- Да, - Кирк повернулся к Чехову. - Мистер Чехов, продолжайте наблюдение. С вами все в порядке, Скотти?

Инженер мотнул головой:

- Не знаю. Я весь горю. Внутри все жжет. Он забрал ее с собой?

- Похоже на то, Скотти.

- Капитан, его нужно остановить! Он ее хочет, он смотрел на нее.

- Мистер Скотти, лейтенант пошла с ним добровольно с целью побольше о нем узнать. Я понимаю ваше беспокойство, но она делает свое дело. Пора и вам заняться своим. Нам нужно установить, откуда он черпает энергию. У вас есть трикодер. Начинайте работать. И еще, не смейте оказывать ему сопротивление. Я не хочу, чтобы вас убили. Это приказ.

Скотти помрачнел и побрел вслед за Чеховым. Мак-Кой сказал:

- Джим, Скотти не верит в богов.

- Но Аполлон мог бы быть богом в прошлом.

- Вы так считаете?

- Боунс, что если пять тысяч лет тому назад группа высокоразвитых гуманоидов прилетела на Землю и приземлилась неподалеку от Эгейского моря. Простодушные греческие пастухи вполне могли принять их за богов. Особенно если они умели принимать другой облик и обладали огромными запасами энергии?

Мак-Кой задумался. Потом кивнул.

- Они похожи на людей: иногда великодушные, иногда мстительные. Возможно, вы правы. Но я предпочел бы, чтобы наша красавица была в безопасности на борту "Энтерпрайза".

Золотые сандалии Кэролин ступали по мягкой траве на поляне.

Мак-Кой назвал человека, идущего рядом с ней, обыкновенным гуманоидом. Воздух был наполнен щебетанием птиц. Ее рука покоилась в его руке. Он поднял ее к своим губам - они были такими теплыми. Сквозь пение птиц до нее долетал шум водопада. Кэролин Пэламас подумала: "Я и боюсь и не боюсь его. Как странно".

- Я знал многих женщин, - сказал он. - Смертных Дафну, Кассандру. Ни одна из них не была так прекрасна, как ты. Ты боишься меня?

- Я... я не знаю. Не каждый день слышишь такое от...

- От бога. Поверь мне.

Она решила сменить тему:

- Откуда ты знаешь о Земле?

- Ты ведь тоже ее помнишь? Земля - это и мой дом, я всегда с благоговением вспоминал о ней. Там было весело, были храбрые герои, прекрасные женщины.

- Ты так одинок, - сказала она. - Остальные, где все остальные? Гера, Гермес, твоя сестра Артемида?

- Они унеслись к звездам на крыльях ветра, - ответил он.

- Ты хочешь сказать, что они умерли?

- Нет, мы, боги, бессмертны. Это Земля умерла. Ваши отцы отвернулись от нас, и мы превратились в воспоминания. Бог не может быть воспоминанием. Нам нужно, чтобы нам поклонялись, любили.

- Ты действительно считаешь себя богом?

Он рассмеялся.

- Это уже вошло в привычку. Но отчасти это правда. Жизнь людей зависела от нас. Когда люди отвергли нас, мы могли спуститься с Олимпа и уничтожить их. Но мы не захотели убивать. Поэтому мы вернулись к звездам.

Его голос дрогнул.

- Те, кто любил нас, уже давно ушли. Мы ждали тысячи лет, без поклонения, без любви.

- Но ты говорил, что боги не умирают.

- Гера ушла первой. Она встала перед храмом, и ветер подхватил ее, она становилась все легче и легче и наконец исчезла совсем. Даже боги не всегда могут вернуться назад. - Он помолчал, затем повернулся к ней. - И вот пришли вы, - сказал он.

Легкий ветер шевелил траву у его ног. Его взгляд о многом говорил ей. И ей было приятно это. Внезапно ее охватила непонятная тревога.

- Я знал, что вы когда-нибудь отправитесь к звездам. Из всех богов я один в это верил. Я ждал, когда вы придете в храм и сядете рядом со мной. Я был так одинок.

Она ничего не ответила.

- Зевс, - сказал он, - взял Латону, мою мать. Она была смертной, как ты. Он взял ее, чтобы заботиться о ней, охранять ее, любить.

Он обнял ее, но она прошептала:

- Нет, нет, только не сейчас. Я... ты так добр ко мне и так одинок. Мне жаль тебя, но... Но я не знаю. Я...

- Я ждал пять тысяч лет.

Он поцеловал ее. Она слегка отшатнулась, и он выпустил ее.

- Я подожду, пока ты успокоишься. Храм недалеко.

Он наклонился и поцеловал ее в лоб, затем повернулся и пошел вверх по склону. Она смотрела ему вслед. По ее щекам текли слезы. Что-то должно произойти. Кто скажет, что ее ждет? Между тем птицы умолкли и тени стали длиннее. Она подождала еще немного и пошла вверх за ним к храму.

Кирк, Скотти, Мак-Кой и Чехов в это время осматривали территорию вокруг храма. Она услышала, как Чехов крикнул Кирку:

- Капитан, мой трикодер реагирует на какой-то источник энергии.

Она была рада, что Скотти смотрел сейчас на землю.

- Капитан, я не могу определить его точного местонахождения.

- Зато похоже, что Аполлону это удается, мистер Скотти. Он подзаряжается именно от него. Но каким образом?

- Электрический угорь тоже умеет генерировать энергию и управлять ею без вреда для себя, - сказал Чехов. - А сухой червь на Атносе...

- Прошу вас, не надо перечислять все, что вы знаете, - взмолился Мак-Кой.

- Но капитан просил предоставить ему необходимую информацию, невозмутимо ответил Чехов.

- Джим, Спок скоро совсем испортит этого парня.

- Мистер Чехов, вы считаете, что Аполлон питается энергией, разряжая ее через свое тело? - спросил Кирк.

- Похоже на то, сэр.

- Но мы не знаем, откуда он черпает энергию. Мы должны это выяснить, если мы хотим отрезать его от источника!

- Это необходимо сделать в первую очередь, - пробормотал Мак-Кой.

- Боунс, это все, что вы можете нам предложить?

- Да, правда, есть и еще кое-что. У нашего Аполлона имеется дополнительный орган. Понятия не имею, какие функции он выполняет.

- Дополнительный орган? Боунс, есть ли хоть малейший шанс...

- Капитан! - крикнул Скотти.

Неожиданно Аполлон появился на ступенях храма. Кирк направился к нему.

- Где лейтенант Пэламас?

- С ней все в порядке.

- И все же я хотел бы знать.

- Пусть вас это больше не волнует, капитан Кирк.

- Ты, варвар проклятый, что ты с ней сделал? - закричал Скотти.

Кирк не успел его остановить. Скотти схватил камень и бросился на Аполлона. Тот поднял руку, и из его пальца вылетела синяя молния. Скотти подлетел вверх и плашмя упал на землю, камень выпал из его руки и покатился вниз по склону холма.

- Как он? - спросил Кирк.

Мак-Кой наклонился над Скотти.

- Ничего утешительного, Джим. Он в глубоком шоке.