Я нажала на последнюю кнопку и подрагивающей рукой поднесла трубку к уху.

Пауза.

Гудок.

Мое сердце заколотилось с такой силой, что стало трудно дышать.

Еще гудок, но он прервался.

Он сбросил, словно посмотрел на экран, увидел английский номер и сбросил.

Возможно, тут есть иное объяснение, но мой мозг не мог ухватиться ни за что другое.

Он же видел мой звонок. И отклонил вызов.

Я начала вышагивать по квартире. Может, во время работы он перенаправлял звонки на голосовую почту после первого гудка. Может, сейчас у него разгар встречи, и он автоматически сбросил звонок.

Я включила себе фильм и не переставала гадать на всем его протяжении, после чего заснула на диване. Когда проснулась, за окном было еще темно, а часы над камином показывали 03:07. Первая мысль, что пришла в мою голову, была о Дженсене.

У него сейчас начало одиннадцати вечера.

Не дожидаясь полного включения мозга, я нашла телефонную трубку и, глядя в список Ханны, снова набрала его номер – не так аккуратно, как в прошлый раз. Услышала один гудок. Второй. А затем в середине третьего гудка опять включилась голосовая почта.

Он действительно отклонил вызов.

Я уговаривала себя закончить звонок и уже почувствовала, как напряглись мышцы моей руки, готовой отбросить телефон, но не смогла. Ненавидя саму себя, я слушала его голос, широко распахнув глаза и стиснув зубы.

«Вы позвонили на голосовую почту Дженсена Бергстрома. Я сейчас не могу принять звонок или за рулем. Пожалуйста, оставьте ваше имя, телефон и краткую информацию, и я вам перезвоню».

Бип.

Тяжело дыша, я почувствовала, как неожиданно защипало глаза, после чего резко повесила трубку.

***

Спустя две недели после возвращения из Бостона я переехала к мамам. Коко убрала вещи из своей комнаты для шитья – которая раньше была моей спальней – и рядом с Леле, работающей в юридической фирме, и Коко, пишущей картины на чердаке, я ощутила, будто ко мне вернулось мое детство.

У меня уже были телефонные собеседования с шестью разными людьми, а впереди оставались еще три компании. Я была на двух свиданиях: один парень из Р-К, с которым я когда-то давно общалась – но только по-дружески, а сейчас я вроде как снова свободна… м-да – а с другим мужчиной я познакомилась в метро. В начищенных туфлях и в строгом костюме, он напоминал мне Дженсена. Оба свидания удались, мне было приятно. Но в обоих случаях я отказалась от поцелуя на ночь и ушла домой одна.

Я часто слышала и так же часто насмехалась над идеей, что на расстоянии нежные чувства только укрепляются. Потому что расстояние с любыми из моих предыдущих мужчин всего лишь заставляли мои глаза весело глазеть по сторонам. Но сейчас, спустя несколько недель, с тех пор как я видела его в последний раз – даже при том, что хотела двинуть ему за сброс моего звонка – я не могла думать ни о ком другом, кроме Дженсена.

В моей голове вели между собой войну две его ипостаси: мужчина, который был таким нежным, забавным и внимательным, и мужчина, забывший о дате моего отъезда в Лондон, сбросивший мой звонок и занявшийся со мной любовью только тогда, когда я так удобно перед ним появилась.

– Твои мысли где-то не здесь, – заметила Коко, сидя рядом со мной на банкетке для фортепиано в гостиной.

– Жду ответ от Тернера из Бостона, – ответила я, указательным пальцем взяв «До» третьей октавы. Конечно, это была правда, но не поэтому я сидела, уставившись на пианино добрых десять минут. Да пошло все кое-куда, но упоминать вслух Дженсена я не стану. – Мне сказали, что они хотят привезти меня для встречи лично.

Брови Коко удивленно приподнялись.

– Из Лондона? Ничего себе, это о многом говорит, золотце.

Взяв мою руку в свои, она мягко ее погладила.

– Не хочешь поискать работу и тут? Просто на всякий случай.

Пожав плечами, я ответила:

– На всякий случай мне не надо.

Семнадцать

Дженсен

Начался дождь – с крупными каплями, грозящими вот-вот превратиться в снег – но, пытаясь сохранять оптимизм, я все равно взял с собой форму и кроссовки, чтобы когда погода прояснится, немного побегать.

Пробежка всегда неплохо прочищала мозги, а после нескольких дней нулевой способности сосредоточиться и нерегулярного сна ясная голова – это просто офигенно.

Может мозг ли на самом деле стать перегруженным? Я ненадолго задумался, стоит ли при следующей встрече поинтересоваться об этом у Ханны, зная при этом, что она либо: а) закатит глаза и посоветует не пытаться задницей познать свой мозг; либо б) с энтузиазмом даст излишне подробный научный ответ. И хотя ни один из вариантов мне сейчас не был особенно полезен, я бы все равно предпочел их, чем ситуацию, в которой сейчас находились мы оба: мы не разговаривали больше двух недель.

В сущности, я испортил отношения, с кем только мог.

В пятницу утром я решил отправиться на работу на машине, по дороге послушать музыку, подумать и просто побыть с собой наедине. Не разговаривать с сестрой неделю – ничего особенного. Две – уже плохо. Я сомневался, нужно ли продолжать в том же духе и третью, а с другой стороны – должен ли это прекратить. Не горя желанием извиняться, я не хотел тем не менее винить ее в чем бы то ни было. Просто вся ситуация оказалась мерзкой.

Моя машина была уютным укрытием от дождя, еле слышно урча мотором. И из-за часа пик мне ничего не оставалось, кроме как прокручивать в памяти ее слова, потом мои слова в ответ, и думать, насколько она была права и каким придурком я был.

Зачем, зачем, ну зачем я сегодня сел за руль?

Я вспомнил, как в самом начале нашей поездки мы застряли в пробке. Я был опьянен отпуском и без конца улыбался, а Пиппа тем временем сочиняла истории про каждого сидящего в соседних машинах. Мужчина справа от нас замышлял ограбление банка – да это же заметно – «Взгляни на его мешки под глазами и как он ссутулился, как виновато опустил плечи!» А измотанная мама с несколькими детьми на заднем сидении, по словам Пиппы, возвращалась с дня рождения, а ее еле заметная улыбка относилась к бутылке вина, которую она купила накануне и о которой только что вспомнила.

Сейчас же в черном внедорожнике слева от меня пританцовывала в такт мелодии по радио женщина. Справа мужчина примерно моего возраста смотрел в зеркало заднего вида и активно жестикулировал, разговаривая с сидящими на заднем сидении детьми. Уверен, что жизни их обоих были увлекательными… Просто я не умел так хорошо сочинять истории, как Пиппа.

Тем не менее своей привычкой мечтать и что-нибудь придумывать она, кажется, немного заразила и меня, потому что вместо того, чтобы беспокоиться об отношениях с сестрой я глазел по сторонам. Я подумал о жизни Пиппы в Лондоне, о том, думала ли она о моей в Бостоне. Как она добирается до работы? На метро? Пешком? Водит ли машину?

Когда во время каникул в колледже я приезжал домой, то часто воровал ключи от машины отца и поздним вечером катался на ней по городу. Потом, вместе с Уиллом тайком проникнув на футбольное поле, мы пили пиво, пока нас не тянуло в сон. Проснувшись посреди ночи, мы обнаружили себя мокрыми от росы и покрытыми муравьями и поспешили домой, пока кто-нибудь не обнаружил пропажу машины. Может, в подростковом возрасте Пиппа тоже таскала ключи от машины ее мам и рассекала по лондонским улицам вместе с друзьями. Может, целовалась на заднем сидении с мальчиками или громко пела, перекрикивая шум врывающегося в открытые окна ветра.

Слева кто-то посигналил, и, заморгав, я очнулся от своих мыслей. Я больше времени, чем ожидал, провел в размышлениях о Пиппе и чем она могла заниматься в разные моменты. С учетом того, что случившееся между нами было мало значимо и не предполагало обязательств.