- Обвинение будет задавать вопросы свидетелю?

- Да, - поднялся Вертер. – Господин Хайнс, по показаниям приборов станции вы можете с абсолютной точностью утверждать, что Имперский транспорт имел какое-либо отношение к пуску ракет?

- Никак нет, – ответил полковник.

- Господин Хайнс, вы хорошо разбираетесь в военной технике?

- Протестую, ваша часть, – произнес Курц. – Вопрос не по существу.

- Принимается.

- Может ли… - Вертер на некоторое время задумался. – Может ли военный транспорт Империи нести на борту тридцать ракет классов «космос-космос» и «космос-земля»?

- Я не знаю ответа на этот вопрос, - Четко ответил Хайнс.

- Обвинение больше не имеет вопросов к свидетелю. Обвинение просит вызвать в качестве свидетеля Карлоса Перейру.

Хайнс удалился из зала, и на его место привели другого человека. Невысокий, немного смуглый, с залысиной, мужчина был одет в форму майора технических войск империи.

- Господин Перейра, - обратился к нему прокурор. -  Может ли военный транспорт Империи нести на борту тридцать ракет классов «космос-космос» и «космос-земля»?

- Никак нет, - ответил он. – Военный транспорт класса «Кит» может нести не более пятнадцати подобных ракет. Транспорты остальных классов - еще меньше.

- Обвинение больше не имеет вопросов. – Вертер сел.

- Защита просит передать ей свидетеля, - поднял руку Курц. – Может ли военный транспорт Империи, например, названного класса «Кит», при определенных доработках перевозить тридцать или более ракет.

- Так точно, - ответил Перейра, сглотнул и добавил: - При очень существенных доработках.

- Вопросов к свидетелю больше не имею.

Прокурор также отказался задавать вопросы, и Перейра покинул зал суда.

            - Полагаю, с этим вопросом мы также закончили? – Спросил председатель, и, получив согласие, продолжил. – Господин прокурор, переходите к следующему пункту.

- Хорошо, - вздохнул тот.- Империя обвиняет правительство 51 Пегаса в получении взяток от правительств других государств, в частности, от Федерации Объединенных Миров.

Репортеры ахнули. Не каждый день удается услышать почти прямое обвинение в адрес ФОМ. Ди Роберто стукнул молотком по столу, требуя сохранять молчание.

            - У нас есть доказательства, - продолжал, между тем, Вертер, - что в систему 51 Пегаса со стороны Федерации переправлялись крупные суммы денег, которые не участвовали ни в каких коммерческих операциях, а впоследствии были использованы для улучшения благосостояния нескольких чиновников правительства.

            - Ваша честь, защита просит разрешения на вызов свидетеля.

            - У обвинения все? Тогда разрешаю, - ответил ди Роберто.

- Защита просит вызвать… Малкольма Смита!

По толпе репортеров прошел настоящий ураган. Премьер-министр ФОМ вызван в качестве свидетеля! Сенсация! Проходя мимо них, Смит помахал рукой представителям прессы. Те не остались в долгу, и обильно защелкали вспышки. Потом он поздоровался с судом и занял место свидетеля. Ребрянко сморщился от досады и переглянулся с Вертером. И без слов было понятно, о чем они сейчас думают. Все обвинение было построено на том, что ФОМ побоится принимать официальное участие в суде, чтобы избежать скандала. И вот, в зале появился глава их правительства, сидит в кресле свидетеля и нагло улыбается!

- Итак, господин Смит, - начал меж тем адвокат. – Переправляла ли Федерация денежные средства в систему 51 Пегаса.

Репортеры замерли в ожидании ответа, готовые ловить каждое слово.

- Да, разумеется, - ответил Смит.

- Как можно расценить этот шаг Федерации? Взятка?

- Федерация Объединенных Миров не стала дожидаться действий Лиги Миров, и направила в бедствующее государство гуманитарную помощь.

- Почему же деньги оказались в личном пользовании нескольких чиновников? – задал следующий вопрос Курц.

- В то время в правительстве системы 51 Пегаса была развита коррупция. К сожалению, за деньгами не удалось уследить. Однако сейчас виновные наказаны, что Вам может подтвердить президент Ринальди, - тот сдержанно кивнул, - Деньги находятся в государственной казне.

- Вопросов больше не имею.

- У обвинения есть вопросы? – Поинтересовался ди Роберто, и, получив отрицательный ответ, продолжил. – Вы свободны, господин Смит.

Тот поклонился суду, помахал рукой репортерам, и направился к выходу из зала.

- Кто-нибудь хочет вызвать свидетелей? Тогда считаю вопрос закрытым. Суд удаляется на совещание.

В зале тут же поднялся гул. Репортеры шумно обсуждали появление на заседание Малкольма Смита. Всем было ясно, что Империя дело проиграла. Отношения между Империей и Федерацией стали еще более натянутыми.

Ребрянко сидел на своем месте и о чем-то уныло шептался с Вертером. Да, на победу в Империи и не рассчитывали. Но если бы удалось выиграть процесс, ситуация была бы неизмеримо проще.

- Встать, суд идет! – Судьи снова вошли в зал суда, подошли к своим местам, но садиться не стали.

- Суд готов огласить приговор, - произнес ди Роберто, сделал эффектную паузу и продолжил: – Обвиняемые оправданы за отсутствием состава преступления. Суд постановил, что обвинитель должен выплатить им компенсацию за моральный ущерб в размере миллиона риумов.

Зал зааплодировал. Правительство 51 Пегаса было освобождено от опеки приставов, и спокойно направилось к выходу. За дверями их уже ждала толпа репортеров.

- Господин президент, прокомментируйте, пожалуйста, сегодняшний процесс! – громко выкрикнула одна из них.

- Сегодняшний процесс является провокацией со стороны Империи! Они подло инсценировали нападение на Независимую Аттию! Ранее они уже пытались спровоцировать нас на боевые действия, запустив на наши планеты несколько ракет! Я хочу заявить, что правительство и народ системы 51 Пегаса не поддастся ни на какие провокации! Мы будем защищать наши границы от поползновений нечистых на руку соседей! Да, еще я хочу поблагодарить правительство ФОМ… - тут, как по мановению волшебной палочки рядом появился  Малкольм Смит, - … хочу поблагодарить правительство ФОМ за оказанную материальную и моральную поддержку! В силу наших возможностей мы готовы помогать Федерации! Спасибо. – Ринальди закончил свою речь.

- Господин Смит, Вам есть, что добавить? – Раздался голос той же репортерши.

- Конечно! Мы всегда готовы помочь нашим друзьям из системы 51 Пегаса! Провокации Империи не должны оставаться безнаказанными! Возможно, стоит лишить их голоса в Лиге Миров! Нельзя, чтобы государство, способное на такую подлость, принимало участие в принятии столь важных для галактики решений!

Телохранители оттеснили репортеров, и политики, добравшись, наконец, до флаеров уехали.

«Ну что ж…» - подумал, с грустью глядя им вслед, Павел Владимирович Ребрянко. А в это время Империя вводила войска в систему 51 Пегаса.