Рид смотрел ей вслед, и у него в животе нарастала тяжесть. Он понятия не имел, что, черт возьми, ему делать с Натальей Васиной.

Продолжая тренировку, Рид приступил к следующему особо тяжелому комплексу упражнений. Бицепсы горели, воздух резко наполнял и покидал легкие. Наконец, Рид поставил штангу.

Сделав паузу, он попытался оценить, удалось ли вычистить из себя хаотичные эмоции. В голову немедленно пришли воспоминания о том, как он поднимал Наталью к вентиляционному отверстию и прижимался к ее телу. А затем поцелуй. Господи, она была дьявольски хороша. Риду в тот момент хотелось приподнять ее и, прижав к стене, задрать проклятую юбку, чтобы добраться до того, что скрыто под ней.

Нет, нужно еще больше упражнений. Рид приступил к другому комплексу.

Черт возьми, он старался действовать так, как будет лучше для самой Натальи. Ей требовалось время, чтобы исцелиться и твердо встать на ноги. Последнее, в чем она нуждалась, чтобы мужчина набросился на нее и взял. А он бы так и сделал. Рид сдерживался, ведь отпусти он с поводка свои желания, и Наталья убежала бы с криками.

Меньше всего на свете Рид хотел, чтобы она его боялась.

Он помнил Джо. Она была его чертовой героиней. Лучший пехотинец из всех, кто встречался ему в жизни.

Она была на несколько лет старше Рида и с радостью брала новобранцев под свое крыло. Когда Джо в Центральной Африке взяли в плен, он был первым, кто вызвался спасти ее. Она прошла через ужасы, но выжила, и ее привезли домой.

Однако Джо так и не стала тем же человеком, что и прежде. Она начала отношения, в итоге положившие конец ее жизни.

— МакКиннон?

Он оглядел спортзал и увидел машущего ему Шоу.

— Приходи подраться с нами, — позвал снайпер. — Похоже, тебе это необходимо.

Рид опустил штангу на стойку и посмотрел на Шоу с Клодией, готовящихся бороться с Гейбом. Гейб в борьбе был машиной. Рид не знал историю своего напарника, но, очевидно, этот мужчина участвовал в какой-то секретной военной программе, сделавшей его сильнее и быстрее обычного человека. Как правило, во время тренировок против Гейба выходило двое или трое противников.

— Конечно.

Возможно, борьба поможет выбить из головы одержимость женщиной, нуждающейся в заботе, но отрицающей это.

Рид шагнул на маты, где Шоу уже срывал с себя пропитавшуюся потом футболку. Снайпер был немного худее Рида и гораздо худее Гейба, но все равно мускулистым и — Рид знал после нескольких предыдущих спаррингов — быстро двигался.

Клодия наблюдала за Шоу с нечитаемым выражением лица. Но затем перевела взгляд на Рида и с улыбкой хлопнула в ладоши.

— Готов? Думаю, втроем мы сможем завалить этого здоровяка, — Клодия повернулась к Гейбу, расслабленно стоящему с опущенными вдоль тела руками. — Кроме того, у него мозги размякли от любви, — она произнесла последнее слово так, словно речь шла о смертельном инфекционном заболевании, — поэтому его будет легче обставить.

— Фрост, ты имеешь что-то против любви? — спросил Шоу.

Покрутив головой, Клодия размяла шею и попрыгала на месте, поигрывая натренированными мышцами.

— Чтобы немного повеселиться, любить вовсе необязательно, — она выгнула бровь. — Но, полагаю, ты и без меня это знаешь, Ваше Высочество король стремительного секса.

Шоу нахмурился.

— Я не всегда занимаюсь сексом быстро, Фрост. Иногда мне нравится неспешно, приятно и постепенно, — он насупился еще сильнее. — С кем, черт тебя дери, ты там веселилась? Я думал, ты замораживаешь всех парней, оказавшихся в пределах досягаемости.

— Не твое дело, — пожала плечами Клодия. — А теперь, может, мы все же надерем Гейбу зад?

Все трое рассредоточились вокруг Гейба. Большой мужчина стоял с безразличием на лице и совершенно не беспокоился о предстоящей борьбе с тремя противниками.

Шоу напал первым.

Он нанес несколько хороших ударов, двигаясь быстро и избегая контратаки. Однако не прошло много времени, как снайпер растянулся на матах лицом вниз.

Клодия сорвалась с места в лобовую атаку. Они с Гейбом обменивались ударами, и она была на удивление изящна для такой сильной жесткой женщины.

Шоу пришел в себя.

— Уже встаю, давай его завалим.

Рид кивнул, и вместе они напали.

Драка была замечательной. Дух товарищества, друзья по команде, атмосфера борьбы, возможность выплеснуть расстройство. Получив от Гейба кулаком в челюсть, Рид поморщился и развернулся. Он видел, как Шоу с Клодией работают в паре. Шоу подбросил ее, чтобы она могла ударить Гейба с разворота ногой по лицу.

Огромный мужчина едва их замечал. Он поймал Клодию за ногу и, схватив ее, бросил в Шоу.

Женщина и снайпер упали на пол, запутавшись руками и ногами. В тишине спортзала раздались ругательства в два голоса.

Рид медленно кружил возле Гейба. Черт возьми, «хороший боец» не описывало и толики умений этого большого парня. С обманным маневром Рид ударил кулаком и увернулся. Гейб сделал ответный выпад, но Рид схватил его за руку и дернул.

Он пошатнулся назад, и когда упал спиной на маты, Гейб приземлился следом. Теперь началась гонка, кто сможет встать первым.

Но прежде чем Рид смог вскочить, Гейб был уже на ногах и поставил стопу ему на грудь. Он надавил с достаточной силой, чтобы заставить Рида зашипеть.

— Победил, — Рид поднял руки.

— Неплохой ход, — признал Гейб.

— Слезь с меня, чурбан, — раздался ворчливый голос Клодии.

— Твой хвост зацепился за мою пряжку. Хватит дергаться и замри хоть на секунду.

Рид с Гейбом осмотрелись. Два их товарища по команде все еще лежали на матах. Темные волосы Клодии зацепились за ремень штанов Шоу, а ее лицо оказалось в опасной близости к промежности снайпера. Он пытался распутать волосы, но Клодия дергалась, как пойманная в капкан дикая кошка.

Рид усмехнулся, и даже уголки губ Гейба дрогнули.

— Хочешь пива? — спросил Рид.

— Да, — ответил Гейб.

Они направились к маленькому холодильнику в углу. Скрутив крышки с нескольких бутылок домашнего пива, оба прислонились к стене и продолжили наблюдать за тем, как рычат друг на друга Клодия с Шоу.

— Есть новости? Маркус упоминал что-нибудь еще насчет гибрида? — спросил Рид.

Гейб пожал плечами.

— Я говорил только с Эмерсон. Она с командой проверила всех новых жителей, но думает, что если преобразование в хищника находится на ранней стадии, то наши сканеры просто не уловят гибридную ДНК.

— Черт возьми. Значит, нам придется изолировать всех прибывших?

— Возможно.

Рид нахмурился. Изоляция — последнее, в чем нуждались и без того травмированные люди. Оказаться запертыми, словно животные. Он мысленно вернулся к вопросу о том, как Наталья сумела отследить гибрида. Откуда она узнала, что существо пошло в компьютерную лабораторию?

— Я считаю, что хищники попытаются снова нанести удар по базе, — тихо продолжил Гейб.

— Что? — Рид глянул на собеседника.

— Прежде мы были незначительной угрозой и нападали только на патрули. Взрывали маленькие посты. Однако когда уничтожили центр генетики…

Да, Отряд Ада уничтожил большую важную цель. Рид вспомнил об огромном янтарном куполе, заполненном сотнями специальных резервуаров для превращения людей в ящеров. У инопланетян заняло некоторое время организовать этот центр, и Рид лично нажал на кнопку, чтобы от купола не осталось камня на камне.

— Теперь хищники обратили на нас внимание. Они попытаются от нас избавиться.

Плюс на базе скрывалась многочисленная группа людей, которых можно затолкать в баки. Инопланетяне прилетели на Землю именно за этим. Ресурсы и технологии стали бонусом, но больше всего хищники хотели заполучить человеческие тела.

— Круз говорил, что команда Санты засекла оживленное движение возле инопланетного судна, — продолжил Гейб.

Санта возглавляла разведывательную группу людей, прокрадывающихся на территорию захватчиков и возвращающихся обратно. Дроны с удаленным управлением получали множество информации, однако команда Санты добывала данные с земли, что в разы повышало их ценность.