21 февраля 1946 в Каире состоялась грандиозная антиимпериалистическая демонстрация, организованная Национальным комитетом рабочих и учащихся. Против неё были брошены войска и полиция. Реакционный кабинет Исмаила Сидки (февраль — декабрь 1946) издал законы о запрещении забастовок, коммунистической деятельности, всех демократических организаций, ряда профсоюзов и легальной прогрессивной печати. Однако и в 1947—48 проходили массовые демонстрации (Каир, Александрия) и забастовки текстильщиков (Шубра-эль-Хейма, Махалла-эль-Кубра).
В 1946 египетское правительство вновь подняло вопрос о пересмотре договора 1936. После неудачных переговоров (1946) с Великобританией, в ходе которых английское правительство отказалось принять требование Е., правительство Е. передало в 1947 жалобу в Совет Безопасности ООН. Лишь СССР, Польша и Сирия поддержали требования Е. о немедленном выводе британских войск из Е. и ликвидации кондоминиума в Судане.
Палестинскую войну (см. Арабо-израильская война 1948—49), в которой участвовал и Е., правящая верхушка Е. использовала для усиления репрессий против демократического движения. 14 мая 1948 было введено военное положение, проводились массовые аресты коммунистов и демократических элементов. Война, в которой египетская армия потерпела поражение, вскрыла гнилость режима. Спекуляции крупных египетских торговцев на поставках продовольствия и оружия армии также вызвали недовольство в стране. Активизировалась деятельность возникшей в армии тайной организации «Свободные офицеры» во главе с Гамалем Абдель Насером.
На парламентских выборах 1950 большинство депутатских мест получила партия «Вафд». Сформированный в январе 1950 кабинет Наххаса отменил военное положение, освободил политических заключённых. Всё это способствовало усилению движения за отмену англо-египетского договора 1936 (забастовки в Каире и Александрии в марте 1950, в зоне Суэцкого канала в апреле 1950, демонстрации в Каире и Александрии в июне и августе 1951). В результате массового национально-освободительного движения египетский парламент принял 15 октября 1951 закон о денонсации договора 1936. Великобритания развернула в зоне Суэцкого канала агрессивные действия; в Е. были переброшены дополнительные английские войска. Народ поднялся на партизанскую борьбу против английских оккупантов. Рабочие прекратили обслуживание английских военных баз и учреждений. 26 января 1952 во время массовых антиимпериалистических демонстраций в Каире произошли организованные реакционными силами погромы и поджоги иностранных учреждений, магазинов, кинотеатров. Воспользовавшись этим, король объявил чрезвычайное положение: демонстрации были запрещены, правительство «Вафда» устранено. Начался острый политический кризис, отражавший разложение феодально-помещичьего строя и проявившийся в неустойчивости власти; до июля 1952 сменилось 6 кабинетов.
Национально-освободительная революция. Антиимпериалистический и антифеодальный этап революции (1952 — середина 1961). В обстановке внутриполитической борьбы военная организация «Свободные офицеры», опираясь на армию, совершила в ночь на 23 июля 1952 революционный переворот. Правительство Хиляли (2 марта — 28 июня и с 22 июля 1952) было свергнуто. Всю полноту власти взял на себя Совет руководства революцией (СРР), созданный 26 июля 1952. В этот же день король Фарук отрекся от престола в пользу своего 7-месячного сына (при СРР был образован Регентский совет). В СРР вошли лидеры организации «Свободные офицеры». Официально главой СРР был объявлен генерал Мухаммед Нагиб, фактическим руководителем являлся Гамаль Абдель Насер.
9 сентября 1952 по решению СРР был опубликован закон об аграрной реформе в Е., предусматривавший конфискацию королевских земель, изъятие у помещиков земель, превышающих максимум в 200 федданов (в закон неоднократно вносились изменения в интересах крестьянства — см. раздел Экономико-географический очерк). 10 декабря 1952 была отменена старая конституция; в январе 1953 запрещены все политические партии. 18 июня 1953 официально ликвидирована монархия и Е. провозглашен республикой. 23 июня 1956 в результате всенародного референдума принята первая республиканская конституция Е. Президентом был избран Насер. С середины 1953 выявилось два течения в СРР. Первое представлял Нагиб, считавший революцию завершенной; его позиция отвечала интересам как егип. крупной буржуазии, так и империалистического Запада. Другое течение возглавлял Насер, выступавший за расширение революционных реформ, углубление социально-экономических преобразований. Политический кризис в СРР (февраль — апрель 1954) завершился победой Насера; Нагиб был отстранён от власти.
Стремясь укрепить политическую независимость Е., СРР и правительство потребовали от Великобритании в сентябре 1952 полной эвакуации английских войск. 12 февраля 1953 было подписано англо-египетское соглашение о Судане, отменившее кондоминиум, а 19 октября 1954 — соглашение о выводе английских войск из Е. (в июне 1956 осуществлено). Государственный суверенитет Е. был восстановлен. После того как США, в ответ на отказ Е. вступить в военный союз с империалистическими государствами, отказались предоставить ему современное оружие, необходимое для создания национальных вооруженных сил, Насер (с 17 апреля 1954 — премьер-министр) подписал (сентябрь 1955) соглашение с социалистическими странами о поставках требуемого оружия.
В связи с отказом Е. расторгнуть соглашение с социалистическими странами о закупке оружия, США (19 июля 1956), Великобритания и Международный банк реконструкции и развития (21 июля 1956) объявили, что Е. лишается обещанного ранее займа на строительство Асуанского гидро-энергетического комплекса. 26 июля 1956 президент Насер издал декрет о национализации компании Суэцкого канала, что положило начало созданию сильного государственного сектора в египетской экономике. После неудачных попыток империалистических держав с помощью нажима и шантажа изменить решение египетского правительства Великобритания и Франция предприняли империалистическую агрессию (1956) против Е., которую начал Израиль (см. Англо-франко-израильская агрессия против Египта). Египтяне мужественно отстаивали независимость своей родины. Решающую поддержку Е. оказали СССР, др. социалистические страны, все миролюбивые силы. В декабре 1956 англо-французские, а в марте 1957 израильские войска были полностью выведены из Е.
Сразу же после начала агрессии египетское правительство подвергло секвестру всю собственность и капиталы, принадлежавшие английским и французским гражданам. 15 января 1957 был издан закон о «египтизации» иностранных банков, страховых фирм, внешнеторговых, промышленных, транспортных и др. компаний. Собственность Великобритании и Франции «египтизировалась» немедленно. Другие иностранные банки, предприятия, фирмы и страховые компании подлежали передаче в собственность Е. в течение 5 лет (бельгийские и итальянские банки и компании были национализированы в 1960—61). Часть акций, принадлежавших иностранцам, была выкуплена национальным частным капиталом. Для управления национализированными и смешанными предприятиями в январе 1957 была создана Государственная экономическая организация (ГЭО). В экономику Е. стали внедряться плановые начала. 29 января 1958 в Москве было подписано советско-египетское соглашение об экономическом сотрудничестве, явившееся важным вкладом в борьбу за экономическую независимость Е.
1 февраля 1958 произошло объединение Е. и Сирии и провозглашено создание Объединённой Арабской Республики (ОАР). Столицей ОАР стал Каир. ОАР делилась на северный (Сирия) и южный (Египет) районы. В марте 1958 Национальное собрание ОАР утвердило временную конституцию. Политические и экономические мероприятия правительства ОАР, начало индустриализации и укрепление государственного сектора отвечали интересам народа, способствовали ликвидации феодальных и полуфеодальных пережитков, упрочению и отстаиванию политической независимости страны, утверждению её экономической самостоятельности. Вместе с тем существенные выгоды от проведённых преобразований, как и от объединения Е. и Сирии, извлекли, в первую очередь, крупная буржуазия, кулачество и др. имущие слои. «Египтизированные» отделения иностранных банков фактически стали служить главным образом интересам местных предпринимателей — банкиров. Крупные буржуа начали занимать господствующие позиции в экономике страны.