— У нас нет выбора. Ловец поймал наши души и теперь мы принадлежим ему… И он велел достать тебя! — заявил последний призрак.

— Ну, он меня достал, — искренне признала я. — Как же он меня достал!

— Знаешь, мертвецы знают многое, — мрачно заявил парень. — Например, мне известно, что твоя подруга…

— У меня? Подруга? — рассмеялась я. — У меня нет ни подруг, ни друзей!

— С этим я согласен. Твоя подружка мертва уже два дня!

Его уловка сработала. Он был так уверен, что я растерялась. Кто это? Может, именно потому у меня было то жуткое ощущение в ликвидации? И хранитель времени… Он тоже сказал, что я просто еще не знаю…

Призрак напал на меня в прыжке да еще из-за спины. Он повалил меня на пол, выбил косу из руки и отбросил далеко в сторону. Пока я пыталась дотянуться до нее, он стал меня душить, добавляя боли ударами голубых разрядов. Я не могла никак его отцепить от себя. У него была супермертвая хватка даже для призрака.

— А еще я знаю, что ты без своей косы ничто! — его ледяной голос промораживал до костей.

— Тебе бы холодильником работать! Это ведь он тебе сказал, — прохрипела я, пытаясь сбросить его с себя. Даже какой-то давно мертвый парень сильнее меня… Но он совершил ошибку! Разозлил меня! — Ты ошибаешься! Он ошибается! Все вы ошибаетесь!

Я отпустила руку, которой пыталась оторвать его пальцы от своего горла, и вонзила ему в грудь. Его тело не было материальным, а сквозь него очень ясно просвечивала золотистая душа. Или то, что от нее осталось. Я вырвала золотую звездочку, которая ласково щекотала мои пальцы. На мгновение призрак замер и прошептал, пока его астральное тело, состоящее из энергии, благополучно рассеивалось холодным воздухом:

— Спасибо!

А золотистая душа выскользнула из моих пальцев и, стремительно пролетев зал, спряталась в теле Миши.

Я встала и подняла косу, которая успокаивающе легла мне в ладонь. Пытаясь отдышаться, я терла горло и смотрела во все глаза. Кристина пыталась сдержать подступающие к горлу рыдания. Натали растерянно и устало плакала навзрыд, не зная, что делать. Карина же выламывала руку Мише, применяя какой-то прием:

— Я ходила на самбо! Ты не сможешь спасти ее от меня!

А чуть дальше в сумраке арки боролись две темные фигуры. Они словно и не двигались, но совместная ликвидация друг друга обжигала меня даже на расстоянии. Господи!

Разве могла я это пропустить?

Я вошла в ликвидацию со следующим вздохом. Едва я это сделала, преобразователь крутнулся и принял свой обычный вид, а моя одежда вернула свой черный цвет. Глаза мои распахнулись, благоговейно внимая невероятному зрелищу. Кажется, нечто такое было при ликвидации последней королевы тьмы… Какая огромная энергия! Какая колоссальная деструкция! Словно завороженная я следила за разрушением. Она била из земли и прямо в небеса. Фейерверк по сравнению с этим просто жалкое мигание в воздухе! Какая красота!

Если они не прекратят, то не станет не только дома, но и полквартала в центре города под корень снесет! А так как на дворе ночь, то погибнет около… Я с трудом оторвалась от расчета реальности. Очень много…

Дом затрясло, но начиналось это землетрясение или оседание почвы, или взрыв газа, было неважно.

Я стряхнула оцепенение от прекрасной в своем ужасе картины. Против такого ловца душ я не потяну! Пора заняться тем, что могу еще сделать. Например, работой. Я повернулась к актерам личного театра Ловца душ. Теперь все четверо были отмечены знаком смерти. Их тела в ликвидации светились, потому что судьба привидений соединилась с судьбой этих людей. Рядом с Натали стояла одинокая призрачная фигура. Сергей.

— Что происходит? Нужно бежать! — закричал Миша, но не двинулся с места.

— Что вы еще придумали!? Я доберусь до вас и убью!

— Я не хочу умирать! — закричала Кристина. Она не видела меня, но чувствовала происходящее. — Сайф! Помоги!

Я вышла из ликвидации, тяжело опираясь на косу и задыхаясь.

— Сайф, сделай что-нибудь! Сайф! Прекрати это! Пожалуйста!

— Я не могу, — прохрипела я, потирая горло. И почему все кому не лень хватают меня за горло? — Я не могу вмешиваться в человеческие судьбы! А ваши теперь полностью слились с судьбами призраков.

— Призраков? — спросила Карина, решительно ударяя Мишу. — Каких еще призраков?

— Тех, что погибли здесь 15 лет назад. Они хотят освободиться от ловца душ, а он использует их, чтобы завладеть новыми душами… Вашими!

— О господи! — зарыдала Кристина. — Что мы ему сделали? Почему он делает это с нами?

— Холод. Слезы. Ревность. Обида. Злоба. Жесткость. Вина. Ненависть. Боль. Любовь. Всегда любовь! Всякая цепочка причины и следствия приводит к любви. Или к ее отсутствию… Потому что сегодня у ваших душ огромные переживания… Энергия огромна! И он намерен ее забрать вместе с вашими жизнями.

— А ты будешь просто стоять в сторонке и ничего не делать? — выкрикнула Кристина истерично.

— Я не могу вам помочь, пока привидения внутри вас, и вы испытываете все то, что привело их к гибели… Вы делаете все, что и они. Вы заложники собственных чувств. Они все проистекают из любви… Но они неправильные!

— Это она обманывала меня! Они оба! Но он — просто парень! А она моя сестра! — закричала Карина, сжимая кулаки.

Я вздохнула. Бесполезняк! Но попытаться-то я должна:

— Вам нужно понять друг друга и изменить ситуацию. Только так у вас может появиться шанс спастись… Начнем с тебя, Миша… Ты ведь любишь Кристину? — Будешь знать, как беззащитных девушек душить! Номер один, вина и обида… Все ответы — в твоем сердце…

Миша встал, заслоняя собой Кристину от Карины и всего мира…

— Карина, я просто полюбил другую… И это оказалась твоя сестра, — через силу едва слышно сказал он. Признание давалось ему с трудом. — Конечно, мне… плохо… Ведь я словно использовал тебя, чтобы быть рядом с Кристиной. А кроме того обманул твое доверие… Поэтому ничего удивительного, что Кристина меня не любит! — Кристина спрятала лицо в ладони и зарыдала. Как я и говорила — вина и обида.

— Натали, Карина… Ваша очередь! — без особой надежды предложила я. Обида, злость, ревность, месть… Не надо быть такими собственницами! Но я чувствовала, что ничего с ними не выйдет. Именно эта девушка привела прошлую ситуацию к гибели всех троих!

— Значит, с Сергеем произошел не несчастный случай… — давясь рыданиями, прошептала Натали. — Признаю, я вела себя как дура! И Сережа был прав… Если бы я сразу его послушалась… Ничего бы этого вообще не случилось! Я хочу лишь, чтобы с Сережей все было хорошо! Я сделаю все что угодно, лишь бы он был жив!

Самопожертвование! Знак смерти в ее груди вспыхнул и исчез без следа. Душа ее засветилась. А искреннее желание освободило не только ее от проклятья, но и Сергея… Его душа исчезла. Теперь я в долгу у Саятэ…

— Не хочу ничего знать! Не верю я ни во что! Не хочу верить! Потому что никому нельзя верить! — упрямо заявила Карина. — Мой парень! Моя сестра! Предали меня! Смеялись за моей спиной!

Я почувствовала изменение ситуации и успела отскочить. Мимо пролетело чье-то тело и упало прямо в фонтан! Дико завизжали девчонки, безжалостно дергая нервы, как струны арфы. Неужели Джокер?..

— У тебя нет лицензии на домашний психоанализ! Не мешай! — Ловец душ — маска в короне с черным камнем — появился за моей спиной, вырвал косу, а меня отправил в нокаут о ближайшую колонну…

Я отключилась, как мне показалось, всего-то секунды на три. Голова раскалывалась. Я тронула затылок, пальцы окрасились кровью. Чего-то словно не хватало… Сердце сжалось от тревоги. Руки-ноги были на месте… Я подняла глаза и увидела свою косу в руках этого урода! За маской не было видно ничего, даже глаз. Может, джокер и демон, но он больше человек, чем это создание. Темный маг. Ловец душ. Косу охватывала черная тьма, а когда она полностью исчезла внутри нее, темнота затвердела, кристаллизовалась и стала каменным монолитом! У меня вырвался крик отчаянья. Моя коса! Да как он посмел!