а й. Каким летчиком ты станешь, Витька?
В и к т о р. Истребителем, конечно. А ты?
Н и к о л а й. Бомбардировщиком.
В и к т о р. Тогда и я бомбардировщиком. Четыре мотора! Целый дом в воздухе. И ты один управляешь этой махиной. Кто сильнее тебя в небе? Ты видел, как они пролетают строем над Красной площадью Первого Мая! Земля дрожит… Потом я открываю люк, и над всей площадью раскрываются белые купола парашютов. Как цветы, выросшие в небе… Я буду бомбардировщиком.
Из-за дерева выходит Аня.
А н я. Простите. Вы не видели здесь одного человека? Летчика.
В и к т о р. Летчики это мы.
А н я. Будущие.
В и к т о р. А вы нас подслушивали?
А н я. Я не нарочно. Просто ищу человека, хотела у вас спросить. А вы разговаривали. Не хотела вас перебивать, тем более вы так красиво рассказывали. Не сердитесь, пожалуйста.
Н и к о л а й. Я молчал. Говорил он. Поэтому не сержусь.
В и к т о р. Раз вы считаете, что я красиво рассказывал, я тоже не сержусь.
Н и к о л а й. Кого вы ищете?
А н я. Его фамилия Гарин.
В и к т о р. Знаем такого. Это наш командир.
А н я. Он просил меня подождать здесь на берегу.
Н и к о л а й. Зачем?
А н я. Он был в Ленинграде и привез мне письмо от брата. Мой брат тоже молодой летчик, как вы.
В и к т о р. Спасибо! Конечно, мы тоже летчики. Мы известные асы, тертые воздушные волки, облетевшие вдоль и поперек землю и соседние планетки.
А н я. Серьезно?
Н и к о л а й. Он никогда ничего не говорит серьезно. Нас только сегодня приняли в школу.
В и к т о р. Зато завтра уже, очевидно, выгонят. Если ваш новый знакомый будет разговаривать с начальством так же, как сегодня с вашим старым знакомым.
А н я. С Сергеем Гариным?
В и к т о р. Вы опять угадали. Кстати, давайте уж познакомимся, раз мы все равно познакомились. Меня зовут Виктор.
А н я. Аня.
Н и к о л а й. Николай.
В и к т о р. Очень приятно.
Н и к о л а й. Скажите, вы никогда не жили в Муроме?
А н я. Я там гостила у тетки.
Н и к о л а й. Я вас там видел. В саду над Окой.
А н я. Я вас не помню.
Н и к о л а й. Я там жил три года. Работал на заводе.
А н я (к Виктору). А вы тоже были в Муроме?
В и к т о р. Никогда!
А н я. Напрасно. Там хорошо… Вечером в саду играет оркестр, по Оке плывут лодки…
Н и к о л а й. С Гариным.
А н я. Нет, Гарина там не было.
Н и к о л а й (угрюмо). Ну до свиданья! Мы будем купаться. Впрочем, если тебе хочется, Виктор, ты можешь проводить эту девушку.
В и к т о р (нерешительно). Да я не знаю…
А н я (Николаю). Ваш товарищ прав. Вас, очевидно, скоро выгонят из школы. Если вы со всеми так разговариваете, как со мной. (Хочет идти.) Я обойдусь без провожатых.
Н и к о л а й. Подождите минутку! Не сердитесь. Посидите с нами. Я не хотел вас обидеть. Давайте говорить о Муроме.
А н я. Мне некогда.
Н и к о л а й. Ладно. Тогда мы уйдем, а вы оставайтесь. Приведем вам сюда Гарина.
В и к т о р. Тебе-то не стоит идти к нему, а то он подумает, что ты пришел извиняться. Я один сбегаю. (Убегает.)
Н и к о л а й. Гарину я тоже сказал что-то не то… Он тоже обиделся. Что за день!
А н я. Что же вы ему сказали?
Н и к о л а й. Что думал.
А н я. Вы всегда говорите людям то, что думаете?
Н и к о л а й. Нет. Вам я сказал совсем противоположное тому, что думал.
А н я. Вот как?
Н и к о л а й. Именно так. Я вас очень хорошо помню. В Муроме вы ходили в таком желтом платье с цветами… И мне очень хотелось, чтобы вы меня тоже вспомнили. Мне вдруг захотелось с вами поговорить. Не потому, что именно с вами. А потому, что сегодня такой день.
А н я. Жаль, что не со мной.
Н и к о л а й. А может быть, и с вами. Даже наверное, с вами… Мне только не нравится, что вы ждете Гарина.
А н я. Слушайте, а какое вам дело, кого я жду?
Н и к о л а й. Мне нет до этого никакого дела, вот именно это мне и не нравится. И вам нет до меня никакого дела. И это мне тоже не нравится.
А н я. А вам бы хотелось, чтоб всем людям сегодня было до вас дело? Потому что вас приняли в школу летчиков. Так, что ли?
Н и к о л а й. Откуда вы знаете?
А н я. Угадала. Так не трудно.
Н и к о л а й. Бывает ведь так: живет, живет человек, думает, мечтает, разговаривает… И вдруг приходит день, который не похож на на одна из предыдущих. А этот день такой желанный… В школе, за партой, ночью, в цеху, ты думал о нем. И кажется, что все вокруг должны в этом принимать участие… С вами такое случалось когда-нибудь?
А н я. Да. Только совсем по-другому. У меня это был очень горький день. В день моего рождения внезапно умерла моя мама, и я осталась одна с маленьким братишкой. Совсем одна на целом свете.
Н и к о л а й. А потом?
А н я. Стала работать. Растила брата. Старалась заменить ему мать и отца…
Н и к о л а й. И тут явился он?
А н я. Кто?
Н и к о л а й. Сергей Гарин?
А н я. Нет, он еще не являлся. Он, правда, очень заботлив, внимателен ко мне. Устроил брата в Ленинграде в училище…
Н и к о л а й. Вы любите…
А н я. Кого?
Н и к о л а й. Гарина.
А н я. Нет. Я никого не люблю, кроме брата.
Н и к о л а й. Он ухаживает за вами?
А н я. Кто?
Н и к о л а й. Сергей Гарин.
А н я. Что вы привязались к этому несчастному Гарину?
Н и к о л а й. А зачем вы пришли сюда?
А н я. Я же вам сказала, что он привез мне письмо от брата?
Н и к о л а й. Кто?
А н я. Гарин.
Н и к о л а й. Если он посмеет ухаживать за вами…
А н я. Кто?
Н и к о л а й. Сергей Гарин! Доложите мне.
А н я. Зачем?
Н и к о л а й. Я дам ему по шее.
А н я. Ого!
Н и к о л а й. Он привык к успеху у женщин. У него десятки поклонниц. Он любил одну девушку, у нас в Богородском. А потом…
А н я. Что потом?
Н и к о л а й. Женился на ней.
А н я. А потом?
Н и к о л а й. Что потом? Ничего. Живет с ней.
А н я (смеется). К чему вы мне все это рассказываете?
Н и к о л а й. Так, на всякий случай. Профилактика… Я вам кажусь глуповатым?
А н я. Немножко есть.
Н и к о л а й. Знаете что. Не обращайте на меня никакого внимания.
А н я. Это трудно. Вы все время у меня перед глазами. Слушайте, а ведь вы действительно, наверное, сегодня очень взволнованы.
Н и к о л а й. Нет, я притворяюсь.
А н я. Расскажите, каким вы будете летчиком.
Н и к о л а й. Есть такой летчик. Его фамилия Чкалов.
А н я. Я слышала.
Н и к о л а й. Я буду, как он.
А н я. Но он, кажется, истребитель? А вы хотите быть бомбардировщиком.
Н и к о л а й. Он и бомбардировщик, он и истребитель. Он испытатель новых машин. Испытывает их на прочность, на скорость, на высоту… Я никогда не летал еще, но мне кажется — нет на свете большего счастья, чем держать штурвал самолета, нажимать педали, чувствовать, как тебе подчиняются и машины, и воздух, и высота… Быстрей поезда, быстрей мотоцикла, быстрей всего на свете… Если вы меня не остановите, я буду говорить еще полчаса без всякого перерыва.
А н я. Но мне совсем не хочется останавливать вас. Тем более, что вряд ли нам еще придется встретиться когда-нибудь.
Н и к о л а й. Ну вот… А мне почему-то показалось, что мы с вами знакомы уже очень давно… Мне показалось, что это четвертая, пятая наша встреча. Первый раз мы после Мурома встретились на берегу в Тушине… Потом я много раз видел вас. Я приходил к вам и рассказывал, как подвигается мое обучение… А вы терпеливо слушали меня. Один раз я даже забежал к нам на работу прямо с аэродрома.
А н я. Разве вы знаете, где я работаю?
Н и к о л а й. Еще нет.
А н я. Ах, у меня такая неромантическая профессия. Я окончила школу бухгалтеров. Работаю счетоводом на заводе. Цифры, цифры, целые страницы цифр…
Н и к о л а й. Вам скучно с ними?
А н я. Нисколько. У них очень интересный язык… Иногда они обозначают деньги. Иногда количество металла. Иногда часы. Есть цифры, от которых люди огорчаются. Есть цифры, которые радуют, веселят людей, приносят счастье. Я научилась разгадывать, что скрывается за каждым столбиком этих закорючек.