ОБМАНЩИК СКАЗАЛ ПРАВДУ

кажи, Алдар-Косе, ты хоть раз в жизни сказал баю правду? — спросил безволосого его друг Альти.

— Один случай помню. Есть у меня знакомый бай по имени Турмагамбет. Держит он арабского волкодава и доверяет кормить его только одному слуге Абилю, больше никому.

Случился у бая той. Наутро Абиль остатками угощения накормил пса, а у того судороги в ногах, скулит, вот-вот околеет.

А Турмагамбет много раз предупреждал Абиля: если что случится с волкодавом — пощады, дескать, не жди. Увидел Абиль, что околевает собака — и дал стрекача, спасая свою шкуру. Куда бежать? Скрыться можно было только в двух местах: направо от аула в овраге, где масса крупных белых камней и налево — в густых камышах, у озера.

Когда я подъезжал к аулу, то заметил, что Абиль скрылся в овраге среди валунов. Как только Турмагамбет увидел, что любимый пес в корчах подыхает, он сразу заорал:

— Абиль, дикая свинья, где ты? Это ты отравил собаку!

Абиля нет. Тут бай заметил меня и спросил:

— Ты видел куда спрятался Абиль, этот сын каракурта и жабы?

— Да, — говорю, — видел.

— Ты опять обманываешь меня, как обманывал сто два раза?

— Я могу не говорить.

— Нет, говори. Я настигну негодного Абиля и смешаю его с бараньим пометом!

Что мне ответить? Задача! Если сказать, что Абиль в камышах, бай решит, что я, как всегда, обманываю его: бросится в овраг и поймает беднягу. Скажу-ка я на этот раз правду, что Абиль в овраге. Бай не поверит и кинется в камыши.

— Так где же Абиль? — орет бай.

— Он скрылся в овраге.

— Ага! — радуется бай. — На этот раз я тебя, мошенника, перехитрю. Ты посылаешь меня по ложному следу, а этот змеиный выползок затаился в камышах.

Вскакивает бай на коня и — в камыши. Конечно, Абиля он там не нашел. Ну как мне не радоваться? Один раз сказал правду баю, и то она обманула его. Кстати, собака выздоровела и Абиль был прощен.