– Значит, Хирамото сейчас в Лондоне, – повторила скорее для себя самой Николь.

– Так точно. Тебе еще нужна моя помощь?

– Пока нет, Жан-Поль. Огромное спасибо.

– А как насчет свидания в качестве благодарности?

– Не сейчас. У меня слишком много проблем на работе.

– Николь, я прошу тебя о встрече уже не один месяц! – чуть обиженно воскликнул Жан-Поль.

– Хорошо. Обещаю как-нибудь поужинать с тобой.

– Как всегда кормишь обещаниями.

– Извини, мне действительно сейчас не до того, чтобы бегать по свиданиям.

– Ладно, Николь. Если тебе больше не требуется моя помощь, то позволь с тобой распрощаться.

– Ты действительно не обиделся на меня?

– Конечно нет. Как я могу обижаться на самую потрясающую женщину Парижа?

Николь улыбнулась.

– Спасибо. Чао.

Она положила трубку. Значит, Кристиан невиновен. Филипп был прав, а ей придется попросить прощения. Да, она завтра же утром отправится к директору «Оранджа» и извинится за свои слова. Жаль, разбитую вазу уже не склеить.

Николь закрыла глаза. Боже, как же дожить до завтра, чтобы увидеть Кристиана, услышать его бархатный голос, почувствовать запах его тела… Похоже, она сошла с ума. Стоило только подумать о Кристиане, как Николь тут же ощутила вкус его губ, первый требовательный поцелуй, оказавшийся и последним. Впрочем, возможно, еще не все потеряно и их ждут тысячи страстных и нежных поцелуев.

Кристиан проснулся от глухого удара.

– Что за черт?! – пробормотал он, открыв глаза и осмотревшись.

Внизу, на первом этаже, раздался еще один удар, затем визгливый женский крик, шум, грохот, бормотание, тяжелые шаги…

– Только не это, – пробормотал Кристиан, осознав, что его спокойная жизнь закончилась.

Только один человек в целом мире мог настолько вероломно вторгнуться в его жилище. Флоранс!

Кристиан вскочил с кровати, накинул поверх пижамы халат и спустился вниз.

Как он и предполагал, нарушительницей спокойствия оказалась его бывшая жена, прибывшая из-за океана с десятком чемоданов, сумок и шляпных картонок. И посреди всей этой живописной кучи возвышалась рыжеволосая женщина с параметрами фотомодели. Хищные раскосые глаза тут же сфокусировались на Кристиане, который в нерешительности застыл на ступеньке, так и не дойдя до конца винтовой лестницы.

– Привет, дорогой, – пропела Флоранс, изобразив на лице самую обворожительную улыбку, на какую только была способна.

– Зачем тебе столько чемоданов?

– Кристиан, ты как всегда… Вместо того чтобы поздороваться, обнять жену, которую не видел несколько лет, ты начинаешь меня допрашивать. Да еще таким тоном! А чемоданы? Ну кто знает, на сколько мне придется задержаться в Париже? Возможно, – она игриво заглянула ему в глаза, – ты сам не захочешь отпустить меня обратно.

– Можешь убираться хоть сейчас.

За спиной Флоранс кто-то кашлянул. Она резко обернулась и, словно удивившись присутствию постороннего человека в доме Кристиана, спросила:

– Что вам угодно, мсье?

– Я могу идти? – тихо спросил усатый мужчина в клетчатой рубашке и джинсах.

– Вас, кажется, никто не держит, – довольно грубо ответила Флоранс и отвернулась, тут же потеряв к нему интерес.

– Но… вы мне еще не заплатили за такси от аэропорта, – робко напомнил мужчина.

– А-а-а, – протянула Флоранс. – Кристиан, расплатись с этим грубияном, – капризным тоном произнесла она.

– Одну минуту.

Кристиан пошел за бумажником. Когда он вернулся, таксист уже ожидал на крыльце. Видимо, Флоранс и его не оставила равнодушным.

У этой женщины была поразительная способность выводить мужчин из равновесия. Причем они либо без памяти влюблялись в нее, либо готовы были придушить. Кристиану не повезло вдвойне: у него одно состояние сменилось другим. Когда Флоранс была за тысячи километров, по другую сторону Атлантики, он даже забыл о том, насколько его раздражала бывшая жена. Однако стоило Флоранс бесцеремонно вторгнуться на его территорию, как самые темные стороны его натуры напомнили о себе.

– Извините мою… гм, бывшую жену. Она не в себе. Плюс недостатки воспитания.

Таксист усмехнулся.

– Как я вам сочувствую, молодой человек. Женщины – настоящее зло. А рыжих вообще принято считать ведьмами. Только не обижайтесь на меня, мсье, – с опаской добавил он.

Кристиан улыбнулся.

– Абсолютно с вами согласен. Флоранс – настоящая ведьма. Вот только не знаю, как спастись от нее.

– С женщиной может справиться только другая женщина, – философски заметил таксист. – Я ни за что не избавился бы от первой жены-стервы, если бы моя любовница не надумала выйти за меня замуж. Что вы думаете? Не прошло и полугода, как она развела меня с первой супругой и затащила под венец во второй раз. А теперь прощайте и удачи вам, мсье. Она непременно вам пригодится с такой… женщиной.

Кристиан вернулся в дом. Флоранс уже, похоже, возомнила себя хозяйкой, потому что как ни в чем не бывало копалась в ящике его письменного стола.

– Позволь спросить, что ты делаешь? – осведомился Кристиан, подкравшись к ней на цыпочках.

Флоранс от неожиданности вздрогнула.

– Ой, ты меня напугал, дорогой. Я… я всего лишь искала бумагу, чтобы… чтобы составить план на день.

– Врушка, – усмехнулся он. – Копалась в моих вещах, надеясь отыскать какую-нибудь компрометирующую фотографию или записку, верно? Можешь не стараться. Я чист, как ангел.

Флоранс улыбнулась и обвила шею Кристиана руками. Однако поцеловать себя он не позволил. Флоранс в недоумении уставилась на бывшего мужа.

– Не хочешь?

– Мне противно находиться с тобой в одной комнате.

– Надо же, какие мы гордые и разобиженные! – с сарказмом заметила Флоранс.

Она прижалась к Кристиану всем телом, однако вопреки ожиданию Флоранс он резко оттолкнул ее.

– Все еще злишься?

– Я просто не понимаю, зачем ты вернулась в Париж. Тебе не хватало денег, которые я перечислял на твой банковский счет? Достаточно было попросить больше и…

– …И ты бы отказал, – закончила за него Флоранс.

– Ты слишком много тратишь.

– Это мое дело, дорогой.

– Вот именно. У тебя – твои дела, а у меня – мои. Какого черта ты пытаешься влезть в них?

– Кристиан, не смей так со мной разговаривать! – воскликнула с надрывом Флоранс, изобразив оскорбленную добродетель. – Я все-таки… твоя жена.

– Бывшая, – напомнил он. – Слава богу.

– У тебя есть любовница? – прямо спросила Флоранс.

– У меня есть невеста, – солгал Кристиан.

– Невеста? – удивилась Флоранс. – Я думала, что после нашего… неудачного опыта ты возненавидел брак раз и навсегда.

– Ты ошиблась.

– Кто она?

– Флоранс, это не твое дело, – спокойно заметил Кристиан, решив, что она не заслуживает даже того, чтобы он тратил на нее свои нервы.

– Я хочу с ней познакомиться.

Кристиан изумленно уставился на бывшую жену, которая уже успела прилечь на диван и закинуть ноги на валик.

Похоже, она истолковала его удивление по-своему.

– У меня затекли ноги в самолете, вот я и их подняла вверх.

– Мне плевать на твои ноги! – воскликнул Кристиан. – Как, впрочем, и в целом на тебя.

Флоранс злорадно улыбнулась. Словно выводить людей из состояния равновесия доставляло ей неземное наслаждение и подпитывало энергией.

– Так когда ты познакомишь меня со своей невестой?

– Пойду-ка я прогуляюсь. Подышу свежим воздухом, а то дома что-то пахнет плесенью и падалью.

– Нет у тебя никакой невесты! – Флоранс злорадно усмехнулась.

Кристиан снова проигнорировал ее слова.

– Надеюсь, что ты все-таки одумаешься и переберешься в отель. Я даже согласен оплатить твои расходы.

– Какое благородство! – съязвила Флоранс. – Когда ты вернешься?

– Как можно позже, – сказал Кристиан.

– Что ж, я пока разберу чемоданы. Осмотрюсь. Жутко соскучилась по нашему дому.

Кристиан побелел от ярости. Ну и нахалка же Флоранс!

– Этот дом давным-давно перестал быть нашим. Впрочем, он никогда таковым и не являлся.