– Это как? – набычился Прусаков. – Я стал канцлером потому, что захотел этого! Потому что добыл коня, а с его помощью волка, который…

– Милый, тебе ДАЛИ предмет. Понимаешь?

– Это сказал Наставник?

– Да. Еще он сказал, что предмет нельзя забрать без согласия владельца.

– Что же, получается, Чингисхан… он не возражал?

– Я не все запомнила, Наставник говорил что‑то про Крупинки Вечности, которые вводят человека в транс, но при этом им можно управлять. А самое главное – после всего тебе придется вернуть волка.

– Вернуть?! – вскинулся Прусаков. – Ну уж нет! Это моя… мой предмет! С его помощью… Стоп. Что значит – «после всего»?

Сестра Кобра пожала узкими плечами, подхватила со столика высокий фужер с темно‑красным, густым, как кровь, марсианским порто.

– Я точно не знаю, но Наставник сказал, что ты обязательно должен, обязан довести до конца начатое…

– Начатое что?

– Убить Гумилевых, разгромить корпорацию «Кольцо».

Прусаков шагнул к сестре Кобре, вырвал из ее пальцев фужер и залпом выпил. Несколько капель упали на руку женщины и расплылись кровавыми пятнами.

– Гумилевы, Гумилевы… – пробормотал Прусаков, утирая губы. – Хотел бы я знать, почему они этим данайцам как кость в горле.

– Все очень просто, – улыбнулась сестра Кобра, выуживая из барного контейнера бутылку и наполняя фужеры. – Когда‑то эта семья угрожала делу тех, кого представляет господин Наставник. Потом Гумилевых удалось взять под контроль. Было заключено что‑то вроде джентльменского соглашения: людям – вся Солнечная система, а прозрачным – Земля, которую они переустроят по своему вкусу…

Прусаков усмехнулся, взял наполненный фужер и вновь осушил его залпом, не чувствуя вкуса и букета изысканного вина.

– Статус кво сохранялся достаточно долго, несколько веков. Люди заселяли и осваивали Марс, Луну, спутники планет‑гигантов, астероиды. Но отец нынешнего главы корпорации «Кольцо» Николай вышел за отведенные рамки. Он заинтересовался тем, что сейчас происходит на Земле. Ты не знаешь, милый, но Гай Руднев и Николай Гумилев проводили закрытые переговоры, по результатам которых был подписан секретный меморандум. Согласно ему, после терраформирования Венеры корпорация «Кольцо» должна была получить заказ на покрытый льдом Титан. Именно там предполагалось отработать технологии, которые затем планировалось использовать на Земле.

– Терраформирование Земли? – Прусаков снова усмехнулся. – А как же все эти резолюции Генеральной Ассамблеи о невмешательстве? Впрочем, понимаю Гумилевых – какой куш можно было бы сорвать на этом!

– Николай Гумилев погиб при невыясненных обстоятельствах, но его сын Степан, образно выражаясь, подхватил знамя из рук отца. Он начал копать вглубь, это был уже не чистый бизнес, о котором ты говоришь, а нечто иное… Степан несколько раз встречался с Рудневым, секретный меморандум был обновлен и подтвержден их подписями. И вот тогда‑то прозрачные и поняли, что рискуют потерять все. Они начали действовать. Было выбрано несколько пиратских группировок, из которых со временем получились…

– Звездные борцы и «Танцоры вечности»?

– Наставники работали еще и с «армагеддонянами», но эти фанатики не пошли на контакт, – сестра Кобра пригубила вина и присела на краешек дивана.

Расхаживая по спальне, Прусаков напряженно думал. Неожиданно сжав волка в кулаке, он повернулся к женщине и крикнул:

– А если я не отдам предмет?!

– Не знаю… – сестра Кобра закурила длинную ароматическую сигариллу, наполнив комнату пряным запахом. – Я передала тебе все то, что рассказали мне. Главное – ты должен как можно скорее уничтожить Гумилевых и их корпорацию. Уничтожить в прямом смысле слова. Убить, прервать их род.

– А как же остальные дела? Ты знаешь, сколько у нас проблем?

– Милый, эти проблемы покажутся тебе детскими страшилками, если Гумилевы уцелеют. Они же не будут сидеть сложа руки! И в конце концов ты окажешься на их месте, а потом и вовсе…

– Я понял, – Прусаков сел прямо на пушистый ковер из шерсти альпако, расстегнул воротничок мундира. – Что ж, ладно. Сыграем по правилам данайцев. Но волка я им не отдам!

– Может быть, он им и не понадобится, – проворковала сестра Кобра, гибко опускаясь на пол рядом с Геннадием. – Или скромный герой, искоренивший зло, получит свою заслуженную награду…

Она запустила руку с алыми ноготками под канцлерский мундир, приблизила свое лицо к лицу Прусакова, но тут коротко звякнул сигнал экстренного вызова.

– Ну, что там? – раздраженно бросил в коммуникатор Геннадий.

– Господин канцлер, – голос адмирала Болобанова подрагивал, – связь со станцией «Око‑500» прервана. Мы успели получить лишь текущие координаты каравана судов корпорации «Кольцо». Станция не отвечает на запросы, дистанционная диагностика невозможна.

– Почему?

– Блоки системы «Отзыв» выведены из строя…

И прежде, чем Прусаков выругался, адмирал произнес:

– Боюсь, станция для нас потеряна…

Эпизод 16 Все дороги ведут на Титан

Борт корабля «Надежда»; борт фотонного крейсера «Справедливый»; Контрольно‑следящий пункт Военно‑Космических сил номер сто тринадцать; Луноград

– Что это за корабль? – спросила Соня, когда Петровская немного успокоилась.

Девушки все так же стояли друг против друга. На накрытом столе исходили паром нетронутые тарелки.

– Не твое дело, – сердито бросила Анна, продолжая сжимать в руке лучемет.

– Почему вы мне тыкаете? – возмутилась ван Астен.

– А ты чего мне выкаешь?

– Элементарная вежливость…

– Вежливым надо быть с тем, кого уважаешь! – презрительно сощурила глаза Анна. – А ты… а тебя…

– Вы хотите сказать, что не уважаете меня? Интересно было бы узнать, почему?

– Потому что ты… – Анна задохнулась от гнева, вскинула лучемет. – Ты… у тебя было с ним?! Отвечай!

Соня присела на краешек стула, отломила кусочек хлеба, отправила в рот. Ей вдруг пришло на ум, что если эта полоумная девушка, затянутая в черный нанопласт, не врет и действительно является невестой ее Максима, невестой из его прошлой жизни, то и у нее с ним вполне что‑то могло быть. И даже не просто что‑то, а то самое…

– Чего молчишь? – прошипела Петровская и сняла «Удар» с предохранителя.

Соня услышала, как в гофрированном стволе лучемета тоненько взвыли эмиттеры.

– Вы спасли меня для того, чтобы убить? – с усмешкой спросила она.

– Да, да! – заорала Анна. – Застрелю!

– Аня, не делай глупостей, – вмешалась Надежда. – И вообще – убери оружие!

– Да я ей и без оружия глаза выцарапаю! – взвизгнула Петровская.

– Это вряд ли, – спокойно сказала Соня, принимаясь за еду – все же она зверски проголодалась.

– А ты что, такая крутая? – нахмурилась Анна.

– Я проходила углубленный курс спецподготовки. Рукопашный бой без оружия, с холодным оружием, бой в невесомости. Дело в том, Анна, что я… инструктор штаба «Армии пробуждения»…

– Экстремистка, пиратка, преступница!

– Надежда, овощи выше всяких похвал, – поблагодарила исин Соня.

– Спасибо, – отозвалась Надежда. – Моей заслуги тут нет, эти блюда были приготовлены личным поваром президента корпорации «Кольцо» Степана Гумилева.

Соня застыла, не донеся вилку до рта.

– Корпорация «Кольцо»? Этот корабль принадлежит «Кольцу»?

– Ну, да… – несколько растеряно кивнула Анна.

– А вы там работаете? – уточнила ван Астен. – И папа Максима… Матвея сосватал вас за своего сына, я правильно поняла?

– Ничего ты не поняла! – снова разозлилась Петровская. – Я не работаю в «Кольце». И мой папа – губернатор Марса, если хочешь знать. А «Надежду» я угнала!

– Ну и кто из нас после этого преступница? – уела девушку Соня.

Наступила тишина. Анна села на свободный стул и кусала губы, глядя в угол. Лучемет она положила на край стола, забыв о нем. Ее большие, чуть раскосые глаза блестели от подступивших слез.

Соня доела овощи, отодвинула тарелку и приступила к морепродуктам. Щупальца еврокракенов, запеченные с сыром, оказались чудо как хороши.