Все движения человек производит с помощью мышц. Мышцы – это биологические моторы, которые во многом определяют формы человеческого тела, поддерживают скелет, позволяют людям выполнять сложные и многообразные движения.

Мышцы человека составляют 35–40 % веса тела, их насчитывается около пятисот. Чем лучше они развиты, тем сильнее человек, тем выше его жизненный тонус.

Основное свойство мышц – их способность сокращаться под действием химических, термических и механических раздражителей. Самомассаж относится к раздражителям механическим. Под его действием усиливается кровообращение и, естественно, питание мышц. Кровеносные сосуды (а их в мышцах великое множество) – основные пути, по которым к мышцам доставляется питание – кровь, насыщенная кислородом и питательными веществами. Эти вещества идут на построение мышечной ткани и образование энергии, за счет которой мышцы сокращаются. Следовательно, чем интенсивнее «трудятся» кровеносные сосуды, тем работоспособнее мышечная ткань. Поэтому перед самомассажем ставится задача – усилить кровообращение. Повышая способность мышц трудиться, стимулируя их выносливость, массаж делает ткань более приспособленной к выполнению любой работы. Он дает мышцам нечто большее, чем расслабление.

Массаж мышц является и наилучшим средством восстановления работоспособности после физической нагрузки. Исследования, например, показали, что 5-минутный массаж эффективней 20-минутного пассивного отдыха, причем работоспособность мышц после массажа возрастает в 3–5 раз.

Суставы – это сочленения костей, окруженные очень прочными, приросшими к костям суставными сумками, в которые вплетены укрепляющие сустав связки. Через сумки проходят и сухожильные волокна мышц. Все движения, выполняемые усилием мышц, возможны благодаря суставам – идеальным естественным шарнирам. Но идеальная работа их продолжается не вечно. Проходят годы – и человек начинает жаловаться на боли в суставах, скованность в движениях. Это естественно, ибо старение организма сопровождается различными физиологическими изменениями, в том числе и в суставах. От этого никуда не уйдешь. Однако с помощью массажа можно добиться значительного улучшения работы суставов и связочного аппарата. Под его влиянием суставы приобретают большую подвижность и эластичность. При длительном применении массажа объем движений в этих органах может увеличиваться. Это особенно важно при нарушении нормальной подвижности, ограниченности движений в тазобедренном, плечевом и голеностопном суставах.

В холодную погоду связочный аппарат наиболее подвержен травмам и его необходимо тщательно готовить к нагрузкам. И тут опять помогает массаж. Обратите внимание на спортсменов. Перед каждым стартом они стремятся использовать время для самомассажа. Это и есть не что иное, как разминка суставов, хотя, заметим, все спортсмены перед стартом в ответственных соревнованиях получают массаж у специалиста. Очень эффективным оказывается самомассаж для устранения повреждений, которые могут возникнуть после растяжений, вывихов, ушибов и переломов.

Следует обратить внимание и на такой факт. После усиленной физической работы в области суставов и сухожилий часто скапливается большое количество так называемой синовиальной жидкости – суставы припухают. Самомассаж снимает припухлость.

Массирование суставов особенно широко применяется при лечении заболеваний, но и для здоровых людей массаж весьма и весьма полезен. Массаж позволяет сохранить подвижность суставов, уберегает их от возрастных изменений, защищает от травм.

Жизнь человека, как и любого живого существа, возможна лишь благодаря постоянному обмену веществ, который происходит между отдельными тканями. Вещества эти переносит кровь. Артериальная – разносит тканям питание и кислород, а венозная – уносит отработанные продукты обмена. Она также переносит физиологически активные вещества и содержащуюся в них информацию о состоянии различных органов.

Исследования показали: если мышца находится в покое, то кровь с трудом проходит по сосудам. Если на ней провести массаж, сосуды заполняются и крови проходит по ним в несколько раз больше. Повышается выносливость, сила, что в общей сложности положительно сказывается на здоровье.

Массаж помогает более быстрому оттоку не только венозной крови, но и лимфы. По химическому составу лимфа близка к плазме крови. Ее в организме около 1200–1500 мл. Из кишечника в лимфу поступает определенное количество питательных веществ, главным образом жиров, которые переносятся лимфой в кровь. Массаж значительно увеличивает скорость движения лимфы и крови по сосудам. В этом можно убедиться, проделав простой опыт: снимите обувь с одной ноги и сядьте на стул таким образом, чтобы нога свободно свисала. Минут через десять попробуйте надеть ботинок, и вы почувствуете, что он тесен. Теперь сделайте 5-7-минутный массаж на голени. После этого ботинок станет свободным. Это свидетельствует о том, что массаж является хорошим средством при отечности и застоях и в других случаях, когда надо заставить быстрее циркулировать кровь и, следовательно, снабжать тело питательными веществами. Улучшается снабжение органов кислородом и питательными веществами, ускоряется вывод из организма продуктов распада, ликвидируются застои и т. д.

Количество кислорода, поступающего в ткань, зависит от того, сколько капилляров, снабжающих ткань, открыто. Когда мышца находится в состоянии покоя, под микроскопом можно обнаружить лишь небольшое количество открытых капилляров. Если же мышцу подвергнуть раздражению, их количество увеличится, они быстро расширяются и соответственно увеличивается кровообращение.

Доказано, что массаж позволяет увеличить число работающих капилляров в несколько десятков раз. Поэтому особенно полезен массаж людям, ведущим малоподвижный образ жизни, и тем, кто склонен к полноте. У них, как правило, стенки коронарных сосудов уплотнены и кровь проходит с трудом. Массирование включает в работу больше капилляров и помогает перераспределению крови на массируемом участке.

Что общего может быть между нервной системой и массажом? Оказывается, есть. Общего очень много, ибо нервная система – это главный регулятор жизнедеятельности всего организма. Она управляет такими процессами, как сокращение мышц, обмен веществ, работа сердца и желез внутренней секреции. Короче говоря, все процессы совершаются под влиянием нервной системы. А массаж – механический раздражитель и только? Нет, массаж может вмешиваться в деятельность нервной системы и помогает направлять происходящие в организме процессы.

Вы говорите плачущему ребенку ласковые слова и одновременно поглаживаете малыша по голове, спине, рукам. Это и есть не что иное, как успокаивающий массаж. Через нервные окончания он действует на центральную нервную систему и успокаивает ее.

Различные приемы самомассажа по-разному действуют на нервную систему. Одни успокаивают (поглаживание, потряхивание, растирание), другие возбуждают (выжимание, разминание, поколачивание, рубление, похлопывание).

Влияние массажа на нервную систему зависит и от того, насколько энергично и долго выполняются приемы. Массаж способен регулировать также чувствительность кожи к болевым раздражениям, успокаивать боль, влиять на другие органы.

Эффективен массаж при нервном утомлении, после тяжелой физической или умственной работы. В этом случае он вызывает приятное возбуждение, чувство бодрости, легкости, повышает работоспособность.

Роль массажа в снятии нервного утомления долгое время недооценивалась.

Установлено, что массаж активно влияет на газообмен, минеральный и белковый обмен, увеличивая выделение из организма минеральных солей натрия, хлора, мочевой и молочной кислоты. Все это положительно сказывается на функции внутренних органов и жизнедеятельности организма.

Экспериментально доказано, что после самомассажа из мышц значительно быстрее выводится молочная кислота, скопившаяся в результате физической работы. Этот факт свидетельствует о том, что при наступлении утомления в процессе трудового дня необходимо проводить восстановительный (или предварительный) самомассаж.