Для изучения прошлого В. появились новые возможности после открытия квазаров и других квазизвёздных источников. Наиболее удалённые квазары наблюдаются в далёких областях Метагалактики, свет от которых доходит до нас за время около 10 млрд. лет. Таким образом, наблюдая эти космические объекты, можно судить о состоянии упомянутых областей Метагалактики в весьма отдалённом прошлом. Анализ результатов наблюдений указывает на то, что состояние в этих областях Метагалактики в отдалённом прошлом сильно отличалось от состояния, наблюдаемого в современную эпоху вблизи нашей Галактики. Правда, полученных статистических данных ещё недостаточно, чтобы однозначно интерпретировать результаты наблюдений. Можно считать, что в прошлом средняя радиосветимость квазаров была выше современной. Не исключена возможность и того, что в отдалённом прошлом была выше плотность пространственной концентрации квазаров. Однако можно считать доказанным, что Метагалактика действительно эволюционирует, и так называемая «теория стационарной Вселенной» уже почти не находит сторонников.

  Жизнь во Вселенной. Поскольку гигантские галактики содержат более 100 млрд. звёзд каждая и поскольку их число в Метагалактике не менее 100 миллионов, то общее число звёзд во В., очевидно, превосходит 10¹⁹. Поэтому естественно возникает вопрос о частоте встречаемости органической жизни на планетах, существование которых вокруг этих звёзд считается очень вероятным.

  Очевидно, что известные на Земле формы жизни не могут существовать при всех возможных физических условиях на планетах. Таких форм нет на Луне и, вероятно, не окажется на Сатурне или Уране. К сожалению, биологии не удалось выяснить предельные значения параметров физических условий на планетах, допускающих существование земных форм жизни. Эти пределы накладывают ограничения на температуру, значения плотности атмосферы, ускорения силы тяжести, продолжительность суток и состав атмосферы. Должно играть некоторую роль и наличие жидких бассейнов. Тем не менее трудно себе представить, чтобы эти пределы оказались настолько узкими, чтобы лишь ничтожная часть планет им удовлетворяла. Поэтому в высшей степени вероятно, что в Метагалактике существуют миллиарды планет, на которых имеются более или менее подходящие условия для возникновения органической жизни. Естественно, что возможность появления разумных существ как высшего этапа процесса биологического развития связана с более строгими ограничениями, накладываемыми на диапазон, постоянство и длительность сохранения определённых физических условий. Поэтому вполне возможно, что внеземные цивилизации встречаются весьма редко. Однако и в этой проблеме дальше некоторых догадок пока продвинуться не удалось.

  Наконец, возможна и более широкая постановка вопроса. Можно, не ограничиваясь известными на Земле формами жизни, изучать в общем виде возможность существования систем, воспринимающих, хранящих и перерабатывающих информацию, начиная от самых элементарных до наиболее сложных. Несомненно, более широкий класс планет может оказаться пригодным для развития на них подобных систем, если действительно известные нам формы жизни являются не единственными.

  Однако глубокое изучение этого вопроса станет возможным только в результате дальнейших успехов современной биологии.

  Человек и Вселенная. Использование орудий труда позволило человеку стать хозяином Земли. Появление орудий умственного труда и развитие техники вообще позволило ему выйти за пределы земного шара и овладеть ближайшим космическим пространством. В будущем человек посетит все планеты и проникнет даже за пределы Солнечной системы. Техника позволила человеку приступить к переделке природы Земли. Построены каналы, созданы новые моря, пробиты в горах огромные туннели, в пустынях возникают сады. Правда, к сожалению, наблюдаются и отрицательные явления: погибают отдельные виды животного мира, загрязняется атмосфера. Но в целом преобразования происходят в соответствии с потребностями человеческого общества. Нет сомнений, что с течением времени человек начнёт переделывать В. Создание новых небесных тел — искусственных спутников является лишь первыми шагами в этом направлении. Выход нашей цивилизации за пределы Земли является важнейшим итогом развития 50-х и 60-х гг. 20 в. Нет сомнения, что продолжение деятельности человечества в этом направлении окажет огромное влияние на дальнейший прогресс человеческого общества.

  Лит.: Воронцов-Вельяминов Б. А., Очерки о Вселенной, 6 изд., М., 1969; Шкловский И. С., Вселенная, жизнь, разум, 2 изд., М., 1965; Агекян Т. А., Звезды, галактики, метагалактика, М., 1966; Амбарцумян В. А., Проблемы эволюции Вселенной. Сб., Ер., 1968; Зельдович Я. Б., Новиков И. Д., Релятивистская астрофизика, М., 1967; Бербидж Дж., Бербидж М., Квазары, пер. с англ., М., 1969; Хойл Ф., Галактики, ядра и квазары, пер. с англ., М., 1968.

  В. А. Амбарцумян.

Красное смещение в спектрах галактик.

Спиральная галактика в созвездии Гончих Псов, соединённая со своим спутником.

Часть Млечного Пути в созвездиях Орла и Лебедя. Видны тёмные и светлые участки («туманности» и «облака»).

Галактика в созвездии Андромеды.

Спиральная галактика в созвездии Треугольника.

Галактика в созвездии Волос Вероники.

Спектры сейфертовских галактик, открытых на Бюраканской обсерватории: Маркарян 9 (слева) и Маркарян 10 (справа). Широкие диффузные полосы Hb, Hg, Hd, принадлежащие водороду, свидетельствуют об истечении газа из ядер галактик с большими скоростями.

Неправильная галактика типа Магеллановых Облаков NGC 4449.

Пара взаимодействующих галактик с перемычкой.

Галактика NGC4303. В центре хорошо видно почти звездообразное ядро.

Далёкие скопления галактик в созвездии Северной Короны.

Галактика М 82 (фотография в голубых лучах). Тёмные пятна, полосы и прожилки вызваны поглощающей пылевой материей. Ядро галактики не выделяется.