У Интара, когда он это увидел, чуть сердце не остановилось. Больших трудов стоило остаться на месте и наблюдать, а не бежать и спасать глупого мальчишку. Хотя ведь до этого Зариме вел себя крайне разумно. Но тут одной разумностью не обойдешься. Это сам Интар знал корабль вдоль и поперек до последнего уголка трюма и мачты, а его подопечный – нет. К тому же уже начало сильно темнеть. Достаточно один раз оступиться – и все.

С такими мыслями Интар даже дышать перестал, и испытал просто непередаваемое облегчение, когда ноги Зариме вновь коснулись палубы. Нет, мужчина не кинулся его обнимать или отчитывать – позволил насладиться поздравлениями команды, только сам так впился пальцами в борт, что там вмятины остались.

Зариме сам подошел к нему и, чуть коснувшись плечом плеча, тихо проговорил:

– Ты смотрел на меня.

– Как на тебя не смотреть? Ты меня сильно испугал. А если бы сорвался? Ведь одно мокрое место осталось бы!

– Нет, я ловкий, – просто улыбнулся юноша. – Тебе не стоит беспокоиться обо мне. Со мной всегда все будет хорошо.

– Извини, но не разделяю твоей уверенности. Поэтому беспокоюсь.

– Все будет хорошо.

– Надеюсь. Иначе я тебя покусаю!

Юноша заливисто рассмеялся, а Интар, воспользовавшись тем, что на море спустилась кромешная ночная тьма, приобнял его за талию, привлекая ближе к себе, на что Зариме довольно вздохнул.

– Как твое самочувствие? – поинтересовался Интар, коснувшись мимолетным поцелуем виска юноши.

– Нормально.

– Не укачивает? Близость воды не беспокоит?

– Нет. Не так уж сильно.

– Хорошо. Не устал?

– Нет.

– Сколько же тебе надо для полноценного отдыха?

– О, совсем немного.

– Мне иногда кажется, что ты совсем не спишь.

– Нет, почему… Сплю. С тобой, например. Просто у меня сон очень чуткий.

– Прям как у охранника.

На это Зариме улыбнулся весьма многозначительной улыбкой, словно Интар невольно догадался о чем-то, о чем и не подозревал. Но мужчина не стал расспрашивать. Вместо этого сказал:

– Иди в каюту, а то замерзнешь. Уже ночь, и ветер усиливается.

– Мне не холодно с тобой.

– И все-таки мне бы не хотелось, чтобы ты заболел. Иди. Я до рассвета буду за штурвалом.

– Ладно, – смиренно вздохнул юноша и побрел к каюте, безошибочно находя дорогу.

Когда Зариме открыл дверь, то нос к носу столкнулся с Амалем. Тот выглядел несколько помято, но хозяина узнал, попятился и проговорил:

– Это вы! Наконец-то! Я начал беспокоиться – не случилось ли чего.

– Что со мной может случится на корабле, принадлежащем Интару? – удивленно вскинул бровь Зариме, снимая бурнус.

– Мало ли… с этими пиратами нужно держать ухо востро, – покачал головой слуга. – Принести ужин?

– Сначала воды – умыться. Я целый день проторчал на палубе.

– Сейчас.

Амаль умчался, а Зариме подивился его резко возросшей услужливости с тех пор, как они покинули порт. Даже странно… Поэтому, когда слуга вернулся с кувшином горячей воды, благодарно ему улыбнулся.

– Не слишком горячо? – обеспокоился Амаль, поливая на руки господину.

– Нет, в самый раз, – Зариме разделся по пояс и старался едва ли не целиком вымыться, Амаль всячески помогал, хотя всякое прикосновение к телу юноши было более чем осторожным, так что Зариме, в конце концов, сказал: – Я не кусаюсь.

– А? Что? – Амаль аж вздрогнул, а юноша повторил:

– Я не кусаюсь, можешь мне поверить.

– Нет, я… я просто не хочу ненароком навредить, сделать больно…

– Хм… – Зариме критически оглядел себя по возможности и сзади и спереди, затем заключил: – Израненным я тоже не выгляжу.

– Ну, не все раны оставляют видимый след, – уклончиво ответил Амаль, все так же осторожно промакивая плечи хозяина полотенцем.

– О, поверь, со мной все замечательно, – улыбнулся юноша.

– А это тоже не болит?

Зариме ощутил прикосновение ладони к спине между лопаток. Именно там, у татуировки находилась голова дракона.

– Нет, с чего бы? Мне ведь ее давным-давно сделали.

– Просто… – начал было Амаль и замялся.

– Просто что?

– Мне иногда кажется, что она пульсирует и выглядит так, что это должно быть больно.

– Это не так, я ее не чувствую, – возразил Зариме. Конечно, немного лукавил, но не рассказывать же слуге всю подноготную их рода.

– Я рад, – кивнул Амаль. – Что ты наденешь?

– Дай рубашку.

Тем не менее, Зариме не стал ее застегивать – так и оставил. По мнению слуги и этого много – в каюте было душновато. Ночная прохлада пока не пробралась сюда.

После ужина – довольно легкого, Зариме отправился в спальню, обронив на пороге:

– Интар скоро вернется. Рассвет уже близится. Амаль ничего не ответил, лишь поджал губы и принялся убирать со стола.

Интар, в самом деле, вернулся где-то через час, даже меньше, на ходу кидая шляпу в кресло и отстегивая пояс с оружием. Мужчина выглядел ничуть не усталым, скорее довольным и, едва заприметив Амаля, поинтересовался:

– Зариме здесь?

– Да. Спит, господин.

– Хорошо. Умывшись, Интар тоже прошел в спальню, разрешив слуге:

– Можешь отдыхать. Сегодня больше не понадобишься.

Спальню освещал один единственный светильник, стоявший на столике. Но этого скудного света Интару хватило, чтобы увидеть Зариме. Юноша лежал, свернувшись клубочком и даже не потрудившись укрыться. Кажется, в самом деле спал. А дракон на его спине словно затаился, готовый в любой момент встать на защиту. Будто еще чуть-чуть и зарычит.

Только разглядывая татуировку, Интар понял, что юноша совершенно обнажен. Это заставило мужчину шумно выдохнуть и ускорить собственное раздевание.

Хоть Интар и старался всеми силами не разбудить Зариме, но стоило ему сесть на кровать, как юноша тотчас открыл глаза. На миг показалось, что они светятся в темноте. А Зариме улыбнулся и томно потянулся, сказав:

– Ты здесь.

– Здесь-здесь. Почему не спишь?

– Тебя ждал, – и снова потянулся.

– Не шали, – голос Интара прозвучал чуть хрипло, и на спину юноши легла твердая ладонь.

Предупреждение нисколько не подействовало на Зариме, он лишь издал похожий на мурчание звук и выгнулся, стараясь плотнее прижаться к ласкающей ладони.

– Какой же ты… – выдохнул Интар, пробегаясь пальцами по гибкой спине.

– Какой? – золотые глаза лукаво блеснули из-под упавшей на лицо пряди, а рука как бы невзначай скользнула по телу вампира, задев сосок.

Звук, вырвавшийся из горла Интара, никак нельзя было идентифицировать. А Зариме воспользовался его секундным замешательством, опрокинул мужчину на подушки и оседлал его бедра, припечатывая к постели.

– Что ты задумал? – с толикой беспокойства спросил Интар, поглаживая любовника там, куда мог дотянуться.

– Увидишь.

Дальше словам просто не осталось места. Вампир чувствовал, что все его тело пылает под шквалом ласк и горячих поцелуев, спускающихся все ниже и ниже, туда, где так хотелось…

Потом Интар пытался восстановить сбившееся дыхание, а Зариме так и остался лежать на нем, с любопытством наблюдая за этим процессом.

– Ты маленький негодник! – заключил мужчина, щелкнув юношу по носу. Тот смешно сморщил мордочку, ответив:

– Тебе не понравилось?

На это Интар лишь фыркнул, сгребая парня в охапку и целуя уж куда попал. Через минуту уже Зариме всхлипывал, стонал и выгибался под его настойчивыми руками и губами.

– Какой же ты отзывчивый! – довольно вздохнул Интар, поглаживая юношу по плечам и спине. – И зачем я так долго тебя избегал?

– Не знаю, – усмехнулся Зариме, наблюдая, как прямо на глазах исчезает засос возле ключицы. – Я изначально был не против. Мы же повязаны.

– Что?

– Я – твой.

– Мой, мой! Никому не отдам.

– Не отдавай.

Интар улыбнулся и укрыл юношу одеялом. Ведь тот такой теплолюбивый. Зариме благодарно потерся о плечо мужчины, не обнаружив ни малейшего признака щетины. Интар все-таки проверил и в других местах, вызывав смех юноши, и спросил: