В ванной стояла огромная ванна, в которую входили по ступеням. Вокруг были украшения в стиле водных существ и повсюду висели легкие полупрозрачные ткани, переливаясь на солнце, пробивающееся сквозь стеклянный потолок, играя сотнями красок. На полу была ярко-синяя и бирюзовая плитка с рисунком в виде волн изумрудного цвета.

В спальне центром была кровать. Огромная с балдахином, заправленная шелковыми простынями она поражала своей простотой и одновременно богатством. В комнате так же стояло несколько шкафов и тумб. Было два комода, которые стояли под окнами.

Это были самые большие и дорого обставленные покои среди всех жен императора. Так как Анаман стала Правящей Матерью десять лет назад, она переехала в эти покои и жила здесь по сей день. Как и в первый раз, она выбрала кушетку у окна, когда хотела подумать.

Императрица сидела в глубочайшей задумчивости. Ее занимали мысли о том, что будет теперь?

Сато спиной ощутил, как его прожигает ненавидящий взгляд. Он оторвался от созерцания спящего Шао и повернул голову. Прямо позади него стояли несколько женщин и те двое мужчин которых он уже дважды видел. От женщин, особенно от самой старшей, исходила холодная ненависть. Сато осмотрел их и осторожно потормошил Шао за плечо.

- «Что такое?» - сонно спросил принц открывая глаза.

- «Они кажется к тебе». - Ответил Сато глянув назад.

Шао медленно сел и повернул голову. Он замер растерявшись. Она смотрела на него с упреком.

- Прибыли домой, дорогой сын, и ни разу не пришли навестить меня. Вам не стыдно? - спросила она оглядывая виновато смотревшего на себя Шао. - Или в новом мире у вас появилась новая мать?

Шао сглотнул. Он медленно встал. Сато не понимая смотрел на него. Принц молча подошел к ней и склонил голову. Она потеребила его по щеке и обняла.

Сато отвернулся. Он понимал, что скорее всего его семья полная и только из-за него он не выходил из комнаты и стремился уйти как можно дальше. Но мать есть мать. Она ведь существует. И вот она перед ними. Парень глубоко вздохнул. Он слышал, как они тараторят на языке, который ему не знаком. Слышал, как она его ругает и как он оправдывается. И парень понимал, что его присутствие мешает ему нормально принять то, что по праву принадлежит.

- Матушка, я понимаю, что вы не одобряете мое поведение, но я не просил власти. - Проговорил Шао. - Я понимаю, что отец не отступит, его обязывает долг, но можно же выбрать еще раз?

- Нет. Сын ты не понимаешь. Этого никто не знает кроме меня, императора, Эльмеши и старого печатаря. Даже Духовники еще не посвящены в детали твоего выбора. - Они стояли в стороне, так что бы их не слышали братья и сестра, которые рассматривали Сато, сидящего на скамейке. - Пообещай не говорить об этом в слух.

- О чем вы матушка? - удивился Шао.

- Обещай! - строго посмотрев ему в глаза, потребовала она.

- Обещаю. - Дрогнул он от грозного натиска со стороны своей слабохарактерной матери.

- Эльмеша приняла печать продолжения рода с условием, что сделает выбор по книге Судеб. - Шепнула она приблизившись вплотную к сыну.

- Что? Я думал у нее нет сыновей, поэтому она решила так отомстить одной из жен. - Удивился Шао.

- Нет, сын, у Эльмеши есть сыновья. Близнецы. Им по девять лет. - Она посмотрела на Шао. - Она выбрала по книге. Теперь ты понимаешь, что император не может отпустить тебя.

- Я этого не понимаю. Я не просил всего этого. У меня другая жизнь. - Гневно сжимая кулаки, он понимал, что мать тут ни при чем.

- Это из-за него? - спросила она.

- И из-за него тоже. - Шао оглянулся на парня, любовавшегося небом. - Я не представляю свою жизнь без него.

- Никто и не говорит, что ты должен его прогонять.

- Ну да. - Принц леденящим взглядом обжег ее. - Я это уже прочувствовал. Сегодня.

- Ты о чем это? - спросила мать.

- Император решил, что Сато это Шита. Он же решил его отослать на планету торгующую людьми. И это называется никто не лезет в наши отношения? Матушка, я от своего не отступлю. Я принадлежу другому миру и я вернусь туда вместе с Сато. И ни какие доводы не убедят меня. - Он взял ее руку, поцеловал и подняв глаза, добавил, - и, даже ваша материнская любовь не изменит этого.

Он поклонился и пошел к скамейке. Мать покачала головой. Анаман ударила, да только силу удара не рассчитала. Отголоски скорее всего еще не дошли до нее. Тиная медленно пошла из сада. За ней следом сыновья и дочь. Они прогуливались по саду, когда узнали, что принц здесь со своим Шита. Поэтому они пришли, но стоило только Шао поговорить с матерью, как она решила уйти. Ее не покидало чувство, что они все попали в самый долгий и трудный переплет в их жизни.

- «Что такое?» - нахмурился Сато, когда увидел, как на лице принца отразилась легкая боль.

- «Все в порядке». - Ответил Шао протягивая руку.

- «Мы уже уходим? - удивился он. - Но тут так красиво».

- «Хочешь еще остаться?» - Шао улыбнулся.

- «Ну, немного». - Игриво попросил, улыбнувшись и умоляюще глядя в глаза.

Шао кивнул. Он сел на скамью и обнял его. Сато прильнул к нему и удобно устроился.

- «Кто это был?»

- «Моя мать, братья и сестра».

- «Ого! Так я с твоей мамой почти познакомился! Ну надо же…» - пробормотал он.

- «Лучше бы она не приходила». - Вздохнув ответил Шао.

- «И что она тебе говорила? Вы довольно долго болтали».

- «Ревнуешь?» - усмехнулся принц.

- «Ну самую малость». - Улыбнулся парень.

- «Не стоит. Они все равно не смогут заменить мне тебя. Даже если всем семейством попытаются».

- «Боже! Это же мама!!! - Сато сжал руку принца. - Тебе не стыдно?»

- «Нет. Она полностью на стороне императора. Никогда не думала иначе, чем он того хотел».

- «Почему ты так думаешь?» - спросил Сато.

- «Моя мать бывшая наложница. Теперь она жена, но много лет была только тенью в семье. Меня и братьев не замечали, поэтому мы выжили в той мясорубке, которую устраивали старшие жены. Каждый их выпад разделял гарем, убивал ни в чем не повинных людей. Я ненавижу гарем! - В сердцах произнес принц и сжал руку Сато. - И она смеет мне говорить, что в мою жизнь никто не полезет. Что я могу сам решать, кто будет лежать в моей постели. Врать бы лучше научилась. Они все хотят, что бы я покорно склонил голову и шел туда, куда укажет император!»

Сато не ответил. Он вообще ничего не понимал во всем этом хитросплетении тел и интересов. Знал только то, что его кроме Шао никто не защитит. Да и Шао не всегда сумеет быть по близости. Сегодня это было наглядно продемонстрированно. Шао объяснил, что за Сато пришли, дабы переправить его на планету работорговли. Оттуда вернуться невозможно. Там даже Шимака никого не сумеет найти.

- Вы посылали за мной? - спросила не молодая женщина слегка склонив голову перед главой гарема.

- Да. Проходи Эльмеша, шестая из жен Правящего Отца. - Проговорила Анаман.

- Спасибо. - Она прошла и присела на кушетку после Анаман. - Чем обязана чести быть призванной?

Анаман лучезарно улыбнулась.

- Ну что же мы так официально и дальше будем говорить?

- Как пожелаете. - Эльмеша слишком хорошо знала эту лису. Она что-то задумала, не иначе. - По какому вопросу вы призвали меня?

- Ну для начала хотела лично убедиться понравился ли тебе мой подарок?

- Вполне. Они расторопные и смышленые. - «И полностью твои шпионы, грязная стерва!» подумала Эльмеша не выказав своих мыслей ни единым мускулом на лице.

- Ох! Я рада! - «Карга, ты еще смеешь так на меня смотреть! Убила бы!!!» - Если нужны еще, только скажи. - «И я уж постараюсь тебе когти вырвать вместе с зубами».

- Ох, не стоит, мне и с этими не управиться! - улыбнулась Эльмеша. «Ты видно решила на каждый метр своих дворняжек расставить? Совсем из ума выжила!».

- Ну не буду настаивать. - «Я тебе своих девочек столько впихну, что дышать свободно не сможешь». - Хотя если что, я всегда готова поделиться.