Элеонора Александровна МАНДАЛЯН

Новичок

Рассказ

Он появился в классе посреди учебного года. Никого это особенно не удивило. Новенький в классе - явление не такое уж и редкое. Правда, отношение к нему всегда настороженное, внимание - повышенное.

Но на сей раз новичок оказался особенным, даже загадочным, хотя и выглядел вполне обыкновенным мальчишкой. И имя обыкновенное, как и положено армянину - армянское: Сурен. Фамилия тоже армянская - Меграбян. По-армянски говорил - заслушаешься, на чистейшем литературном языке. И может быть, именно это у всех и вызвало подозрения.

- Уж слишком он правильный. Как таблица умножения. Таких не бывает, высказалась как-то Сусанна - самая красивая и умненькая девочка в классе.

- Шестой год учусь в школе, а такого плакатного мальчика не видывала, - согласилась с ней Кнарик - подружка Сусанны.

- Да будет выдумывать-то! Парень как парень, - вмешалась Лида. Типичный маменькин сынок. - И добавила с гримасой: - Отличник. Этим все сказано.

- Хотела бы я взглянуть на его мамочку, - задумчиво сказала Сусанна.

По всем предметам Сурен действительно получал одни только пятерки. Он заслуживал даже большего, да жаль, балла выше пятерки не предусмотрено. На вопросы у доски и с места отвечал гладко, спокойно, обстоятельно. Учителя наперебой расхваливали его, ставили остальным в пример, а ученики только перешептывались: откуда, мол, такой выискался.

Как-то в учительской Седа Акоповна, "историчка", с досадой призналась коллегам:

- Мне все кажется, этот новенький больше меня знает. С тех пор как он у нас объявился, я даже к урокам стала готовиться тщательнее, чтобы, чего доброго, не опозориться.

- Удивительно, - отозвалась Неда Григорьевна, "математичка", - я тоже. У него такие глаза, будто он все наперед знает. Будто под видом ученика скрывается член комиссии из гороно.

Были и другие обстоятельства, возбуждавшие любопытство к новичку: никто не знал, откуда он явился - из города, села или вообще из другой республики, где поселился и с кем. На все расспросы он только улыбался и отмалчивался. В классном журнале и в школьных ведомостях, вопреки всяким правилам, против его фамилии в графе "адрес" красовался прочерк. И ни классрук, ни завуч, ни директор школы почему-то даже желания не изъявляли заполнить эту графу.

Одни ребята пытались подружиться с Суреном, другие были настроены враждебно. Все попытки доброжелателей оканчивались неудачей. Он охотно помогал одноклассникам во всем, что касалось уроков, но на том дело и кончалось. Лицо его постоянно выражало приветливую сдержанную отчужденность, которую можно было истолковать так: я вам не враг, но и докучать мне не советую.

Недоброжелатели измышляли всевозможные способы, как бы вывести его из равновесия. Его задевали, пытались даже обидеть. Но их ухищрения оставались безрезультатными: новичок всегда был невозмутим и спокоен.

- Ребята! У меня идея! - осенило как-то Вартана - самого задиристого мальчишку в классе. - Давайте выследим его. Хоть узнаем, где он живет.

Идею поддержали. Старший брат Вартана согласился приехать за ребятами на своей машине, чтобы устроить сногсшибательную погоню по всем правилам детектива.

После уроков четверо заговорщиков, принимая все меры предосторожности, крадучись последовали за Суреном.

Он вышел из школы, как всегда, с высоко поднятой головой и, дойдя до перекрестка, свернул за угол.

Добежав до угла, ребята увидели только хвост отъезжавшего белого "Москвича". Они бросились к своей машине. На рассаживание ушло несколько секунд. Брат Вартана так лихо рванул с места, что мальчишек вдавило в спинки сидений.

Улица за поворотом была пуста. Они носились по городу около часа, но тщетно... Им не попалось ни одного белого "Москвича". Сурена и след простыл.

- Номер-то хоть запомнил кто? - спросил брат Вартана.

- Запомнил! - в один голос отозвались мальчики.

Брат Вартана вытащил блокнот и шариковую ручку:

- Ну? Говорите!

- АРМ-66-66, - сказал Гарик.

- АДА-33-33, - сказал Димка.

- АРИ-55-55, - сказал Лева.

Мальчишки озадаченно переглянулись. А потом каждый с жаром стал доказывать, что именно его номер самый верный.

- Да ну вас! - рассердился Вартан.

- А сам-то ты не посмотрел? - спросил Гарик.

- Посмотрел... - Вартан потер кончик носа. - Мне показалось, что машина вообще была без номера... - И, досадуя на себя, насупился... Побаловались и будет. Вытряхивайтесь. Некогда мне тут с вами в "кошки-мышки" играть, - заявил он, останавливаясь перед школой. - Марш по домам!

Вартан с братом уехали, а Гарик, Димка и Лева все топтались на тротуаре, никак не желая смириться с поражением.

- Вот что! - сказал Димка. - Завтра я попрошу приехать за мной папиного брата - дядю Рафика. Он в молодости гонщиком был. Мы удерем с последнего урока, спрячемся в машине, и как только этот чертов новенький сядет в свой "Москвич" - погонимся за ним. Уж от дяди Рафика он не уйдет, это я вам точно говорю.

- Здорово! - обрадовались ребята.

Так они и сделали.

Почти час просидели мальчики на полу между сиденьями. Дядя Рафик сердито ворчал, что у него своих дел хватает, а тут приходится с пацанами прохлаждаться.

Выглянув в сотый раз в окно, Гарик свистящим шепотом сообщил:

- Вот она!

В двух шагах от них остановилась блестящая белая машина. Стекло отсвечивало, и водителя видно не было.

- Дядя Рафик! Миленький... Не упусти, - умоляюще попросил Димка.

Дядя Рафик только усмехнулся.

- Тсс! - прошипел Вартан. - Идет!

Сурен спокойно подошел к "Москвичу", открыл дверцу и сел рядом с водителем.

Машина бесшумно и плавно тронулась с места.

- Скорее! Дядя Рафик, скорее! - дрожал от нетерпения Вартан.

- Надо выждать секундочку, чтоб не догадались, что мы за ними следим. Ага! Теперь в погоню!

Он повернул ключ, нажал на стартер... Машина натужно заурчала и умолкла.

- Что за чертовщина! - выругался дядя Рафик. - Мотор заглох.

- Дядя Рафик, миленький! - Димка чуть не плакал.

- Так ведь безотказно работала... Ничего не понимаю.

После тщетных попыток завести мотор он вылез из машины, поднял капот и нырнул под него.