Хм. Вот ведь смерть бесконечная! Я это что, серьёзно? Засада! Надо было воплощаться в десятилетку. Ребёнком быть проще. Это я вам как ребёнок говорю.
А может, следовало, наоборот, воплотиться во взрослого? И уж тогда...
- Ты действительно человек?
- Ага.
Похоже, период молчаливого изучения позади и начинается допрос.
- С тремя стихиями? - лёгкое удивление.
- Ага.
- Откуда ты родом?
Опасность!
- Ниоткуда.
- Не хочешь отвечать?
- А зачем вам знать? Если я пришёл не из Пустошей, какая разница, где я родился?
Тьяро облизывает губы. Я сглатываю слюну. Совершенно непроизвольно.
Нет, ну точно засада!
- Ленгорис.
- Да?
- Ты закачаешься, но пацан нам не врёт.
- Что?!
- Скажи, - это уже мне, - почему ты пришёл сюда? Зачем - ты уже отвечал. Но... почему?
- Сознаюсь, - говорю, - уломали. Я смылся из дома, чтобы быстро стать сильнее. Стать лучше. Ну и сестре нос утереть.
- Сестре? Родной? Старшей?
- Ну, - угрюмости побольше. Тем более, что тут никакого наигрыша не требуется. - Можно подумать, у нас не две зимы разницы, а двадцать. Задавака!
- Она что, сильнее тебя?
- Не сильнее. Она просто... лучше. Опытнее. Контроль опять же... нет, с матерью мне не тягаться по любому. Но с сестрой-то шансы есть!
- А какие у неё стихии?
Да какие захочет. Или никакие. Дома магия совсем другая...
Думай, голова, быстро думай! От балды ляпнуть - Тьяро ложь почует. Специалистка, чтоб ей... правду сказать - не поверят. Запереться? Ну...
- Никакие.
- Не хочешь говорить? - Ленгорис, угрожающе. И давит, давит волей...
Ничего. Меня-то не продавит. Не на таковского напал.
- Вы не сестру, а меня учеником берёте! - Какой я упрямый, однако. Прямо сердце радуется. - А если не берёте, так я тем более не обязан отвечать!
- Ну что, Тьяро? Брать?
- Знаешь, бери! - хмыкает красавица. - Это будет весело.
Как я уже говорил, "первичных" сил во владении у местных три. Жизнь. Разум. Воля/дух. Это не так уж много, но притом и не мало. С одной стороны, сами по себе эти силы не слишком велики. С другой - покорить их куда проще, чем внешние, стихийные. Да и в сочетании они порой дают оч-чень интересные эффекты.
С жизнью всё понятно: лечение, усиление, восстановление, изменение и всё такое. С волей тоже более или менее ясно: она даёт первичную энергию для любых действий, а в ипостаси духа позволяет управлять сферой ощущений. Местные вояки, даже не имея собственной стихии (или имея, но слишком слабую для чего-то серьёзного), при помощи сочетания жизни с волей способны на весьма и весьма впечатляющие трюки.
Но первенство по числу эффектов - у разума. С одной стороны, развить его сложнее всего. Причина очевидна. Когда одна и та же сила служит и объектом, и инструментом подчинения... не вытаскивание себя из болота за волосы, но близко. С другой стороны, хорошее владение разумом - это не только иллюзии, но также власть над собственными воспоминаниями. Это воображение и самоконтроль, Речь-Без-Слов и проникновение в чужие мысли, управление сновидениями и многоразличнейшие трансы... короче, менталистика во всей красе.
Правда, разнообразие эффектов обеспечивает в основном сочетание чистого разума с волей/духом в различных пропорциях, но не в том суть.
Самое интересное начинается, когда к "первичным" силам добавляется стихия.
Не все сочетания одинаково полезны. Не все сочетания вообще возможны для живых людей! Например, Огонь высоких ступеней развития слишком опасен в связке с жизнью, а его же связка с духом вообще самоубийственна. Металл прекрасно сочетается с волей, но только полный дурак будет экспериментировать с ним и собственным разумом. Вот с чужим - другое дело. Из людей, чей разум окован Металлом, получаются превосходные рабы.
Властители земель в Тёплых Краях, пожалуй, всех своих подданных так обрабатывали, если бы не "маленький" минус: люди с окованным умом фактически не способны развивать стихийный дар. Хуже того: у их детей с развитием дара тоже проблемы. Псы не рожают кошек, рабы не вскармливают свободных. Итог: властителей с очень послушными подданными завоёвывают властители с иными подданными - менее послушными, зато намного более могущественными.
Но вернусь к теме.
В целом принцип один: развитая связь со стихией даёт не только доступ к энергиям внешнего мира. Она также позволяет разрабатывать сочетания воздействий на мир. И чем больше у оператора стихий, тем богаче спектр возможных эффектов.
Правда, всякое богатство имеет оборотную сторону. Взять хоть меня. Три стихии сразу - это круто, спору нет. Но, погнавшись за разнообразием возможных воздействий, я могу уступить кому-нибудь с одной-единственной стихией. Который отточил всего-то три или четыре "заклинания", зато до бриллиантового, близкого к совершенству, режущего блеска.
По крайней мере, таковы критерии успеха здесь, в предполье Холодных Пустошей. Прав тот, кто выжил. Успевший убить первым.
Это совсем не то, чему меня учили раньше. Но я постараюсь измениться.
Главное - не забыть измениться обратно по возвращении.
- А ты правда сын властителей?
Наивно было бы полагать, что я буду при лано Ленгорисе и прочих мастерах Дихеви единственным и неповторимым. Кстати, это ещё один момент, из-за которого нужна не помесь сторожевой башни и форта, а селение. Обучаемая мастерами молодь должна где-то жить. И родители молоди тоже. И - нет, сам себя я не считаю одним из. То есть до взрослого мне ещё чихать и кашлять, но я не ребёнок!
Пример-контраст у меня перед глазами: Милл. Я обитаю в теле, которому тринадцать зим, при этом по уму опережаю сверстников моего тела и изо всех сил стремлюсь доказать, что я ещё старше, что уже вполне самостоятелен. Милл на зиму младше и тоже, в сущности, неглуп. Но при этом изо всех сил доказывает своим поведением и манерами, что ему до сих пор восемь.
Или вообще пять.
- Ну чего ты молчишь?!
Вот опять.
- А разве ты рассчитывал на честный ответ?
- Ну...
- С чего ты вообще решил, что я - непростых кровей?
Милл оживляется. Остальной зверинец слегка затихает, прислушиваясь. О, это милое детское любопытство!
- У тебя сразу три стихии.
Молчу. Блондинчик (вообще-то волосы у него странного розоватого цвета, при свете огня кажутся рыжими, но... блондин, так блондин) принимает моё молчание за поощрение.
- Много стихий - это бывает и в обычных семьях. Но у тебя также есть могущественная сестра и ещё более могущественная мать.
М-да. А ведь сам растрепал, никто не заставлял.
То есть заставляли вообще-то. Тьяро своё дело знает. Но я же сопротивлялся?
Кстати, не только я тут трепло. Получается, тот самый разговор либо Ленгорис, либо зеленовласка пересказывали во всех деталях. Причём я бы поставил на своего лано. У красавицы не то воспитание и специализация не та, чтобы трепаться в обществе юных учащихся.
Значит, мастер рассказал зверинцу, кто к ним присоединяется? А Милл просто излагает чужие выводы? Что ж, слушаем дальше...
- Иметь в ближайших родичах софра, - то есть стихийника, "мага": ещё одно архаичное словцо, - и не получить обучения - не нормально. Я видел тебя на тренировке: ты знаешь теорию, но почти не закрепил её практикой...
Опять же - не в бровь попал. Но когда и где я мог бы отработать рукопашку и особенно обращение с оружием? Да ещё в зверском местном стиле, весьма агрессивном? Да ещё - в резко повзрослевшем теле?
- При этом для мало тренировавшегося ты очень хорош.