Обнимая его и целуя в макушку, Каспер прижал к себе сильнее. Ласково поглаживая спину, сам плакал. Тихо и беззвучно. Его сердце пело. Его кот ластился к котенку, облизывал его ушко, подгребал несмело к себе лапой. И его не отталкивали, прижимались сильнее.

Альмер уснул у него. Уснул под песню-колыбельную. Родитель поглаживал его плечи, голову и целовал в висок. Рассматривал его личико. Пальчики, что вцепились в его руку. Улыбался. И боялся, что все это сон и его измученное сознание играет с ним. Что его малыш умер и сейчас он идет за ним следом. Но, если это так, то он только рад таким играм. Видя выросшего сына, он мог уйти куда угодно. Он счастлив.

В палату вошел Брендан и легонько улыбнулся.

- Спит?

- Да.

- Плакал? - приблизился он к постели.

- Немного. - Приуменьшил Каспер.

- Ладно. - Присев рядом с кроватью и погладив малыша по щеке улыбнулся. - Он все лучше и лучше себя ощущает. Вчера бегал по двору с друзьями. А, утром запросился к вам. Волновался жутко, вдруг вы его прогоните. - Улыбаясь говорил Брендан.

- Я не смогу. - Каспер стиснул его ладошку. - Не смогу прогнать.

- И не надо. - Брендан осмотрел взволнованного мужчину. - Не надо прогонять. Он любит вас. Ждал встречи. Не отгоняйте его от себя.

- Хорошо.

Брендан забрал сына и унес из больницы. И дни потекли рекой. Каспер узнал, что Брендан усыновил ребенка и, что уже в два года Альмер впервые потерял сознание. И что дальше восемь лет борьбы за его жизнь пролетели, как один день. Что все восемь лет он искал его, чтобы завершить щит. И отругал за бездумное использование сил.

Врачи делали обследования, брали анализы и все головой качали. Мало того, что он сорвал себе спину и требуется операция, так он еще и простужен серьезно. А, из-за резкой передачи всех сил он усугубил свое итак не самое хорошее состояние здоровья. И если ничего не сделать в ближайшее время, он просто погибнет.

Каспер только плечами пожимал, мол ему как-то все равно. А, врачи рычали на него. Даже Брендана заставили поговорить с ним, что бы согласился на операцию. Брендан тут же приехал. Вошел в палату и сел напротив него угрюмо осмотрев.

- Я не говорил вам, что Альмер очень ждет вашего выздоровления? Что он хочет видеть вас рядом? Что это его право?

- И вы позволите? - спросил Каспер севшим голосом.

- А, почему я должен запретить?

- Ну, я же не лоялен… - Каспер опустил глаза.

- И что? Вы перестали быть от этого родителем? Из-за статуса у вас вдруг сердце исчезло?

Каспер только отрицательно покачал головой.

- Поймите, Альмеру нужен родитель. Ему нужны вы.

- Но, у него уже есть вы и ваша пара. - Покачал головой Каспер.

- У меня нет пары. - Возразил Брендан. - И не было. Я растил сына один. Я и нянь. Но вы правы, Альмеру нужны оба родителя. И раз я его отец, пусть и не кровный, но я у него есть, то нужен и родитель. Каспер, я хочу, чтобы мы стали парой.

- Что? - он уставился на него во все глаза.

- Что слышали. Я предлагаю вам стать парой мне. Что бы мы могли воспитать Альмера.

- Я не могу. - Каспер ошарашенно уставился на него.

- Почему? - Брендан удивленно уставился на него в ответ. - Вы не состоите ни в паре, ни в браке. Почему?

- Я не могу. Мой статус. Я наврежу ему.

- Что за глупости? - возмутился Брендан.

- Не глупости. - Каспер горько усмехнулся. - Его забрали, когда едва исполнилось шесть месяцев. Не стали даже слушать, что я еще не закончил щит. Я не могу еще раз ему навредить.

- Каспер, - Брендан пододвинул стул и взял его за руку, - мне не важен ваш статус. Я прошу ради сына. Вы сильны и сможете его научить. Его зверь даже сейчас меня отвергает. Я не смогу учить его. Он не позволит. Прошу вас, помогите нам.

- Вы можете нанять меня. - Каспер забрал руку из его хватки. - Вам же ничего не стоит просто нанять меня, как слугу и не нужно будет радикально менять жизнь. Связывать свою судьбу со мной.

- А, если я сам хочу этого? - вкрадчиво спросил Брендан.

- Я не могу.

- Почему? Закон не запрещает вам становиться парой. Вы имеете право быть счастливым. Да и в последнее время статус не так силен, как раньше. Почему вы отказываетесь?

- Я… - Каспер сглотнул. - Пара, это же… я ведь со столькими был… их было столько, что мне дурно от одного воспоминания… я даже не сопротивлялся, когда меня брали. Я не могу. Не могу.

- Прошу, согласитесь. - Брендан взял его за руку и стиснул сильнее.

- Просто наймите меня. И я буду учить Альмера. Просто наймите.

- Нет. Я не буду этого делать. Как вы можете быть слугой? Вы отдали все что имели своему сыну. Вы жили ради этого момента. Чуть не умерли выполнив свой долг. Долг родителя. Я не могу предложить вам роль слуги. Не могу. - Он поднял его лицо за подбородок. - Просто скажи да. Согласись. Дай мне все уладить. Просто скажи да, ради сына. Ради самого себя. Прошу, скажи да.

Каспер сглотнул. Его умаляли. Просили. Он подрагивал от волнения и страха. Да, он боялся. Боялся, что навредит сыну. Боялся поверить, что в его жизни будет что-то хорошее.

- Каспер, прошу тебя. Прошу, согласись. Я все решу. Просто скажи да.

И Каспер сказал "да". Брендан обнял его крепко и с чувством. А, потом операция и лечение. Потом Альмер прибегал в больницу, куда его перевезли. И с каждым днем мальчик становился сильнее и гордо говорил, что будет не слабее отца. И хвастался оценками, поделками и первой медалькой по бегу. Он бегал быстро и обогнал всех. И был весел и беззаботен. А, потом вторая операция.

Брендан проснулся сидя в кресле. На него было накинуто одеяло. Он осмотрел не спящего Каспера и сидевшего на стуле, сложившего руки на кровати и уложившего поверх них голову Альмера. Мальчик пробрался в больницу вчера вечером. И отказался уходить. Уснул сидя, когда отец решил отнести его в соседнюю палату. И вот утро и он опять тут и, спит сидя, вцепившись в руку Каспера.

- Спит? - мягко спросил Брендан.

- Да. - Каспер посмотрел на мужчину и улыбнулся. - Как сурок.

- Хорошо. - Он встал и ласково потрепал волосы ребенка. - Я отнесу его в соседнюю палату. Пусть поспит горизонтально.

Каспер только кивнул. Брендан поднял ребенка на руки и понес из палаты. Вышел, перешел коридор и вошел в пустую палату. Уложил сына на кровать и укрыл его, присел на краешек. Погладил лоб, щеки, носик. Малыш выздоровел меньше чем за две недели. Он набирается физических сил, крепчает. И очень привязан к своему родителю.

Брендан дернулся. Его неприятно резануло по сердцу. Страх, холод, отчаяние. Он быстро поднялся и вышел из палаты. Приблизившись к дверям палаты с Каспером услышал:

- Что, шлюха, натрахался аж до больнички? Жопой лечение оплачивать будешь?

Брендан не стал слушать, хватило и того, что он услышал пока поворачивал ручку двери. Распахнув ее оскалился. Какой-то выродок схватил за пах Каспера и зашипел:

- Все так же не реагируешь. Фригидная тварь!..

На постели лежал белый как мел Каспер и затравленно смотрел на мнущего его пах мужика, оскалившегося. В ту же секунду его шею со спины схватили пальцы, с проступившими когтями зверя, и его легко отдернули в сторону. Через две секунды его впечатали в стену, сломали нос. Брендан, весь источающий потоки ярости, несколько раз молча впечатал его лицом в стену, оставляя кровавые следы.

- Он МОЯ ПАРА! - зарычал утробным басом Брендан. - Еще раз унюхаю тебя рядом, вырежу весь твой род! - он вдавливал его волной ярости, ломал кости и обдирал кожу вылезающим щитом атаки. - Ты меня понял, пес?

- Да… - прохрипел мужик, в душе придавленный черным тигром с рыжими полосами.

Брендан отшвырнул его в сторону двери, впечатывая в стену. Охрана больницы замерла. Маури перетек в зверя и глухо зарычал на охранников. Он встал между ними и Каспером, который был белый и дрожал от страха. И его страх заставлял черного тигра стоять в боевой звериной форме. Скалить клыки. Рычать на всех. Даже на врачей. Защищать.