Иииииииуууууууу! Я сморщила нос.

— Извинись перед Харлоу, — потребовал Хит в ярости.

Она вперила в меня презрительный взгляд, уставившись на меня так, будто я только что

переехала ее кота.

— Пошел ты и твоя Харлоу! — рявкнула она и, повернувшись на своих шпильках, бросилась

прочь.

Элли появилась с полотенцем. — Вот, милая, это не уберет пятно, но, по крайней мере, поможет его вытереть.

— Спасибо, — пробормотала я, вытирая пятно на груди. Но это было бесполезно. Моя белая

футболка выглядела, будто на меня стошнило Вилли Вонка.

— Харлоу, мне так жаль…

Я подняла руки, но прикусила язык, боясь тех слов, которые могли вырваться. Хит выглядел

удрученным.

Я указала на свою грязную футболку и вздохнула. — Я иду домой. Не волнуйся обо мне, я

поеду на автобусе.

— Нет! Пожалуйста, — он встал передо мной, нежно останавливая меня руками. — Мне очень

жаль…

— Ты уже говорил.

— Позволь мне подвезти тебя до дома. Это меньшее, что я могу сделать, — робко сказал он.

Идея ждать автобус в майке, запачканной молочным коктейлем, не радовала меня.

Особенно, когда мокрая ткань облегала на всех изгибах.

— Отлично, — пробормотала я и отдала полотенце Элли. — Спасибо, Элли.

— Без проблем, милая, — кивнула она, а затем нежно похлопала Хита по руке. — Детка, будь

осторожен.

Он серьезно кивнул, и мы в тишине покинули закусочную.

ХИТ

Было очевидно, что ситуация дерьмовая. Я знал, что у Харлоу было предвзятое обо мне

мнение, и я надеялся доказать ей, что она ошибалась. Но опять же, мой член снова окажется в беде, если еще одна девица решит выплеснуть свой гнев перед девушкой, в которой я был серьезно

заинтересован. Все двигалось от плохого к наихудшему. И то, что Харлоу смотрела на меня с чистым

отвращением, будило во мне желание взять ее за плечи и сказать, что я не такой.

Но это было бы ложью.

Я был тем, кто я есть.

Я заставил этих девушек так поступать. Может, не намеренно. Но это из-за меня они злились.

Поэтому я держал свой рот на замке. Мне не нужны были ее мысли о том, каким куском дерьма я

был.

Я ехал самым длинным маршрутом до квартиры, которую она делит с кузиной. Это был

небольшой дом у заросшего пляжа. Я вел Харлей на низкой скорости, пытаясь придумать способ

изменить все это к лучшему. По каким-то сумасшедшим причинам я, действительно, беспокоился о

том, что она обо мне думала. Еще более сумасшедшей была моя мечта о том, как она забирается на

мой мотоцикл и остается в моей жизни.

По какой-то причине, видимо, мне нравилось быть с ней рядом.

Немного слишком, на мой вкус.

Сбросив газ, я замедлился, когда повернул на ее улицу и направил свой байк к стоянке ее

многоквартирного дома.

Она не тратила время, чтобы слезть с моего мотоцикла, и я не мог винить ее в этом. За оба

раза, что мы были вместе, сумасшедшие девицы выливали на меня свои напитки, потому что они

думали, что я как-то их подвел. Без разницы кто ты, но для этого должна быть какая-то чертова

красная тряпка.

После того как она слезла с мотоцикла, она тряхнула волосами, освобождая их от резинки.

Они рассыпались по ее плечам роскошными шоколадными волнами, и в мягком свете заходящего

солнца она выглядела чертовски потрясающе. Я хотел схватить ее и оставить себе. Я не хотел, чтобы

она уходила, думая обо мне, как о придурке, даже если это было правдой.

Я уставился на пятно от шоколадного коктейля на ее майке и поморщился. Она посмотрела на

меня своими большими потрясающими глазами, и я почувствовал себя в отчаянии, что наше

свидание закончилось.

Свидание? Я только что подумал об этом?

Что за черт?

Я не хожу на свидания.

Эта девушка запудрила мне мозги.

— Я думаю, что снова тебя увижу, — сказала она с полуулыбкой, которая сделала ее такой

чертовски красивой, что я хотел умолять ее не уходить от меня и позволить мне что-нибудь для нее

сделать. — Спасибо за ужин. Он был... интересным.

Она повернулась, уходя, но я схватил ее за руку. — Эй, мне очень жаль.

Это прозвучало ничтожно, но я старался найти слова, чтобы показать ей, насколько мне жаль.

— Я знаю. Но думаю, вероятно, что лучше всего будет, если...

Она прикусила губу таким отвлекающим от всего образом. — Мне очень жаль, Хит, но ты не та

ошибка, которую я готова совершить.

Ее слова ударили меня, подобно кулаку в лицо.

Я стоял там, как мудак, и молча смотрел, как она уходит.

— Послушай, я не знаю, почему я такой, какой есть, — сказал я неожиданно, не уверенный, откуда появился этот внезапный порыв, но я был не в состоянии его остановить. — И пока я не

встретил тебя, я даже не задумывался об этом.

Она остановилась и посмотрела на меня через плечо.

— Я знаю, что девушки вешаются на меня, потому что я солист. Они не интересуются мною

настоящим. Они заинтересованы в шоумене, парне на сцене в свете софитов. И они думают, что если

я выхожу перед тысячами поклонников и развлекаю их своим выступлением, делает меня тем, кем я

не являюсь. Я знаю это. Я не идиот. Но я мужчина, и если они предлагают...

Я пожал плечами и поднял руки. — Почему это должно делать меня плохим? Я

двадцатидвухлетний парень. Я не вру и никогда не обещаю того, что не могу выполнить... всегда...

Сейчас она повернулась ко мне полностью, чтобы посмотреть на меня. В заходящем

солнечном свете она выглядела так чертовски великолепно, что я не мог ничего поделать с тем, что

уже миллион раз поимел ее в своей голове. Но этого было недостаточно. Что-то было в ней такое, что притягивало мое внимание, и я не позволю ей уйти.

Она шагнула вперед. — Я не осуждаю тебя, Хит, — сказала она искренне. — Просто я

достаточно видела, чтобы держаться от тебя подальше.

Ее слова опустошили меня.

Я не хотел этого.

И я не был готов сдаться без боя.

— Я знаю, что ты мне не веришь, но я хороший парень. Я непреднамеренно причинял кому-то

боль. Позволь я докажу тебе это.

Она склонила голову набок таким очаровательным образом, что мне захотелось взять ее лицо

в руки и поцеловать.

— Почему тебя так заботит то, что я думаю?

Это был хороший вопрос, на который я даже себе не мог ответить.

— Я не знаю. Но меня заботит. И мне хотелось бы иметь шанс узнать, почему меня так заботит

то, что ты думаешь обо мне. Можешь ли ты дать мне шанс?

Она улыбнулась, но выглядела извиняющейся.

— Спасибо за ужин, опять. — Ее глаза сверкнули, как драгоценные камни в свете сумерек, и я

мог видеть в них намек на веселье. — Полагаю, что мы еще увидимся.

Смотреть, как она уходит, опустошало меня. Я медленно поехал домой вдоль пляжа. Солнце

садилось, но было еще тепло. Я ехал к моему любимому месту на Пенинсуле. Это было хорошее

место, чтобы подумать. Место для покоя и тишины. Я съехал с дороги и поехал по разбитой дорожке

к своему месту. Небо было окрашено цветами заката, а внизу о камни волнами разбивался Тихий

океан. Я мог чувствовать на языке морскую соль и сделал большой вдох океанского бриза. Именно

здесь Бог давал мне возможность взглянуть на все по-другому. Здесь я чувствовал себя робко. Стоя

на краю обрыва перед голубым океаном, растянувшимся передо мной.

Именно здесь Бог напоминал тебе, как чертовски велик мир и насколько ты был ничтожен в

этой грандиозной вселенной; как важно было оставлять свое эго за дверью, ты был также значимым, как и твои действия. И не было никакой разницы, кто ты, если ты был кретином, то ты им и

оставался.

Я не планировал быть кретином.

Я посмотрел на нескончаемое пространство океана перед собой. Что-то произошло внутри

меня. Чего я никогда не чувствовал раньше.