Джемма уставилась на Конни. Неужели Анджело сделал ей предложение по другой причине?

– Вскоре я встретила другого мужчину, – продолжала Конни. – Делового партнера моего отца, миллионера. Я стала его любовницей.

– А что произошло с Анджело?

– Он остался на острове… с гувернанткой. А когда Анджело подрос, я отдала его в один английский пансион. Мой отец хотел, чтобы Анджело жил у него в Афинах. Но у отца на попечении уже был другой мальчик, Зак. Я боялась, что Анджело будет расти в его тени.

– Он был так далеко от дома…

– Да. Конечно, ему было тяжело. Он происходил из такой известной семьи! Но в его учебе в Англии были и свои плюсы. У меня в это время были разные друзья-мужчины, и некоторые с довольно тяжелым характером…

Теперь Джемма поняла, почему Анджело привлекали обаятельные, утонченные женщины, которые не потребовали бы от него большего, чем он был готов им дать. Ни чувств, ни обязательств. Жить так, как жила его мать…

Люби их, а затем оставляй – такое кредо было и у Анджело.

– Когда Анджело было около шести лет, он спросил меня, почему я не вышла замуж за его настоящего отца. Я сказала ему, что совершила ошибку, встречалась с человеком, который мне не подходил. Но что мне нужно было выйти замуж, потому что этого требовало общество. Он сказал мне, что не совершит такой ошибки, что никогда не женится на женщине, которая ему не подходит.

Джемма уставилась на его мать.

Тогда почему Анджело сказал ей, что хочет на ней жениться ради ребенка? И он вел себя так сдержанно…

Как же ей выяснить всю правду?

Наступило Рождество. Джемма так и не узнала ответа на мучивший ее вопрос.

Утром начался дождь, под стать ее грустному настроению. Вспомнилась Мэнди… Отбросив печальные мысли, Джемма направилась на кухню и удивленно остановилась, увидев, что Анджело готовит завтрак.

– Счастливого Рождества! – Анджело широко улыбнулся и поцеловал Джемму в щеку. У него был такой счастливый и непринужденный вид, что у нее поднялось настроение. – Звонила моя мама. Она придет к нам на ленч… то есть некоторое время мы с тобой проведем наедине. Скоро будет готов кофе, а стол уже накрыт.

Они позавтракали густым греческим йогуртом, медом и фруктами, а потом – яичницей с беконом. После этого, прихватив с собой чашки с кофе, пошли в гостиную, где уселись возле ярко освещенной рождественской елки.

Рождество… Джемма закрыла глаза и вновь подумала о Мэнди.

Порадуйся за меня, сестра.

Когда Джемма открыла глаза, огни на елке мигнули, словно Мэнди услышала ее.

Спасибо.

Она подняла глаза. Анджело стоял перед ней, держа в руках сверток в яркой обертке. Джемма почувствовала облегчение: она предусмотрительно тоже купила подарок Анджело – книгу о греческих мифах.

Она развернула яркий сверток и вытащила красивый шелковый саронг.

– Какой чудесный! – сказала она.

Он развернул свой подарок и улыбнулся.

– Я это не читал. Буду рад ее прочесть.

Потом вытащил из кармана маленький сверточек и протянул его Джемме.

– Что это такое?

– Открой.

Она развернула золотистую бумагу и увидела черный бархатный футляр. Внутри лежало кольцо. У нее остановилось сердце.

– Оно тебе нравится? – мягко спросил он. Потеряв дар речи, Джемма уставилась на изящное кольцо с бриллиантами.

– Если оно тебе не нравится, мы можем поменять его на другое.

Что, если он никогда ее не полюбит? Она подняла глаза.

– Не думаю, что я смогу это сделать.

Он оцепенел.

– Что? Выйти за меня замуж?

– Ты женишься на мне только из-за ребенка.

– Я хочу быть частью жизни моего ребенка. Хочу быть частью жизни моего сына. Я хочу, чтобы мы поженились и вместе его воспитывали.

– Ничего не выйдет.

– Чего ты боишься?

Что ты никогда меня не полюбишь. Он внимательно посмотрел на нее. Поймешь ли ты правду? А правда в том, что я тебя люблю.

– Я не хочу выходить за человека, который…

– Который что?

Который ее не любит.

– Который что? – повторил он.

– За мужчину, который будет вызывать страсть у многих других женщин, а не только у меня.

– А… – он погладил ее по руке, – теперь это становится интересным. Тебе пришлось бы беспокоиться только об одном: интересуют ли эти женщины меня? – тихо сказал он. – Почему ты согласилась выйти за меня замуж?

Их взгляды встретились. Джемма нерешительно смотрела в его бирюзовые глаза.

– Я боюсь, – призналась она.

– Чего?

– Что, если я скажу тебе, ты… – Джемма покачала головой. Она бы не вынесла, если бы он рассмеялся или, еще хуже, посмотрел на нее с жалостью.

– Тебе поможет, если я скажу, почему попросил тебя выйти за меня замуж?

– Из-за ребенка?

– Не из-за ребенка. Ради себя самого. – Он сжал ей руки. – После того как ты уехала, поя жизнь опустела. Я люблю тебя.

У нее захватило дух.

В его глазах сияла любовь.

– Ребенок был предлогом, способом получить то, что мне действительно было нужно. А мне нужна ты.

Джемма выдохнула. Она прижалась к Анджело.

– Я тоже тебя люблю.

– Наконец-то! – И он обнял Джемму.

И только в это мгновение она поняла, что Анджело беспокоился. Он вовсе не был в ней уверен.

– Я боялась выйти за человека, который меня не любит.

– А я не стремился жениться на той, кому нужен только из-за моего темперамента. – Он надел Джемме кольцо на палец. Оно ей прекрасно подошло.

Джемма засмеялась.

– Могло быть хуже. Я могла тебе сказать, что выхожу за тебя ради твоих денег. Чтобы расплатиться с долгом по кредитной карточке.

– Я знал, что дело вовсе не в этом. Ты бы расплатилась с долгом, согласившись на предложенный контракт, по которому должна была выступать в Австралии. Помнишь, тебе предложили шесть месяцев прекрасной и выгодной работы на известном курорте, а потом договорились о четырех месяцах? Ведь это курорт, который я недавно приобрел. Я вовсе не собирался отпускать тебя слишком далеко. Особенно после того, как пережил потрясение, когда узнал, что ты не Мэнди… и еще большее потрясение из-за того, что захотел тебя вернуть. Я должен был придумать план, как тебя вернуть.

– Я должна была понять! – Джемма радостно засмеялась. – А знаешь, я чуть не отказалась. Потому что узнала, что беременна. Конечно, мне хотелось работать в Новой Зеландии, чтобы быть поближе к родителям. Но у меня появилась такая удачная возможность избавиться от этого долга!

Анджело поцеловал ее в макушку.

– Мы проведем там медовый месяц. А те четыре месяца, на которые у нас с тобой заключен контракт, я буду наблюдать за развитием этих курортов.

– И все-таки я хочу петь. Знаешь; меня заинтересовала и инициатива Дафны. Она собирается основать фонд, благодаря которому молодые люди узнают об опасности наркотиков. Мне бы хотелось принять в этом участие.

– Делай все, что хочешь. Пой, занимайся фондом. Я поддержу любое твое решение.

– Я просто обязана спасти кого-то вроде Мэнди. Или вроде сына Дафны, Криса.

Он крепко обнял Джемму.

– У тебя будет моя поддержка, при одном условии: мы поженимся до Нового года.

Она поцеловала его в губы.

– Идет!

Анджело сделал Джемме сюрприз. Он тайно пригласил ее родителей на свадебную церемонию и теперь наблюдал за потрясением и восторгом Джеммы, когда она увидела их в пентхаусе.

Он изо всех сил старался понравиться ее родителям. За два дня до свадьбы они вчетвером пообедали в «Золотом руне», после чего пошли в «Клуб Аполлона». Потом все выпили по стаканчику на ночь в пентхаусе. В десять часов Джемма поцеловала на прощание маму, обняла папу и проводила их.

Когда она повернулась к Анджело, ее глаза блестели.

– Я бы хотела принять горячую ванну.

Они оба погрузились в горячую воду. Анджело сидел, откинувшись, напротив Джеммы. Его влажные волосы потемнели и приобрели оттенок бронзы. Но глаза по-прежнему оставались яркими.

– Устала? – ласково спросил Анджело.