- Есть сигнал! Еще сильнее!

Генка заработал энергичнее, и вдруг лопата наткнулась на что-то твердое.

- Мишка! - закричал Генка. - Смотри!

Острием лопаты он стал очищать слипшуюся, уже проржавевшую грязь с металлического предмета, лежавшего и яме. Мишка стал на коленки, нагнулся пониже. И вдруг, побледнев, заорал:

- Мина! Мина! Назад!

Испуганный Генка, словно подброшенный катапультой, вмиг отлетел от ямы и упал на мокрую землю. Мишка мгновенно оказался рядом с ним. Переводя дыхание, Генка спросил:

- Правда, мина? А может, показалось?

- Не знаю, - честно признался Мишка. - Хорошо, если показалось. Такую штуку, круглую, с пазами по краям, я в кино видел.

- Почему же она не взорвалась?

- Не знаю. Наверное, взрыватель не зацепили…

- Если мина, - сказал Гена, - надо сообщить. Не оставлять же ее вырытой! Ну и «клад» подсунул твой приборчик!

- Погоди! - успокоил Миша. - Сообщить еще успеем. Надо убедиться, что это действительно мина. Полежим еще немного, если будет тихо, пойдем и посмотрим.

- Я не пойду!

- Я один схожу, - ответил Мишка. - Вдвоем и не надо…

Минут через десять Мишка встал и осторожно направился к вырытой яме. Стоя у ее края, долго и внимательно всматривался в отрытый предмет. Руки так и тянулись вниз, чтобы очистить находку от земли, посмотреть, что это за штука. Но он был парнем серьезным, знал, чем грозит мина, и не спешил. Стоял и думал. Может, ему просто показалось от страха, что в земле мина, а может, это железный ящик такой круглый и в нем спрятан клад? Что делать? Заявить - придут саперы, и тогда прощай тайна!

И он решился. Вернулся к Генке, облокотился о ствол березы.

- Не уверен, что это мина. Но чтобы зря не рисковать, сделаем проверочку.

Генка спорить не стал. И расспрашивать тоже. Лидерство Мишки в этом деле было уже явным.

В молодом березняке ребята вырубили три шеста с разветвлением на концах. Миша сложил их пирамидой, зацепив вверху рогатками друг за друга, и попробовал на крепость.

- Нормально, - заключил он. - А теперь слушай, Генка, внимательно. Возьмем топорик, привяжем к рыболовной леске. Навесим на верхушке пирамиды. Понял?

Затем леску обрежем, и топор с силой упадет вниз.

Работали не спеша, осторожно. Мишка сам сооружал пирамиду над вырытой ямой. Нельзя, чтобы хоть один комочек земли скатился вниз. Вдруг попадет на взрыватель! Топорик с леской он вставил в рогатки, и тот повис над ямой. Генка держал леску крепко, обмотав вокруг руки и зажав в кулаке. Мишка еще раз взглянул на свое сооружение и вернулся к Генке.

Теперь они были за деревьями в безопасности. Мишка достал спички, чиркнул одной из них, и красный, полыхающийся язычок лизнул леску. Она расслабилась, дрогнула Генкина рука, освободившаяся от напряжения, и тут грохнул оглушительный взрыв. Ребята ничего не поняли, и ничего не увидели. В ушах шумело, будто набралось в них воды, рядом шлепали на землю куски грязи, запахло гарью. Грозное эхо покатилось над озером и застряло где-то в лесу. И все это вдруг стихло. Наступила мертвая тишина. Генка и Мишка подняли головы, с удивлением смотрели друг на друга.

- Гад же какой! - вдруг со злостью сказал Мишка. - А ведь же рассчитывал точно. Клад мог забрать только тот, кто его зарыл. Теперь мне ясно. Дробь один - глубина клада. Мы к нему на полпути. Но этих полпути могли дорого обойтись нам.

Генка еще не пришел в себя. Но вот он заморгал и показал рукой на камыши.

- Смотри! Там опять кто-то есть.

Мишка повернулся и успел заметить, как зеленая фигура, пригибаясь, шмыгнула в лес и скрылась среди деревьев.

- Неужели за нами следили?! - поразился он. - Да это же похоже на замусоленную зеленую телогрейку деда Михая! Неужто он?

- Вот тебе и леший! - вздохнул Генка. - Кто же еще?

Ребята еще несколько минут смотрели на камыши, на лес, но больше ничего не увидели.

- А знаешь, о чем я подумал? - промолвил Генка. - Я же стоял с лопатой над своей смертью. Мишка, ты же спас мне жизнь!

- Брось ты! - отмахнулся Мишка.

- Ты же спас мне жизнь! - снова повторил Генка. - Я тебе…

- Да перестань, - проговорил Мишка. - Может, это ты мне спас. Я же рядом стоял. Да не все равно ли, кто кого спас? Главное, миновала страшная беда. А теперь пойдем. Бояться уже нечего. А то вдруг в деревне услышали взрыв и кинутся искать нас. Надо быстрее.

Они подошли к месту взрыва. Ощущение было неприятное. Казалось, сейчас снова должно что-нибудь случиться. Яма стала глубже. На ее дне лежал черный ящик, опрокинутый на бок. Мишка спрыгнул вниз, взял его в руки, осмотрел со всех сторон. Ящик был прямоугольный. Ни ручек, ни замков на нем не было. Крышка была припаяна.

- Быстро собираем вещи - и домой! - скомандовал Мишка.

Через десять минут на Девичьем озере снова было тихо и спокойно. Туман рассеялся, и водяная гладь напоминала большое зеркало, в котором отражались солнце и склоненные деревья.

Тяжелый, непослушный ящик то и дело выскальзывал из рук, внутри его что-то позванивало. Острым носиком раскаленного паяльника ребята старались расплавить шов спайки, и тот, нехотя поддаваясь, шипел, дымился, скатывался на грязный стол и тут же застывал.

- Ну и работка! - возмущался Генка. - Нельзя было придумать что-нибудь попроще.

- Сделано все на совесть, - у Мишки было хорошее настроение. - Хотя зачем - не пойму.

- Это мы сейчас узнаем…

Паяльник скользнул по последнему кусочку шва. Генка потянул теплую крышку на себя. Ящик чуть приподнялся, затем, освободившись от крышки, грохнулся на стол. Первое, что увидели друзья, - темно-коричневый переплет.

- Да это же от книги! - догадался Мишка. - Теперь мы в музей всю книгу отдадим.

Он взялся осторожно за твердую, из плотного картона, оправленного в медную чеканку, обложку и вытащил ее из ящика. А под обложкой… заблестели желтые монеты.

- Деньги! - удивленно воскликнул Генка.

Ребята застыли над находкой.

- Похоже, - взволнованно сказал Мишка. - И золотые, и, видишь, вон кольцо с камушком…

Они разостлали на столе полотенце и высыпали на него содержимое ящика - монеты, кольца, браслеты, цепочки с кулонами, часы… Все это словно ожило, словно выползло из темноты времени и, коснувшись стола, успокоилось. Широко раскрытыми глазами Мишка и Генка смотрели на кучу золота, на потускневшее серебро.

- А это что? - спросил Генка, указывая пальцем на странный кусочек желтого металла.

Мишка взял его в руки, повертел перед глазами в разные стороны и резко бросил, словно обжегся:

- Коронки, - он брезгливо поморщился. - С убитых снимали.

- Что делать?

- Сообщим в милицию…

Но ребята пока не торопились. Любопытно было рассмотреть ценные вещи. Золотой царский рубль они увидели впервые. Долго рассматривали герб: двуглавого орла с короной, с распростертыми крыльями и выпущенными острыми когтями. Казалось, хищник смотрит с высоты на это золото и готов вот-вот накинуться на него. Медальон в виде сердечка легко раскрылся, в нем сохранились чьи-то русые волосы. Золотые часы завелись, но не шли…

Ребята сложили все вещи назад в ящик и закрыли крышкой. Затем положили его в угол под скамейку и прикрыли старыми мешками.

- Давай посмотрим, что там еще в книжке, - предложил Мишка.

Он развернул переплет. Текст, как и на прежних страницах. Ребята читать его не стали. На последней части переплета, на чистой внутренней стороне, ясно и четко было написано:

Мишка и Генка молчали, уставившись в уже серые от времени слова, когда-то написанные черными чернилами. Март 1919… Уже семьдесят лет… Вот какой он, клад! Но почему это написанное так усердно пряталось?