заставлю тебя признаться в вечной верности до Дня благодарения.

Она закатила глаза.

-Уверена, что продержусь до Хэллоуина.

Я нахмурился.

-Он уже прошел.

-Вот именно,- пробормотала она.

Смех вырвался из меня, и она покачала головой. Прядь волос упала на еѐ щеку. Я взял еѐ,и

заправил за ухо. Еѐ губы сжались, когда тыльная сторона моих пальцев скользнула по еѐ

коже. Мои пальцы задержались на мягкой коже за еѐ ухом. Боже, я хотел...

Хотел так чертовски сильно.

Я отступил и развернулся, пока не зашел слишком далеко, хотя и хотел взять динамит и

уничтожить невидимую преграду между нами. Я сделал это ранее сегодня, в библиотеке.

Совершить это снова в один и тот же день означало, что Кэт снова начнѐт строить стены, которые потребуют многого, чтобы разрушить их.

Уставясь в небо, я досчитал до десяти.

- Звезды... Они так прекрасны сегодня.

Кэт шагнула вперед и оказалась рядом со мной.

- Да, прекрасны. - Была пауза.- Они напоминают тебе о доме?

- Я хотел бы, чтоб они могли. Ты знаешь, лучше горькие воспоминания, чем совсем

ничего?

Она зачесала туже прядь волос назад, когда та снова упала на лицо.

- А Старейшины - они помнят что-нибудь о Лаксе?

Я кивнул.

- Вы когда-нибудь просили их рассказать об этом?

Я начал было отвечать, но снова рассмеялся.

-Это было бы просто, верно? Но я пытаюсь избегать колонии всеми возможными

способами.

-А как насчет мистера Гаррисона?

-Мэтью? - Я покачал головой.- Он не будет об этом разговаривать. Думаю, для него это

все было слишком тяжело - и война, и потеря семьи.

После продолжительного молчания она сказала,

-Мне очень жаль.

Я в замешательстве посмотрел на неѐ.

-Зачем тебе извиняться?

-Я...я просто сожалею обо всем, через что вам, ребята, пришлось пройти.

Немного задержав на ней взгляд, я затем посмотрел в сторону, сухо смеясь.

- Продолжай в том же духе, Котенок, и я...

-Ты что?

Я притяну тебя ближе и никогда не отпущу. Но я этого не сказал. Я слегка улыбнулся,

наклоняя свою голову на бок.

- Я решил не давить на тебя. Я буду считать Новый Год крайним сроком.

Кэт начала отвечать, но я слетел с еѐ крыльца, прежде чем она закончила, оставляя все то, что я сказал и не сказал висеть в воздухе между нами.

Глава 7

В понедельник Кэт вела себя...странно. Более странно, чем обычно. Словно ожидала, что

кто-нибудь выскочит из воздуха прямо перед ней. Она была тихой на тригонометрии, и я

забеспокоился, не заболела ли она снова, хотя, казалась, она была в порядке.

Занятия тянулись. Как обычно.

Во время обеда я пошел в столовую и сразу же пожалел, что не заскочил в магазин и не

купил себе что-нибудь поесть. Кусок мяса на моей тарелке оказался стейком Солсбери с

подливкой. Возможно. Я не был уверен.

Когда я развернулся и направился туда, где сидела Кэт вместе с Ди, то резко остановился.

Адам был с ними, так же как Леса с Кариссой. Мой взгляд переместился туда, где мы

обычно сидели. Эш выглядела скучающей, ее короткие светлые волосы были стянуты в

конский хвост. Эндрю выглядел взрывоопасно.

Учитывая, что я толком не разговаривал с Эндрю с тех пор, как впечатал его лицом в стол, мне, скорее всего, стоило попытаться быть меньшим придурком.

Я сел рядом с Эндрю, опустив свою тарелку.

- Хэй, - сказал я, садясь.

Он выстрелил в меня взглядом, когда воткнул свою пластиковую вилку в картофельное

пюре.

- Думал, сегодня ты будешь там.- Сидя спиной к столу Кэт, он показал большим пальцем

через плечо.

- Мне нравится предавать вещам пикантность, - ответил я.

Эш повернулась ко мне. Под столом ее длинные ноги задели мои. Она улыбнулась, когда

я изогнул бровь.

- Должно быть там очень скучно. Ты скучал без нас.

Я не ответил.

- На самом деле, думаю, они говорят о вечеринке в пятницу.- Эндрю сунул вилку с пюре в

рот. - Спасибо за приглашение, задница.

Мои губы приподнялись на одной стороне.

- Ты приглашен.

- Это не его вечеринка. А Ди.- Эш сдвинулась снова, и на этот раз я почувствовал, как ее

нога задела мои икры. - Но мы приглашены. Я не собираюсь пропустить первую в истории

вечеринку в вашем доме, не когда ваши родители уехали из города.

Я передвинул ногу, отодвинув ее подальше от Эш.

- Да. Это будет удивительно.

Ее глаза сузились.

Эндрю наклонился вперед, понизив голос.

- Ты считаешь, что вечеринка - это хорошая идея?

- Нет. - Я откусил от стейка с подливой. На вкус он был словно мука с опилками, похож на

блины Кэт.

- И тебя это устраивает?

Я вздохнул, заставляя себя, есть это нечто.

- Не совсем.

Эндрю начал что-то говорить, но пронзительный смех привлек его внимание. Он бросил

взгляд через мое плечо, и я обернулся. Это была девушка—чирлидерша, думаю. Кимми?

Ками? Тэмми? Без понятия.

- Она такая шлюха, - сказала девушка, морща нос. - Она бегала за Саймоном.

У меня было очень плохое предчувствие по поводу этого разговора.

Парень, сидевший рядом с ней, один из футболистов, усмехнулся.

- Исходя из того, что говорит Саймон, Кэти знает, как использовать свой рот. Может, тебе

взять несколько уроков у нее.

Мои глаза заволокло красной пеленой, когда девушка гневно отреагировала на эти слова.

Сжав руки в кулаки, я начал разворачиваться и поднимать одну из них, если не обе.

Эш положила ладонь на мою руку и заговорила низким голосом.

- Нет. Тебе не нужно делать то, что ты планируешь.

- Я не собираюсь ничего делать, - процедил я сквозь зубы. Что, черт возьми, в

действительности говорил Саймон о Кэт? Это же полная чушь.

Эш вскочила на ноги, отвлекая меня, прежде чем я успел что-либо сказать.

- Оставь их в покое, - предупредила она. - Это просто тупые люди.

Больше похоже, что эти люди находились в нескольких секундах от того, чтобы быть

взорванными. Заставив себя развернуться обратно, я пообещал себе, что разберусь с этим

позже.

Ее голубые глаза были направлены на брата.

- В любом случае, - сказала она, наклоняя свой подбородок. - В последнее время ты

слышал что-нибудь о дядеЛейне или дяде Воне?

Мои брови взлетели вверх и я чуть не поперхнулся. Дядя Лейн и дядя Вон? Черт. Это

было на самом деле почти смешно, если бы не...

- Дай подумать, нет, я не слышал ни об одном из них.

- Как и мы.- Эндрю съел свое пюре и посматривал на мое. Возможно, оно и было

быстрорастворимым и на вкус похожим на сырое тесто, но я бы двинул ему, если бы он

потянулся за ним. - Странно, не правда ли?

Да, это было странно. Наши няньки из МО проверяли нас через каждые две недели, и это

было... Черт, сколько времени прошло с тех пор, как я видел одного из них в последний

раз? Их отсутствие, теперь, когда я думал об этом, не было хорошим знаком, особенно

после светового шоу, произошедшего на Хэллоуин.

- Ладно, я ухожу.- Эш встала, оставив свою тарелку на столе. - Увидимся позже,

неудачники.

Я понятия не имел, куда она пошла, мои мысли вертелись вокруг отсутствия офицеров.

Обычно МО вмешивались во все наши дела после чего-то подобного, все, что я видел,

был черный тонированный Экспедишн у больницы, когда...когда Кэт была там.

Я взглянул на стол Кэт, и все мысли о МО отошли на второй план. Моя рука сжала

пластиковую вилку.

Какой-то парень сидел рядом с Кэт. Нет—подождите. Я видел его раньше. Это парень, в

которого я чуть не врезался в коридоре в пятницу. Кэт его знала? Парень улыбнулся,

когда Кэт что-то сказала. Кэт наклонила голову назад. Пряди длинных темных волос

упали на ее плечи, когда она рассмеялась.