- Да! - Аравель мгновенно приблизился и схватил его за руку, - белое, в зеленые точки?

- Да, - Итан встал и посмотрел на сына. - И, думаю, нам будет полезно прогуляться, скажем, завтра и за город.

Аравель замер с раскрытым ртом.

- Ты… - он сглотнул, глазенки заблестели, покраснели, - ты ведь перекинешься?

- Да.

- Честно-честно?

- Честно. - Кивнул Итан. - Мне показали одно укромное местечко.

- Надеюсь, это ни хозяин того вонючего запаха?

- Нет, - рассмеялся Итан. - Давай, мой лапки, доставай посуду и будем кормить зверье, а потом ты мне ответишь на мой вопрос: что ты усвоил на уроке просвещения?

Аравель молнией юркнул в сторону ванной. Итан покачал головой. Малыш, нюх у него очень хороший, а еще он, как никто другой, знает, какой именно силы должен быть его, Итана, партнер. Только Ашу Аравель воспринимал более-менее. Остальные были битые им, покусаны и Итан зарекся знакомить своих временных любовников с ним. Так и самому легче, и меньше ссор и обид. Улыбнувшись, достал из холодильника вчерашнее рагу, разложил по тарелкам, поставил в шкаф для готовки. Нажал на пару кнопок. Десять минут и, старательного накрывания Аравелем на стол, доведут домашний ужин до логического конца.

Аравель влетел на кухню и заметался по разным углам, то ложки доставая, то кружки. Потом дотянулся до хлеба в хлебнице, положил досточку и протянул отцу нож. Итан с гордостью принял от сына орудие труда и стал церемониально нарезать одинаковые ломти. Это была традиция и хлеб резал только Итан, ибо Аравель сначала не умел, а потом закрепил за ним эту обязанность, ненавязчиво и порой внимательно следил за его движениями, впитывал образ отца. Отец не сопротивлялся такому, наоборот был только рад разделить бытовые мелочи со своим сокровищем, которое старательно делал другие приготовления к трапезе.

Конечно, Итан хотел бы дать ему куда больше, чем мог. Он хотел покупать ему красивые игрушки, любые вещи, какие на глаза попадались, но был вынужден урезать желания и порой экономить до жуткой скупости. Аравель все понимал и с каждым годом становился более зрелым. Ему всего девять, но он умный и понимающий. Единственное, что его сильно ранит и чему он до безумия рад - кумар. Когда Аравель его видит, - в лесу, подальше от прохожих и всего на несколько минут, - он все время прижимается к пушистому боку, перебирает его гриву и просит показать когти, покатать, рыкнуть и ударить хвостом о землю.

Итан хотел бы обучать его играм со зверем, но закон его опутал по рукам и ногам. Аравель с детства не понимал, почему запрещено. Пришлось объяснить, рассказать, что такое статус и, как он мешает жить свободно. Аравель, Итан был уверен в этом, завидовал остальным детям в школе, которые резвились со своими родителями, когда обретали свою ипостась и хвастались перед другими, кто и как был обласкан ими. Еще, что добавляло в его янтарные глазенки тоски и грусти, это его неполноценность. Как и Итан, Аравель делал вид, что все в полном порядке и времени еще довольно много, только отец видел, как сын иногда проглатывает слезы обиды, не договаривая про школьные дела, не желая расстраивать любимого родителя. И, к сожалению, он ничего не мог поделать. Зверь сына выскальзывает из силков, перегрызает путы и выколупать его из кокона становится все сложнее и сложнее.

Они поели и перебрались в гостиную, на диван и включили телевизор с каналом, где показывали только юмористические программы и ролики оповещения населения, - о новинках магазинов-аптек и прочих торговых рядов, - что имели странное название "реклама", не крутили никогда. Итан лег, вытянувшись на диване, Аравель забрался на его ноги и уселся поудобнее, взяли чашечки с мороженым и стали лакомиться, смеяться на маленькие истории.

Аравель выскочил из дома на ходу застегивая куртку. Опаздывал, автобус уже виден из-за поворота, а остановка в десяти метрах! Чуть сильнее сил в ноги, и он успел подбежать, перевести дух и залезть внутрь веселого автобуса, везущего детей в школу. Влетев по ступенькам, шустро кивнул водителю и пошел на свое место.

- Смотрите, шпаргальщик! - разнеслось громко по автобусу и из середины салона раздался глумливый смех.

Аравель, как шел, так и не сбавляя хода, проговорил:

- Это ты еще докажи. Шпаргалки-то на шейфанской бумаге, - едко улыбнулся, - а у нищих нет таких денег на такую роскошь. - И прошел на свое место, уселся к окошку, мимо одного из немногих мальчишек, что его не задирал из-за попыток подлизаться к Макерши.

- Привет. - Кивнул Элев и оскалил отросшие клыки, грозно посмотрев на мальчишку, который задирал медноволосого.

- Привет. - Аравель сел на сиденье и выдохнул.

Ребята, рядом с Макерши, зашушукались и глумливо проговорили, ехидно улыбаясь:

- Парочка, альфа-стручок и бета-недоделок! Парочка! Парочка! Парочка!

Аравель заскрипел зубами. Его сосед Элев, получивший зверя всего лишь минорак, желтую рысь, с неопределенным уровнем сил, которые вибрировали и еще не остановились, закрепившись категорией, зарычал. Он частично трансформировал руки и начал вставать.

- Элев, тебе надо связываться с дохлыми псинами, кто еще непонятно, будет ли стопроцентным самцом или через пару месяцев течку раскроет? - спокойно спросил Аравель.

Дети, кто не вмешивался в экзекуцию неполноценного Самаркана, прыснули со смеху. Элев растеряно замер, потом посмотрел на самодовольное лицо сидевшего рядом Аравеля, потом на опешивших подлиз Макерши и его самого, и рассмеялся, звонко и чисто. Сел на место убирая частичную трансформацию и смеялся заливисто несколько минут, как и все остальные дети, кроме обмакнутых в символический навоз.

Макерши зашипел и обернулся, прыгнул в сторону Аравеля. Тот, на удивление сидящих рядом ребят, вывернулся, перекатился через спинку сиденья и приземлился в трех сиденьях от разъяренного альфы.

- Еще шаг, Макерши, и ты пойдешь пешком! - рыкнул водитель, выводя защитный щит в салон.

Он уже остановил автобус, встал со своего места. Взгляд был ледяной. Альфа рыкнул, повернул голову, мол не вмешивайся, но водитель не отступил. Альфа рыкнул, перетек и вернулся на свое место. Аравель тоже. Элев сдержался, не трансформировал себя в боевую форму зверя, не тронул идиота…

Итан вошел в школу. Спросил на посту охраны, куда ему идти и поднялся на третий этаж. Прошел по коридору и вошел в приемную. Там сидел секретарь.

- Здравствуйте. - Поздоровался Итан, на него тут же подняли яркие зеленые глаза и замерли. - Я, Итан Самаркан, меня вызвали к директору.

- Да-да, - сглотнул секретарь и нажал на кнопку селектора, сообщил о приезде вызываемого родителя.

Через пару секунд Итан вошел в кабинет, где, довольно статный бета, надушенный дорогим одеколоном и в дорогом костюме, сидел перед столом директора. Рядом стоял классный руководитель и представитель охраны, в униформе.

- И вот как это называется? - рыкнул родитель. - Моему сыну, прошу заметить, альфе(!) испортили лицо! Как так могло слу… - бета замер при виде вошедшего Самаркана. Тщательно осмотрел статного, рослого и разящего аурой уверенности альфу. Потом опустил глаза на его руки и зашипев, резко встал. - Что все это значит?! Тварь нелояльная науськивает своего щенка на законопослушных граждан? И вы еще говорите, что мой сын так же виноват? Да он же жертва!!!

Итан удивленно уставился на закричавшего незнакомца. Потом посмотрел на него более тщательно, только головой покачал.

- Здравствуйте, - он посмотрел на директора, - что случилось?

- Что случилось?! - завизжал незнакомец. - Твое отродье посмело тронуть моего сына! Альфу! Вшивая бета!..

Итан зарычал, глухо, тихо. Бета мгновенно прошиб озноб, как и остальных в кабинете.

- Вас я не спрашивал. - Итан осмотрел еще раз незнакомца, сбледнувшего и замершего, - господин директор, что произошло? Почему меня вызвали?

- Аравель и Макерши подрались. Аравель разорвал ему щеку когтями и прокусил руку. - Медленно проговорил директор.