— А по-моему, ты сходишь с ума и маешься дурью, — убежденно проговорил Странник. — Нельзя быть бездомным, если есть дома, где тебя любят и хотят видеть.

— Знаешь, Мирэл, — Ярт сел рядом с ним. — Я хочу построить свой дом. Только никак не могу найти для него места. Но когда-нибудь найду. Обязательно найду.

Альтамир, чуть прищурившись, посмотрел на него и покачал головой. В его глазах легла грустная тень.

«Нет, малыш, — подумал он. — Не найдешь. Потому что твое сердце считает, что твой дом может быть лишь там, где она. С ней ты и в гостинице себя чувствовал дома. А без нее и в родном доме кажешься себе чужим».

— Не будем о грустном! — проговорил он самым веселым тоном. — Лучше давай о том, когда мы с тобой поедем.

— Я так понял, ты сначала хочешь к Горфу, — улыбнулся Ярт. — Если Найрэ нам поможет с порталом…

— Никаких порталов! — Странник замахал руками. — В горы надо ехать своими ногами! К тому же, сейчас лето! В лесу такая благодать! Какие могут быть порталы?

Ярт с улыбкой слушал грандиозные альтамировы планы. Если верить Страннику, то он собирался протащить его по всем знакомым поселениям, лежащим на пути к Альмэсэйе. «Скорее, по всем знакомым кабакам», — поправился мысленно. Уж в чем, в чем, а в еде лучше Мирэла не разбирался никто. По крайней мере, Ярт с ним на этом поприще тягаться бы не рискнул.

Он краем глаза уловил чье-то присутствие на лужайке и моментально вскочил, одним движением оказавшись у лестницы. К дому шел Фольтес.

Альтамир тоже заметил гостя и, молча поклонившись, скрылся за дверью. Несмотря ни на что, вернувшегося в клан Мага почти все принимали с холодком. Впрочем, Фольтес и сам не стремился установить другие отношения.

— Доброй ночи, Лайнэ, — негромко поздоровался он. Настолько негромко, что вряд ли еще чьи-то уши смогли бы различить эти несколько слов.

— Доброй, — Ярт кивнул и поинтересовался. — Зайдешь?

Фольтес секунду смотрел на дом, потом отрицательно покачал головой:

— Благодарю. Но не стану портить твоим друзьям праздник. Разве только Инри поприветствовать… Впрочем, нет. Сам выйдет, если захочет.

— Ты по делу или просто так? — Ярт чуть напрягся. Обычно бывший противник появлялся тогда, когда срочно нужно было что-то уладить, а справиться самому сил не хватало. Недаром же он стал правой рукой Орегонда после возвращения в клан. Маг понял его мысли и усмехнулся:

— А ты всегда ждешь от меня новых поручений… Нет, я просто пришел поздравить тебя с твоим праздником, Волчонок, — он присел на ступени. Ярт опустился рядом.

Над крыльцом повисло молчание. Задумчивое. Ярт словно бы видел, как переливаются потоки мыслей, окружающие нежданного гостя. Внезапно Фольтес прервал его размышления:

— У меня тоже есть для тебя подарок, Лайнэ. Вот только найти ты его должен будешь самостоятельно. Я лишь дам тебе ориентиры и укажу направление. А дальше решай сам. Если тебе это будет нужно…

— Где? — одними губами прошептал Ярт, подняв на Мага потемневшие от расширившихся зрачков глаза. — Скажи, где это?

Фольтес несколько мгновений задумчиво смотрел на него, потом усмехнулся и коснулся пальцами его ладони:

— Ищи, Волк, сын Волка. У тебя хорошая кровь, ты найдешь.

— Благодарю, — горло словно бы пересохло. Слова продирались с трудом.

— Не спеши благодарить меня, Лайнэ, — Маг чуть помрачнел. — Я ничего не сделал.

— Ты укрепил мою решимость, а это многого стоит, — Ярт задумчиво смотрел на небо. — К тому же, я и так многим тебе обязан… Ты вернул мне отца.

— Это мог бы сделать и Инри, — Фольтес пожал плечами. — Лайнэ никогда не ушел бы, пока был нужен тебе здесь. И не уйдет, пока не решит, что ты уже достаточно самостоятельный, чтобы обойтись без его присмотра. Надо было лишь дать вам возможность видеться…

— Инри не сделал бы этого, — Ярт повернул голову к собеседнику. — Он никогда не видел моего отца. Он не знает его и его возможности. Ты же был его другом. Поэтому он может доверять тебе себя.

— Нет, — голос Фольтеса резко отдал горечью. — Не может. Я не помню ничего из наших с тобой занятий. Только вижу со стороны, как растет твоя Сила. Та часть моего существа, которая отдает себя Лайнэ, с его уходом исчезает, растворяется, и поймать ее я не могу. Хотя честно скажу — пытался и не раз.

— Зачем тебе это? — слегка удивленно поинтересовался Ярт.

— Сила Волков — это легенда, — Фольтес рассматривал свои ладони. — Тебе не понять, что значит — держать в руках легенду, прикасаться к ней и не иметь возможности что-то из нее вынести. Кроме ощущений, что ты должен что-то получить.

— Ты не рожден Стаей, — Ярт покачал головой. — Наша Сила не для тебя. Ты классический Маг.

— Ты разве не знаешь? — Фольтес с откровенным любопытством рассматривал его. — Не попытался заглянуть? Ни разу?

— Что именно я должен знать? — Ярт чуть напрягся. — Заглядывать я в тебя даже не собирался. Не видел в этом необходимости. Думал, что ты сам расскажешь мне все, что сочтешь нужным… Я ошибался?

— Не совсем, — Фольтес улыбнулся. Тепло и печально. Немного помолчав, он задумчиво произнес:

— А заглянуть в меня я тебе все-таки советую. Тебе же любопытно.

— Если ты разрешаешь… — Ярт устроился поудобнее и пристально посмотрел в сторону собеседника, на точку, чуть выше его левого уха.

Смотреть так, чтобы видеть души и чувства, его научил отец. В один из самых первых уроков, данных ему через посредство Мага. И Ярт уже изрядно натренировался в этом в своих путешествиях. Он видел разное. Очень разное. Хотя многие люди и нелюди были похожи друг на друга. Но то, что он увидел сейчас, он видел впервые.

У Фольтеса было два рода. И оба были равны друг другу. Он одинаково мог принадлежать к ним обоим, и по какой линии он был рожден, Ярт даже не мог предположить. Нежные золотисто-зеленые нити — кровь Дневных Эльфов клана Лесов. А вот черно-багряные, тесно переплетающи-еся с ними…

— У тебя кровь Ночных Эльфов?! — Ярт мгновение смотрел в усмехающиеся глаза Мага и ошарашено округлил свои. — Твоим предком был кто-то из Волков?!!

— Райгд. Младший сын первого Вожака, — Маг усмехнулся. — Именно поэтому я смог стать Странником. Кровь Вожаков не теряет своей силы в поколениях. Райгд был моим прадедом. Но об этом никто не знает. Все считают, что наша семья — чистые Дневные. Несчастную влюбленность моей прабабушки и ее короткий побег из дома моя семья замяла, девчонку выдали замуж, ребенок, к счастью или нет, унаследовал черты Дневных… А мать ему, разумеется, ничего не рассказала.

— А как же ты тогда узнал? — Ярт отошел от изумления и с интересом впитывал новые сведения об этой и без того весьма интересной личности.

— А мне рассказал Лайнэ, — Фольтес пожал плечами. — Жаль, что мы встретились слишком поздно. Я уже закончил Академию. И даже успел стать вне закона. Единственное, чему меня смог научить твой отец, это смотреть в души. Переходить по Звездному Мосту я научился уже самостоятельно, — на секунду лицо Мага омрачилось. Ярт понимал, почему. Способ, которым Фольтес узнал о своем даре Странника, был, мягко говоря, довольно болезненным. Его приговорили к казни за попытки развязать войну с людьми. И первый Шаг Эльф сделал стоя на костре.

— Почему так получилось? — негромко поинтересовался Ярт.

— Не было времени, — Маг пожал плечами. — Лайнэ должен был идти со Стаей. А мне надо было возвращаться к… — он запнулся на секунду.

— Ясно, — Ярт угадал невысказанное имя.

Мэйр. Человеческая колдунья, ненавидящая Эльфов, бессмертная, как они, владеющая Силой Темной стороны Пути… Все, что натворил Фольтес, было в ее планах и с ее подачи. Но Ярт не мог осуждать его. Он сам любил точно так же. И по иронии судьбы обе они погибли в один день, в одном месте. Одна — пытаясь уничтожить мир, другая — пытаясь его спасти. И обе — из-за тех, кто любил их.

Фольтес своей рукой запечатал магическую Силу Мэйр и отправил ведьму в сломанные Врата. Фэль своей рукой вытолкнула Ярта из пляски эфирного огня, спасая ему жизнь и оплачивая ее собственной.