Массаж в Древней Руси базируется на глубоком историческом фундаменте. Славянские племена, находясь в условиях сурового климата, широко использовали мытье и парение в банях, самомассаж с похлестыванием веником по телу. Этот вид массажа назывался «хвощеванием». Такое похлестывание и есть не что иное, как энергичное растирание, повышающее тонус тела. Насколько этот способ массажа был насущной потребностью и необходимым условием жизни у древнерусских племен, говорит тот факт, что часто одно племя платило другому дань березовыми вениками как предметом первой необходимости. «Веничный» массаж бытовал также у финнов и карелов.

При лечении ревматических болей и при травмах на Руси также с успехом применяли растирание суставов и разминание мышц, при этом пользовались мазями, жирами и сваренными из трав и листьев специальными снадобьями.

Хотя обычай париться с березовыми вениками уходит своими корнями в даль времен, он не принадлежит только прошлому. Загляните в любую баню, и вы увидите, с каким удовольствием и азартом хлещут себя в парилке, где от жара трудно дышать, нынешние любители хвощевания. Причина живучести древнего обычая проста – она в той пользе и удовольствии, которые приносит людям эта банная процедура.

В России основоположник русской терапевтической школы М. Я. Мудров горячо пропагандировал массаж в форме растираний и поглаживаний. Важным средством предупреждения ряда болезней он считал также движение и физический труд. Значение массажа и движений особенно для роста детей отмечали русские врачи С. Г. Зыбелин, Н. М. Амбодик и позднее Н. Ф. Филатов. Однако следует отметить, что в этот период массаж широкого применения еще не имел, для развития его теории и практики сделано было немного.

В. А. Манассеин в 1876 г. предложил ввести в учебный план Военно-медицинской академии практический курс массажа. Из терапевтической клиники профессора В. А. Манассеина вышло три докторские диссертации, посвященные значению массажа при лечении различных заболеваний.

В 1881 г. защитил докторскую диссертацию, посвященную лечению переломов с использованием массажа, русский врач К. Н. Шульц, работавший в хирургической клинике Военно-медицинской академии. Позднее, в 1889 г., Н. И. Гуревич защитил диссертацию о лечении закрытых переломов массажем. Впервые в мировой литературе были опубликованы результаты экспериментально-гистологических исследований, которые доказывали, что под влиянием массажа процесс образования костной мозоли происходит более интенсивно и срастание заканчивается в более короткий срок.

В хирургической клинике профессора Н. В. Склифосовского было открыто специальное отделение для лечения массажем.

Наконец, самая большая заслуга в развитии теории и практики массажа принадлежит русскому ученому, приват-доценту Военно-медицинской академии в Петербурге И. З. Заблудовскому. Он создал стройную, научно обоснованную систему, ставшую основой современного лечебного, спортивного и гигиенического массажа. А вышедшая в 1882 г. его работа «Материалы к вопросу о действии массажа на здоровых людей» стала «азбукой» для специалистов в этой области.

Однако полноценный массаж в те времена могли позволить себе принимать лишь состоятельные люди.

К концу XIX в. массаж проник и в спорт.

Не каждый может в любой момент воспользоваться услугами профессионального массажиста и все же выход из положения есть, стоит только немного постараться. Поможет самомассаж.

Но прежде чем начать осваивать необходимые приемы, надо познакомимся в необходимом объеме со строением человеческого организма и функционированием его отдельных органов и систем.

Кожа первой воспринимает и передает дальше целительную силу массажа, поэтому о коже и пойдет разговор.

Кожа является непосредственным объектом массирования. Это прежде всего барьер между нашим телом и окружающей средой (причем барьер этот по площади довольно велик: 1 600 000 мм2), защищающий организм от неблагоприятных для него внешних воздействий: охлаждения, перегрева, ударов, проникновения болезнетворных микроорганизмов и т. п. Кожа связана со всеми частями тела, но в первую очередь с нервной и кровеносной системами. Она принимает непосредственное участие в сложнейших процессах обмена веществ.

Встречая старого знакомого мы восклицаем: «Какой у тебя цветущий вид!» или, наоборот, озабоченно спрашиваем: «Что с тобой?» Что определяет то или иное впечатление при взгляде на человека? В первую очередь – состояние кожи. Упругая, гладкая, розовая кожа говорит о здоровье. Вялая, морщинистая, отечная и бледная – о годах и болезни.

Кожа – сложный по своему анатомическому устройству орган с многочисленными функциями. Кожа теснейшим образом связана с центральной нервной системой, по ее состоянию можно определить состояние здоровья человека. Так, знаменитый медик Жан Николь Корвизар, личный врач Наполеона Бонапарта, однажды, остановившись перед портретом мужчины, сказал: «Если художник верно изобразил оригинал, то этот человек страдал пороком сердца и должен был от него умереть». Сын изображенного на портрете человека тотчас подтвердил это заключение.

Состояние кожи почти всегда отражает общее самочувствие человека. Среди врачей существует даже такое выражение: «Кожа – это зеркало организма». Вместе с тем происходит и обратное: болезнь самой кожи влияет на функции внутренних органов и систем, на общее состояние человека.

Кожа – сложный орган, которому принадлежит очень большая роль в нормальной жизнедеятельности организма. Она состоит из двух слоев – внутреннего и наружного. Во внутреннем находятся сальные и потовые железы, кровеносные сосуды, в наружном – большое количество чувствительных нервных окончаний. Мы ощущаем холод, боль, прикосновение. Обо всем этом в мозг сигнализируют нервные окончания, которые сплошь покрывают кожу. Интересно, что на одном квадратном сантиметре кожного покрова располагаются 100 «индикаторов» боли, 23 – холода, 12 – тепла и 20 – прикосновения.

Кожа человека является органом, обильно снабженным «проводами», соединяющими его с мозговыми центрами. Самые незначительные воздействия на кожу немедленно отражаются в мозговых центрах. Вы укололи палец – и гонцы тревоги отправились в мозг, срабатывает защитная реакция – вы отдергиваете руку.

В повседневной жизни мы постоянно являемся свидетелями самой тесной связи состояния кожи с психическими переживаниями и потрясениями человека. Например, сильный испуг вызывает усиленное потоотделение. При чувстве радости происходит покраснение кожи на открытых участках тела и, наоборот, при страхе или печали наблюдается побледнение.

Но этим роль кожи не ограничивается. Она является и органом довольно интенсивного выделения – за сутки примерно 650 г влаги и около 10 г углекислоты. А терморегуляция? Кожа чутко реагирует на все изменения температуры. Температура вашего тела повышается, и вместе с ней расширяются подкожные кровеносные сосуды. Стало холодно, и теплоотдача снижается – сосуды сужаются.

С возрастом кожа человека изменяется, превращаясь из упругой, гладкой и эластичной в дряблую, морщинистую. Эти изменения можно смягчить, отодвинуть или вовсе миновать, если регулярно выполнять гигиенические требования.

На помощь приходит самомассаж. Известно, что на поверхности тела постоянно находятся отжившие клетки в виде чешуек. Помассируйте какой-нибудь участок тела – чешуйки отпадут, кожа станет легче «дышать». Улучшаются выделительные процессы сальных и потовых желез. Выделение жира необходимо для смазки рогового слоя кожи, для предохранения от размокания в условиях сильной влаги и пересыхания в жару. Потовые железы участвуют в процессах регулирования теплоотдачи. В жару усиливается потоотделение, и кожа охлаждается. В холод, наоборот, эти железы почти прекращают свою работу – потери тепла становятся минимальными. С помощью массажа удается улучшить кровоснабжение, а следовательно, и питание кожи, ее желез, усиливаются все процессы обмена и кожа становится эластичной, красивой.