– Утром я занята… я не смогу приехать на вокзал, – почти с отчаянием произнесла она.

– Ничего страшного, – успокоил ее Влад. – Чего меня встречать? Я, пока ты занята, найду себе гостиницу. А ты, как только освободишься, звякнешь. Тебе удобно в центре встретиться?

– Удобно, – согласилась Вероника, все еще не в силах поверить, что завтра действительно увидит Влада. – А где?

Ну, не дура ли? Она, местная жительница, задает вопрос человеку, который совсем не знает города! Но оказалось, она ошибалась. Влад точно указал место встречи.

– Кафе-бар «Бешеный Пес» знаешь?

– Нет, – пробормотала Вероника, лихорадочно соображая, где такое может быть.

И вообще, водится ли этот «Бешеный Пес» в их городе? Может быть, он что-то путает? Или разыгрывает ее?

– Там собираются байкеры, – объяснил.

Теперь ясно, откуда название. Значит, не шутит. Значит, все серьезно. И замечательно. Нет, она не знает, где это кафе – или бар? – но найдет.

Вечером Вероника, несмотря на усталость, долго не могла уснуть от волнения. Италия, Байкер… было о чем подумать. Утром, едва открыла глаза, те же мысли. И сомнения – а вдруг он не приедет? Вдруг что-то изменится, например, его с работы не отпустят… да мало ли что может случиться! На репетиции ее слегка трясло. Особенно после того, как около десяти Влад позвонил и сказал, что уже на вокзале. Он уже здесь, а ей еще целый час торчать на этой репетиции!

– Да чего ты так дергаешься? – заметив ее нервозность, спросила девушка по имени Роза. – Возьмут тебя, куда они денутся? Уже взяли. Контракт подписан? Подписан. Значит, все в порядке. Ты паспорт принесла?

Ах да, паспорт. Хорошо, что Роза напомнила. Паспорт нужно было сдать – для оформления билета.

Еще вчера она очень хотела уехать, уехать как можно быстрее. А сегодня все бы отдала, чтобы отсрочить этот отъезд. Хотя бы на несколько дней. Всего на несколько дней. Чтобы провести с Байкером как можно больше времени. Насколько он приехал? И неужели – неужели не по каким-то делам, а действительно ради нее одной? От этой мысли приятно щемило в груди. Отработав, наконец, свой номер, и не дождавшись окончания репетиции, Вероника помчалась в центр.

Когда она, наконец, отыскала кафе в полуподвале одного из старых дворов, Влад уже ждал ее у входа. Она помахала ему рукой уже издали. А когда подошла, ей казалось, что он слышит, как бьется ее сердце, настолько громко оно стучало.

– Привет, – кивнул он. Но не обнял и не поцеловал, как того очень хотелось Веронике. Просто стоял и смотрел на нее. Ну да, так и надо, сначала нужно присмотреться, а стоит ли ее вообще целовать…Может быть, она совсем не в его вкусе. Интересно, какие ему нравятся? Наверное, полные драйва жгучие брюнетки с короткой стрижкой и крепкими бедрами, умеющие сами водить мотоцикл. Интересно, а как она выглядит со стороны? Нет, она, конечно же знала, как она выглядит, полчаса вертелась перед зеркалом. Но взгляд со стороны – это совсем другое. Особенно взгляд мужчины, которому очень хочется понравиться. Она оделась со всей тщательностью, на какую только была способна. Облегающее черное трикотажное платье, дубленка с меховой оторочкой по краю капюшона, высокие сапоги, кольца.

По узкой лестнице они спустились в полуподвальное помещение. И это – бар? У Вероники возникло такое ощущение, что они попали в какую-то ремонтную мастерскую. Только запаха бензина не было. Влад указал на столик в дальнем углу. Вероника кивнула и направилась туда, стягивая на ходу дубленку.

– Ты как насчет пива? – спросил Влад. – Для разминки?

Вероника кивнула.

Пиво так пиво. Она непривередлива, сделает пару глотков. Похоже, здесь принято пить пиво, вон, на каждом столе стоят пивные кружки. Хотя народу в это время немного. Усевшись на диванчик, она огляделась. Ей приходилось бывать в разных кафе и ресторанах города, но нигде она не встречала ничего подобного. Выкрашенные в темный цвет стены были украшены какими-то деталями, шестеренками, флагами и номерными табличками мотоциклов и машин разных стран, а на одной из стен колесом вперед висела передняя часть самого настоящего мотоцикла старинной модели, причем висела так, что казалось, мотоцикл этот ворвался в бар, протаранив стену. Пиво на стойке наливали из какого-то аппарата, напоминавшего детали мотоцикла, а кофеварка была, похоже, сделана из настоящего автомобильного мотора. Даже люстра, висевшая на цепях в центре зала, была скомбинирована из колеса и мотоциклетных фонарей. На грубо сколоченных деревянных столах, больше напоминающих верстаки, стояли солонки и пепельницы из запчастей. Здорово они все это придумали, нечего сказать. В этом кафе уж точно никакого гламура – все грубо и ощутимо. Музыка тоже под стать – какой-то тяжелый рок. Вероника смущенно поморщила нос. Ее элегантность была абсолютно не к месту. Сюда больше подошли бы драные джинсы, старый свитер и рабочая куртка. Именно так были одеты девчонки, сидевшие за столиком у входа. Пьют пиво, курят, гогочут. Похоже, день рождения отмечают – посреди стола в вазе из обрезка выхлопной трубы букет цветов. В самом деле, классно.

Она принялась рассматривать висевшую рядом фотографию – посреди огромной лужи (или пруда?) стоял мотоцикл, а за рулем которого сидела девушка в шлеме и купальнике. Я бы точно лучше смотрелась, подумала Вероника.

– Ну как тебе здесь? – спросил Влад, ставя перед нею огромную кружку и тарелочку с солеными орешками.

– Впечатляет, – улыбнулась Вероника.

В кружке не меньше литра. И это она должна выпить? Да они же потом только возле какого-нибудь сортира и будут кругами гулять!

Но гуляли они потом по городским улицам. Реденький снежок сыпал с неба и тут же таял. Сырая промозглая погода. Нездоровая, сказала бы мать. В такую лучше где-нибудь в теплом помещении отсиживаться. А они все гуляли и гуляли. Об одном жалела Вероника – что день этот вот-вот закончится. Вон и солнце уже садится.

А потом было утро отъезда.

Проснувшись, Вероника посмотрела на часы. Половина седьмого. Быстро поднялась с кровати, распахнула форточку. Промозгло и сыро. Вероника на мгновение пожалела, что отказалась от предложения Розы заехать за нею – Розу вез в аэропорт отец. Но это было совсем малюсенькое сожаление, которое тут же испарилось без следа. Пусть ее чемодан и добирается до аэропорта в тепле и комфорте автомобиля, зато автобус едет дольше. Значит, надо ехать автобусом и только автобусом, самым медленным, с многочисленными остановками по пути. Это здорово – автобусом. Потому что рядом будет сидеть Влад, Байкер.

Вероника отошла от окна и стала торопливо одеваться. Даже не верится, что сегодня она улетает в Италию. «Когда черная полоса затягивается, самое лучшее – сменить обстановку», – сказал Байкер. Он прав на все сто. В самом деле, разве это не решение всех накопившихся проблем – уйти от них? Оставить черную полосу позади. Когда она вернется, все пойдет по-другому. Влад приедет опять, чтобы ее встретить. Ни о чем другом они пока не говорили, но это он точно сделает. Он приедет и встретит ее. И она уже сейчас, еще не отправившись в свое первое зарубежное турне, уже остро желала скорейшего возвращения.

Надев куртку, снова подошла к окну. Влад уже стоял внизу и смотрел вверх – ждал ее. Она помахала ему рукой. Огляделась – кажется, ничего не забыла. Чемодан с вещами везет на машине Роза, у Вероники с собой только небольшая дорожная сумка. Ну все, прощай, дом родной. Она осторожно открыла входную дверь и также осторожно заперла ее за собой. Мать еще спит – суббота. И будить ее ни к чему. Они обе не умеют прощаться. Да и не на год же она уезжает, в конце концов, чтобы устраивать по этому поводу торжественные проводы.

На улице оказалось не так уж холодно. На мокром снегу темные пятна следов. Выпавший ночью снег таял, скорее всего, к полудню его уже и не будет. К полудню она будет далеко отсюда. Будет сидеть в самолете, который доставит ее в Рим. В Италии, наверное, тепло. Может быть не жарко, но однозначно, намного теплее, чем здесь у них.