--- Пока нет. Я ведь продолжаю исследования. Сейчас меня интересует, наследуются ли приобретенные признаки, устойчива ли мутация. А для этого, как ты сам понимаешь, придется подождать несколько месяцев, пока не появятся первые новорожденные мутанты...

Лев Ивин содрогнулся:

--- По-моему, ты не ведаешь, что творишь.

--- А по-моему, все логично. Подумай над этим. Сейчас я хочу поговорить с твоими спутниками.

--- Будешь промывать мозги?

--- Нет, поговорю по душам. Не бойся, ничего с вами не случится.

Несмотря на дружелюбный тон Дьорка, Ивин почувствовал себя униженным, как мальчишка. Хмурым вышел он из храма и махнул рукой Тальфу:

--- Твоя очередь.

--- Ты говорил с Призраком? --- настороженно спросил Ивина Рам, когда они остались вдвоем (замерших в почетном карауле воинов можно было не считать).

--- Говорил, --- вздохнул сыщик. --- Он совсем не злой. Просто он думает, что его магия --- путь ко всеобщему счастью.

--- Меня он не обманет своими лживыми речами! --- заявил воин.

Ивин только покачал головой. Мутант вовсе не лгал: он был вполне откровенен и говорил правду --- как он ее понимал. Это и было самое страшное.

Вышел грустный колдун. Рам сразу же рванул внутрь.

--- Что скажешь, брат Тальф?

--- Он достиг того, к чему мы, колдуны, идем сотни лет. Он предлагал мне мутацию без гипноза, на равных. Но я должен был посоветоваться с братьями, а они сказали "нет".

Вскоре вернулся Рам. В руке его был окровавленный меч.

--- Ты что там делал?!

--- Я рассек его тело надвое. Но плоть срослась, а кровь высохла. И он простил меня. Его нельзя убить.

--- Во всяком случае, мечом, --- уточнил Ивин.

Странников поселили в доме у подножия холма. Хозяева были людьми радушными, но общаться с ними было жутковато, как и со всеми "спасенными". После этого Дьорк, казалось, забыл о своих пленниках.

3. Сумерки богов

В ту ночь Ивин проснулся словно от удара электрическим током. В странном фиолетовом свете, льющемся из окна, сыщик увидел, что постель колдуна пуста. Ивин поднялся с лавки и вышел во двор. Стояла глубокая ночь. В небе сияли тысячи звезд. Холм возвышался черным великаном. Пульсирующий свет шел сверху, из храма. Сыщик побрел туда...

Запыхавшись, Ивин остановился у распахнутых дверей и увидел, что единственным источником фиолетового сияния было обнаженное тело "живого бога".

--- Где Тальф?

--- Его больше нет, --- ответил голос Дьорка.

--- Ты убил его?

--- Он не выдержал мутации. Мне очень жаль.

--- Но ты искушал его!

--- Он знал, на что шел. И подвел меня.

Сияние вдруг погасло, но затем вспыхнуло снова.

--- Лев, --- вновь раздался голос. --- Что-то происходит. Время истекает. Ты должен прийти ко мне.

--- Я и так здесь.

--- Ты должен мутировать. Ты умный и смелый человек. Вместе мы победим. Прими мою кровь.

В руках Призрака появилась золотая чаша с мерцающей жидкостью. Ивин взял ее, но в этот момент какая-то сила выдернула его из реальности в леденящий холод и тьму...

Когда он очнулся, то понял, что лежит и не может пошевелиться. Открыв глаза, Ивин увидел Мьора, но не в привычных костюме и галстуке, а в зелено-пятнистом камуфляже. Комната покачивалась и гудела.

--- Где я? --- прошептал сыщик.

--- Летающая база "Вихрь", Вооруженные Силы Вейрии.

--- Что случилось?

--- Все мутанты уничтожены, --- сообщил чиновник. --- Дьорк тоже.

--- Все?! --- прохрипел Ивин. --- Их же сотни...

--- Они больше не были людьми. Теперь там только выжженная земля в радиусе пяти километров и облако пыли. Пыль осядет на поля и даст хороший урожай.

--- Как я оказался здесь?

--- Вас вывезли на вертолете перед началом операции.

--- Как вы вообще нашли меня?

--- Мы поддерживали связь с Харатом.

--- Нет, --- подумав, сказал Ивин. --- Это ложь. Вы все лжете!

Мьор только усмехнулся.

--- Что с моими руками? --- продолжал спрашивать Ивин. --Я их не чувствую.

--- У вас ампутированы кисти рук. Но не беспокойтесь: вам сделают искусственные по самой высокой технологии. Все за государственный счет, разумеется.

--- О боже! --- прошептал сыщик.

--- Что, сын мой?

Лев Ивин недоуменно посмотрел на Мьора и вдруг окаменел перед открывшейся ему бездной. Мьор улыбался:

--- Нехорошо, когда много богов. Просто язычество какое-то. Бог должен быть один. Неправда ли? Благодарю за прекрасно проделанную работу.

сентябрь 1994