— Как много вопросов, — невозмутимо прозвучал ответ. — Вы правы, Миледи, в моем отряде — нет посланников. Трое несут ключи Междумирья, они понадобятся, чтобы закрыть ворота и ограничить высадку демонов только одним местом, где мы их и встретим. Мои друзья — сильные воины, которые просто еще не почувствовали своей силы. Всего одна девочка — Яна, закрыла ворота. Она сделала то, что не смогли сделать маги. Вам не кажется что это уже показатель?

— А ты? Кто ты такая?

— Кто я такая вам лучше не знать. Как говорят в нашем мире — многие знания, многие печали.

— Я тебя не понимаю. Ты что трусишь показать свое истинное лицо? — отчаявшись спросила Оракул.

— Нет. Не пытайтесь вывести меня из себя. У вас это плохо получается.

— Но как я могу доверять тебе, не зная о тебе ничего?

— Говорят, что вы хорошо понимаете людей. А я уже не человек. Просто попытайтесь это понять.

— Не хочу! — воскликнула Оракул. — Дело не в Империи даже.

— А в чем? — не понимающе спросила Сандра.

— В моем сыне.

— А при чем здесь он?

— Я не могу позволить тебе его погубить! — выкрикнула Миледи и была вознаграждена — дым около глаз вдруг прорвался, и женщина окунулась в серо-голубые глаза полные боли, которую нельзя выразить словами. — Извини.

— Ничего. Послушайте. Я должна буду вернуться в свой мир и постараюсь сделать все, чтобы не причинить ему боль. Поймите.

— А если уже поздно. Что тогда, девочка?

— Тогда… Против судьбы не пойдешь, Миледи. А у меня тоже есть своя судьба. А вы же должны знать, кто станет виной его смерти?

— ТЫ.

— Я? — испуганно отшатнулась девушка. — Почему я?

— Он отдаст жизнь за ту, про которую не будет ничего знать. Это ты.

— А как же Ее Величество? — Сандра явно недоумевала. — Он же любит ее!

— Откуда ты знаешь?

— Не важно. Так как же Она?

— Его сердце мечется, но он отдаст жизнь за тебя.

Сандра отвернулась, дым внезапно стал абсолютно непроницаемым, не было видно даже движений девушки, а потом она повернулась.

— Простите, мне надо уйти!

— Сандра! — Оракул вскочила, но девушка уже выскочила в коридор.

Кон кружил Вету в танце, та, тихонько посмеиваясь, спросила.

— Скажи, ты так же искусен в танце на мечах?

— Да, — ровно ответил юноша.

— Ты позволишь убедиться в этом?

— Ты хочешь, чтобы я выступал на состязаниях?

— Нет! — покачала головой девушка. — Я хочу, чтобы завтра утром ты пришел на мою тренировку.

— Хорошо, — пожал плечами Кон. Его зеленые глаза скользнули мимо Веты и вернулись к ней. — Трей тебя потерял?

— Нет. Вряд ли.

— Так нет или вряд ли? — Кон отпустил ее. — Иди.

Юноша скрылся в толпе, а рядом с девушкой-эльфом внезапно оказался Трей.

— Можно пригласить тебя?

— Конечно, — изумленно ответила Вета.

Недалеко от них на балконе стоял граф.

— Может теперь у них что-то получится?

— Вряд ли, — ответила неожиданно появившаяся Сандра. — Сейчас он поймет, что она все еще та подруга, которая его обожает и успокоится.

— С чего ты взяла?

— Что? Что она его любит или что он боится ее потерять? — девушка повернулась. Взгляд графа остановился на ней, и Сандра взглянула в его глаза. — Пожалуй, мне лучше уйти.

Прежде чем граф успел возразить, девушка исчезла. Повернувшись, Эд вдруг увидел, что на него внимательно смотрит гибкий юноша с серебряными волосами. У него был очень тяжелый взгляд, но граф его выдержал. Словно признавая его право на что-то, юноша кивнул и скрылся в толпе.

— Кто это? — Эдмонд повернулся к подошедшему Тамару. — Кто это был?

— С серебристыми волосами? Мечник Сандры. У него очень тяжелый взгляд, но он очень искусный воин. Я видел пару его тренировок. Зовут Кон.

— Странно. У меня сложилось такое ощущение, что он меня оценил и признал мое право на что-то. На что?

— Кто знает, — тихо сказал Тамар.

Чуть позже группа Сандры вернулась в лагерь. Решив немного посидеть вместе, ребята собрались в квартире юношей.

— Где Сандра? — спросил Рой.

— Неизвестно, — отозвалась Яна. — Она появляется, исчезает. Нет ничего, что могло бы заставить ее изменить планы.

— Говорят, она много времени проводит с графом? — спросила Лара, тщательно остерегаясь смотреть на Кона.

— Да. Я сам их видел вместе, — ответил внезапно юноша.

— Извини, — смутилась целительница.

— За что? Я ей не указ.

— Кон, — Яна села на ручку его кресла и стянула резинку с его длинных волос. Серебристое марево мягко заколыхалось в дрожащем свете свечей. — Она тебя уважает. В конце то концов. Мы друзья.

— Верно. — Кон улыбнулся. — Я не жалею, что мы сюда попали.

— А не должны были? — спросила внезапно Лара.

— Не знаю. Мне показалось, что Сандра там, на поляне, была изумлена, увидев всех нас. Кажется, это стало для нее сюрпризом.

— С чего ты взял? — Джек внимательно посмотрел на друга.

— Характерное движение — под дымкой она начала теребить пряди волос. Так она делает только тогда, когда принимает важное решение. В тот раз она решила взять нас с собой. И уезжала она специально, перед встречей с Тамаром. Она хотела, чтобы мы приняли решение сами. Без нее.

— Нет. — Лара покачала головой. — Ты ошибаешься. Мы же посланники.

— Нет, Лара. Мы не можем быть посланниками. — Яна внимательно посмотрела на подругу. — Делия это говорила брату.

— Почему! — возмутилась девушка. — Почему нас занесло в этот мир! Я хотела бы, наконец, посмотреть реально на то, что угрожает этому миру!

Лара внезапно замерла. В комнате пронесся странный серебристый вихрь, подняв в воздух только девушку и уронив ее. Без малейшего звука, все в той же странной тишине, она начала падать, но так медленно, что ее успел подхватить Рой.

А потом контуры Лары начали таять и исчезать, но не до конца, она словно превратилась в тень, но не исчезала окончательно и не появлялась. Все происходило так, словно она подчинялась ритму барабанов. Самое страшное было то, что когда она почти появлялась, то была сера, словно кто-то выпил из нее жизнь.

— Яна. Ты единственная знаешь, где квартира Тамар. Поспеши к нему. Нам нужна помощь. Либо Оракула, либо Сандры, — Рой присел на корточки перед Ларой, положив ее на пол, на подушки.

Яна бледная как смерть — она пока единственная знала значение пластинок на шее, выбежала из комнаты.

Уже подбегая к казармам, где была квартира Тамара, девушка столкнулась с мужчиной. Черноволосый, высокий, он возвышался над миниатюрной Яной словно гора. Его темные, почти черные, глаза насмешливо сверкнули, когда он посмотрел на девушку.

— Вы куда-то торопитесь, леди?

— Да, — не желая споров, вежливо ответила Яна. — Мне нужно к Тамару.

— А он вас примет? — удивился мужчина, внимательно глядя на девушку, хорошо освещенную светом фонаря, сам он был в тени.

— Да. — Девушка зло вскинула голову. — Меня он примет в любое время суток. Пропустите, я очень спешу.

— Нет, леди. Одну минуту, чем же вы обязаны такой чести?

— Не имеет значения. Пропустите!

Яна попробовала обойти мужчину, но тот схватил ее за руку. Ненавидевшая такие грубости, девушка внезапно сделала удар рукой, если бы не хорошая реакция, у мужчины был бы сломан нос.

Внезапно незнакомец схватил Яну в плотный захват, но девушка вырвалась и выхватила хлыст.

— Вы сами напросились, — буркнула она, разматывая его.

С недоверчивой улыбкой, мужчина вытащил мечи. Уже после первого щелчка улыбка с его лица пропала. С тонкой усмешкой на красивых ровных губах он закружил вокруг. Незнакомец пытался прорвать защиту девушки, но та уклонялась, в свою очередь, внезапно ударив, она выбила из его руки один из мечей.

Привлеченный шумом во двор выскочил Тамар и замер. Майкл по праву считался одним из лучших мечников Империи, а тут он уже лишился одного из мечей и не мог прорваться через защиту обыкновенной девушки с хлыстом. Присмотревшись, Тамар вздохнул — девушка была не обыкновенной, ею оказалась Яна. Девушка из команды Всадницы. Тем не менее, это выражение лукавого чертенка на лице Майкла, мужчина знал хорошо. Оно появлялось тогда, когда эти несносные ребята затевали очередную пакость. Впрочем, сейчас Майкл дрался не в полную силу. Но даже так, девушка явно произвела на него впечатление. Еще раньше молодой мужчина говорил, что его женой станет только та, которая сможет выбить у него меч. И после, несмотря на то, что эти глупые слова не позволяли ему найти достойную подругу, Майкл от них не отказался.