«Вот, — подумал Профилин, — кто эти рыжички и беляночки. Скоро ты простишься с своими и рыжичками и беляночками, хитрый обманщик, низкий лицемер!» — сказал сам себе Профилин.

Наконец слепец, поев, довольно скудной пищи, запер изнутри дверь, и лег настоявшую в переднем угле жилища его скамью и скоро заснул.

Что же наш Иван Иваныч? Иван Иваныч, пользуясь мраком ночи и крепким сном самодовольнаго обманщика, тихонько, ошупью, принимая все самомалейшия предосторожности, отыскал чело печи, а наконец и самую подпечку. Он тихо опустился наземь, сунул руку в подпечку и ощупал в ней что-то довольно твердое, тяжелое. Он со всею осторожностию вынул это. Не довольствуясь найденною находкою, Профилин вторично сунул в подпечку руку свою и отыскал еще подобное первой находке. Ощупав голою рукою найденное им, он уверился, что это были два глиняныя горшка или кубышки с рыжичками и беляночками.

Питаясь надеждою и не любопытствуя более, к тому же, по случаю темноты и страха, это было невозможно, Иван Иваныч завязал находку в носовой платок свой, тихо отпер дверь лачуги обманщика и, еще тише, вышел вон.

Пришедши домой, Профилин уверился вполне, что в найденных, крепко заткнутых кубышках находились рыжички и беляночки, то есть золотые и рублевики.

Не разсматривая психологически души Профилина и не взыскивая причин к оправданию, или к обвинению его за сделанное им, скажу, как передал мне мой дедушка, только то, что Иван Иваныч с пользою и на добро употребил найденные им деньги а алчный, таинственный старик лишь только успел хватиться своих рыжичков и беляночек и, не найдя их, в туж минуту умер.

В жизни этой, иногда, прежде нежели в будущей, доброе и худое, добродетель и порок, получают возмездие свое!

А Иван Иваныч следовал пословице: невестке на отместку.

Конец

Три минуты оставалось до полночи.

Внутри Сухаревой башни, в среднем, под часами обширном помещении царила мертвая, ночная тишина.

Тяжелыя, железныя ставни и двери, точно верные сторожа целые века стерегут тайну старинной Сухаревой башни, находящейся среди обширной многолюдной, шумной площади.

А внизу раскинувшийся не на один десяток верст в окружности, также старинный, красивый, многолюдный город, это матушка Москва. Сердце великой обширной России… Сердце всего русскаго мощнаго народа.

Темная осенняя, непроглядная ночь окутала своей мрачной пеленой весь город. И в это полночное время вся Сухаревская обширная площадь, как будто вся замерла.

Замерла людская суета и лишь изредка разве только где-нибудь послышится людской говор, да прогремит по булышнику пролетка извозчика.

Но вот, на высокой стройной каланче Сухаревой башни часы пробили ровно двенадцать и звуки каждаго удара гулко и равномерно уносились куда-то в даль и там во тьме замирали.

После чего внутри под каланчей в большом среднем помещении, среди мрачных, молчаливых стен, послышались глухие тяжелые шаги самого Брюса. Дух котораго и по сие время живет в этих стенах старинной Сухаревой башни.

— Кто здесь!!! — вдруг грозно окрикнул Брюс и сумрачным умным лицом повернулся к главной, входной двери.

Навстречу к нему шел также тяжело шагая громаднаго роста с большой пастью и длинным хвостом, страшней страшнаго сам Сатана.

— Это я! Я Сатана! Я повелитель ада!… — также грозно и громко произнес Сатана медленно приближаясь к Брюсу.

— Чего тебе здесь нужно?.. зачем ты пришел сюда?.. и нарушил вековую тишину… — смело спросил Брюс. Что тебе надо?

— Я пришел узнать, распроведать всю тайну в этих стенах, как я узнал из достоверных источников, здесь хранится много твоих научных книг. Так позволь мне… укажи, где о не, в каком месте находятся? Мне желательно прочесть их, узнать, что в них написано.

— Ах, прочесть и узнать… что написано в моих книгах… Это невозможно, оне заложены в стенах, замурованы… и никогда тебе их не увидать и не прочесть… это великая тайна… как для тебя… так и для всего ученаго мира…

— Нет, я хочу знать… — произнес Сатана более резким тоном. — На что мне твой ученый мир… ученые люди… когда у нас, бесов, свой мир… там в подземной бездне… в кромешном аду… и я хочу! Я желаю! Я желаю! Я желаю, внести в ад твою науку… туда в бездну… там у нас свой мир, свое царство! поэтому нам нужна твоя гениальная наука, и мы воспримем ее, изучим… потому, что ты велик и без смертен по своему уму… ты… ты… ты!.. и Сатана запнулся.

— Нет, я давно уже умер! Я не безсмертен! Но я тебя прошу, как повелителя ада и тебе наверно хорошо известно, где находится, в каком месте ада душа бывшаго моего слуги, лакея?.. Я также хочу знать и хочу видеть его душу… и посетить ее…

Он нанес мне смерть!

Он умертвил меня…

Я позволил ему разрубить себя на куски, а потом, потом вспрыснуть мое разрубленное на куски тело жизненным элексиром и когда-бы он исполнил мое приказание, то я вновь бы опять ожил… Отчего бы вновь все куски срослись в одно тело и я бы встал.

Но он этого не сделал…

Он не исполнил моего приказания…

После чего меня не стало уже в живых.

Он, этот мои слуга, он нанес своим дерзским поступком большой ущерб «науке»… Отчего наука понесла большой урон в отрослях знания…

Так вот, повелитель ада! Я хочу увидать эту низкую, ничтожную душенку, моего бывшаго лакея.

Так скажи мне! Где она?

Сатана на минуту задумался.

Лицо его опасмурилось а густые мрачные, нависшие брови сдвинулись между собою.

— Тебе показать душу этого человека!..

Он был великий грешник, для его грешной души уготованна также нескончаемая тяжкая мука…

Я могу тебе ее показать! Только с тем условием, если ты также покажешь и выдашь мне, свои замурованные книги…

После таких слов Сатаны, Брюс также задумался, даже еще мрачнее Сатаны.

— Нет этого не будет, не могу я сравнить и чтобы выдать тайну своей науки, за какую-нибудь ничтожную, жалкую душенку этого несчастнаго, также погибшаго не своею смертью слуги.

Не могу!..

О! если бы я вновь ожил и был бы он жив! Я бы растер его в порошок! Я бы превратил его в пыль!..

Так знай Сатана! Повелитель ада! Знай! Брюсова тайна, быть может еще может остаться на несколько веков никому неведома…

Пойми это! Повелитель ада!

Сатана пошатнулся.

— О-о, так ты вон каков! Ты не хочешь быть со мной в дружбе!

Ты не хошь выдать, открыть мне свою тайну!

Так пойми-же ты упрямец!

Что долго или коротко, но я найду таких способных людей и внушу им об этом…

Они сумеют открыть тайну! И ты будешь безсилен!

Нет, повелитель ада!

— Нет, хитрый Сатана! Этого не будет.

И не будет до тех пор, до того времени, пока не разрушится эта таинственная башня!

Пока не упадут ея крепкия, толстыя стены!

Нет!

И ты помни Сатана! Помни, что до тех пор в этой башне будет жить, витать над ея двухглавым орлом, могущественный дух Брюса, Брюса великаго астронома!!!

Где то на ближайшем дворе запел петух и Сатана в один миг провалился сквозь пол, исчез на глазах Брюса.

А Брюс поспешил подняться на самый верх башни, откуда он долго еще любовался величественным большим городом Москвой, которую он любил и раньше еще при жизни.

Вокруг Москвы стало светать, на востоке появилась заря и быстро опять спустился во внутрь таинственной башни.

Конец

Молодой, лет двадцати пяти, поручик И…скаго полка Михаил Александрович Навроцкий только что возвратился домой со стрельбы.