На территории Советского Союза известно около 30 видов этого растения, в европейской части СССР — 13 видов. Наиболее известны: горечавка желтая, произрастающая в Карпатах и на Кавказе, горечавка крестовидная и обыкновенная. Горечавки — широко известнк лекарственные растения. В Ленинградской области, некоторых странах Западной Европы и в США горечавка желтая культивируется. На Украине природные запасы горечавки весьма ограничены и строго охраняются, полностью запрещены промышленные заготовки.