Внутренние воды. Наиболее густая речная сеть на С., где протекает самая большая река И. — По (длина 652 км), образующая с притоками и каналами крупную судоходную систему. На В. Паданской равнины протекают рр. Адидже, Брента, Пьяве, Тальяменто, Рено и др. В нижнем течении вследствие отложения наносов русла рек нередко располагаются выше поверхности равнины, они ограждены дамбами, прорыв которых вызывает большие наводнения (последние — в 1951, 1953 и 1966). Реки С. получают, кроме дождевого, также снеговое и ледниковое питание, имеют весенне-летние и осенние паводки. Они используются для орошения, а в Альпах — также и как источники гидроэнергии. Реки Апеннинского полуострова и островов И. менее многоводны, имеют преимущественно дождевое питание, осеннее или зимнее половодье. Летом часто пересыхают. Наиболее крупные реки Апеннинского полуострова Арно и Тибр.
Большая часть крупных озёр находится в предгорьях Ломбардских Альп, в тектонических котловинах, переуглублённых древними ледниками (Гарда, Комо, Лаго-Маджоре и др.). Озёра судоходны, на их берегах много курортов. На Апеннинском полуострове значительные по площади озёра занимают кратеры потухших вулканов (Больсена, Браччано и др.).
Почвы и растительность. В Альпах на высоте до 800 м развиты горные широколиственные леса, преимущественно дубовые, с примесью каштана, ясеня, клёна. На высотах от 800 до 1800 м — буковые и хвойные леса на горных бурых лесных почвах, горных перегнойных почвах и рендзинах. Выше — кустарники, субальпийские и альпийские луга на горно-луговых почвах. В гребневой части гор преобладают обнажённые скалы, осыпи. На Паданской равнине в прошлом были распространены дубовые леса, пойменные луга и кустарники на аллювиальных и бурых лесных почвах; ныне преобладает культурная растительность. В Апеннинах и на островах Сицилия и Сардиния до высоты 500—600 м естественная растительность представлена рощами вечнозелёных каменного и пробкового дуба, пинии и алеппской сосны, кустарниковыми формациями на коричневых, вулканических и, отчасти, темноцветных почвах (смолницах). Выше, до 1000—1500 м преобладают горные широколиственные леса из дуба, бука, каштана на коричневых, бурых горных почвах и рендзинах. Выше 2000 м распространены горные хвойно-широколиственные леса из бука, ели, пихты и сосны. С вырубкой лесов большие размеры приобрела эрозия почв. Верхние участки наиболее высоких массивов занимают субальпийские луга на горно-луговых почвах.
Животный мир. Животные обитают главным образом в горах. В Альпах и Апеннинах встречаются серна, дикая кошка, каменная и лесная куницы, хорёк; в Центральных Апеннинах — бурый медведь. Распространены зайцы, белки, около 400 видов птиц. Много пресмыкающихся и рыб; морские рыбы (тунец, макрель, сардина, камбала и др.) имеют промысловое значение.
Охраняемые территории. В И. созданы национальные парки — Гран-Парадизо и Стельвио в Альпах, Абруццо в Апеннинах (охрана высокогорных ландшафтов, ледников, уникальных геологических объектов, альпийской флоры и фауны); Чирчео на Тирренском побережье (охрана естественных дубовых и сосновых лесов, дюн, участков произрастания карликовой пальмы). Общая площадь национальных парков около 200 тыс. га (1969).
Природные районы. Альпы, характеризующиеся высокогорным рельефом с современным и следами древнего оледенения и ярко выраженной высотной поясностью ландшафтов. Паданская равнина с ландшафтами, переходными от среднеевропейских к средиземноморским, превращенная в густонаселённый промышленный и с.-х. район И. Апеннинский полуостров, Сицилия и Сардиния — район с преобладанием среднегорного рельефа, субтропического климата и вечнозелёной растительности.
Лит.: Биро П., Дреш Ж., Средиземноморье, пер. с франц., т. 1, М., 1960: Грацианский А. Н., Природа Средиземноморья, М., 1971; Галкина Т., Сысоева Н., Италия, М., 1972; Almagia R., L'ltalia, v. 1—2, Torino, 1959.
Н. А. Сысоева.
IV. Население
Свыше 98%о населения составляют итальянцы. На С. страны в пограничных районах живут ретороманцы (главным образом фриулы) — 350 тыс. человек, южные тирольцы (австрийцы) — 210 тыс. человек, французы — около 70 тыс. человек, словенцы и хорваты — около 50 тыс. человек; в Южной И. и на острове Сицилия — албанцы (около 80 тыс. человек); на Ю. страны — греки (30 тыс. человек); на острове Сардиния — каталонцы (10 тыс. человек); евреи (около 50 тыс. человек) и др. Официальный язык — итальянский. Господствующая религия — католицизм. Официальный календарь григорианский (см. Календарь).
По численности населения И. занимает 3-е место в Западной Европе (после ФРГ и Великобритании). Среднегодовой прирост населения в 1963—70 составил 0,8%. Характерен длительный и непрерывный процесс «старения» нации — увеличение в составе населения доли лиц старше 65 лет (с 6,5% в 1911 до 10,4% в 1969) и уменьшение доли детей до 15 лет за тот же период (с 33,9% до 24,4%). В среднем в год (в 1967—69) эмигрирует около 270 тыс. чел., что на 72 тыс. чел. превышает среднегодовую иммиграцию в страну. Поток эмигрантов идёт в европейские страны, особенно в ФРГ. в Северную Америку и Австралию. Развиты сезонные (с.-х. рабочих в северных пограничных районах) и внутренние (1,5 млн. итальянцев ежегодно меняет местожительство внутри страны, главным образом в направлении с Ю. на С.) миграции.
Из общего количества экономически активного населения (19,4 млн. в 1970) 42% занято в промышленности, 19% — в сельском хозяйстве, рыболовстве и лесном хозяйстве; 30% в сфере услуг, в том числе в торговле — около 13%, на транспорте и в связи — 5%, в гостиничном деле — около 2,5% и др. Свыше 2/3 экономически активного населения — лица наёмного труда. Господствующее положение в экономике занимает сравнительно немногочисленный слой крупных землевладельцев, промышленной и торговой буржуазии и высших чиновников.
И. — одна из наиболее плотно населённых европейских стран (в среднем 180 чел. на 1 км2); более населён Север И. (300—380 чел. на 1 км2). Около 60% жителей сосредоточено в городах (с населением свыше 10 тыс. чел.). 45 городов имеют более 100 тыс. жителей, из них крупнейшие (тыс. жителей, 1970): Рим (2779), Милан (1714), Неаполь (1278), Турин (1191) и Генуя (842), Палермо (664). Характерен усиленный рост больших городов, некоторые из них образуют ядра крупных городских агломераций, как, например, Милан, Генуя, Неаполь, Палермо.
V. Исторический очерк
Первобытнообщинный и рабовладельческий строй (до 2-й половины 5 в. н. э.). Территория И. была заселена в эпоху палеолита (археологические находки в гроте Романелли близ г. Кастро в Апулии, в пещере Барма-Гранде близ деревни Гримальди в Лигурии, на стоянке Савиньяно в Эмилии и др.). Эпоха бронзы (2-е тыс. до н. э.) широко представлена в Северной И. Археологической культурой террамар, а в Средней И. — рядом родственных ей культур, часто объединяемых общим наименованием апеннинская культура. В эпоху железа (с начала 1-го тыс. до н. э.) на территории И. возникает ряд культур, оставивших значительные археологические следы. Среди них ведущей была вилланова культура. Наиболее древние племена, населявшие территорию И., —лигуры, этруски, сиканы (в Сицилии). Постепенно во 2-м — 1-м тыс. до н. э. на большей части Апеннинского полуострова распространились индоевропейские племена италики; более высокой ступени развития среди них достигли латины (в 6 в. до н. э., находившиеся на стадии раннеклассовых государств). Латины и сабины (принадлежавшие также к группе италиков) явились основателями Рима (согласно традиции, в 754—53 до н. э.). В 5—3 вв. до н. э. Апеннинский полуостров был завоёван Римом. О дальнейшей истории И. до 5 в. н. э. — периоде, когда она входила в состав Римского государства и на её территории оформился рабовладельческий строй (2 в. до н. э.), см. в ст. Рим Древний.