Голос пропал, а затем пропал и корабль на мониторе наблюдателя.

Пилокка смотрел на своих людей. На глазах Киулы были слезы. Они не знали, что говорить. Не знали и не говорили. Люди впервые столкнулись с разумом, превышающим их собственный. Послание пришельца словно засело в голове, оно не отпускало, снова и снова говоря: «Я друг. Вы должны жить в мире.»

Мак вернулся на корабль. Он некоторое время провел в ванне для заряда. Его отвлек Джек. Его сообщение вызвало некоторую обеспокоенность.

Одна из станций Такесаннов совершила маневр. Она не увеличивала свою скорость, но ее траектория после маневра явно не вписывалась в общую структуру движения всех трех станций. По сути, этот маневр был скорее каким-то тактическим ходом. И его причина не была известна.

Совершив маневр, станция снова двигалась по орбите, но постоянно отклоняясь от прежней орбиты. Двигаясь таким образом, она могла через несколько дней оказаться поблизости от другой станции.

Айвен решил, что особых причин для беспокойства нет, но необходимо было принять все меры предосторожности, поэтому на орбите осталось только несколько десятков фрагментов, основная задача которых была в слежении за действиями Такесаннов, а вторая часть — в слежении за замком Тита.

Мак хотел найти контакт с Дакатами.

Джек продолжал обработку данных звуковой локации, но уже было ясно, что скала очень неоднородна, и для полного анализа необходимы повторные измерения. Джек искал наиболее оптимальные точки для съема данных.

Новое сообщение Джека насторожило Айвена. Он обнаружил полевой всплеск рядом с планетой, и через несколько мгновений наблюдения показали наличие объекта в центре всплеска.

Через несколько мгновений корабль перепрыгнул к нему.

- Кто ты? — послышался вопрос по радио на языке Такесаннов.

- Я Хийоак. — ответил Айвен.

В то же мгновение с неизвестного корабля был начат обстрел.

«Похоже, это машина.» — передал Джек, сбивая снарады и выпущенные с корабля ракеты. — «Слишком большое ускорение. Превышение до двадцати раз.»

«Перемещайся с ним подальше от планеты.» — передал Айвен, и в то же мгновение корабль перескочил через пространство.

Через секунду снова начинается атака. Джек применил полевую защиту, а затем перескочил на другую сторону от машины.

- Приказ один. — передал Джек. — Прекратить атаку.

Машина остановила атаку и передала запрос по радио.

- Почему ты говоришь на языке Такесанна?

- Я знаю больше двадцати языков. Ты заговорил на языке Такесаннов, и я ответил на нем. — отвечал Джек. Айвен только следил за действиями. Он передал Джеку попытаться сымитировать машину с поврежденным банком данных.

- Ты знаешь язык Создателей? — спрашивала машина.

- Мой банк данных был поврежден. Информация о Создателях нарушена.

- Какова твоя основная цель?

Айвен передал Джеку, что ответить и в эфир ушел ответ.

- Основная цель — найти Создателей. Локальная цель — получить данные о Создателях от другой машины.

«Пытается передавать машинный код.» — передал Джек, а затем ответил машине на языке Такесаннов.

- Мой язык изменен. Информация о переводе разрушена. — похоже, именно этот был пришельцем.

- Кем изменен язык?

- Программой исследований эффективности языка.

- Кто дал цель поиска Создателей?

- Программа исследования эффективности оружия. Создатели нужны для повышения эффективности.

Машина ответила огнем. На этот раз Джек не стал ждать. Он сбил снаряды, а затем и пусковые установки и орудия. Машина рванулась вперед. Подобная ситуация уже была, и Айвен включил полевое воздействие на машину, останавливающее ядерные реакции.

Машина прекратила ускорение и, похоже, потеряла всякое управление. Она не выдавала радиозапросов, не стреляла и не производила никаких действий.

«Наверное, осталась без энергии.» — передал Джек.

«Похоже на то.» — ответил Мак. — «Я вылетаю к ней. Надо достать данные.»

Айвен вышел на фрагменте к машине и через несколько минут оказался внутри. Он использовал дыру от взорвавшейся пусковой ракетной установки.

В машине не было даже освещения. Казалось, она не была рассчитана на появление в ней живых сушеств, и Айвен почти несколько часов лазал по разным частям, проскальзывал в отверстия, через которые могла пролезть разве что муха.

Он нашел реактор, отсеки с оружием, несколько исполнительных устройств, чем-то похожих на людей. В конце концов он добрался до банка данных. По книге Такесаннов он уже немного знал, что к чему, и через некоторое время отсоединил исполнительные устройства, двигатели, систему самоуничтожения и все, что могло привести к взрыву или повреждению самой машины.

После этого Айвен подключил питание к банку данных и начал считывание. Он передавал все без разбора Джеку, используя биополе, и закончил передачу через несколько минут. Айвен даже не интересовался, как устроен банк данных машины. Под конец он просто срезал его, даже не утруждая себя в откручивании винтов, держащих блок в контейнере.

Айвен вернулся к Джеку, и после этого машина была разнесена на атомы. Все, что от нее было надо, Айвен получил. Теперь надо было разобраться во всем, и корабль ушел прямо к Ти-два, на базу.

Через несколько часов Айвен устроил спектакль перед своими друзьями. Он рассказывал им о том, что делала машина. Больше всего его развеселило то, что машина сбрасывалась, как только производилось ее перемещение в пространстве.

Смешным было и то, что она умудрилась посчитать корабль Джека четыре раза, решив, что это четыре корабля, один из которых она якобы уничтожила.

Джек вытащил из банка машины все, что можно, и все, что нельзя. Он сумел определить даже принцип его работы. Основой были запоминающие устройства на магнитных доменах. Они чем-то напоминали магнитные носители информации, но не имели механических частей, что было довольно важно.

Их емкость была довольно высока, но по скорости доступа этой памяти было далеко до совершенства.

Джек получил информацию о языке Дакатов. Фктически слова состояли из семи разных звуков. Шелчок, двойной шелчок, свист, свист с повышением тона, свист с понижением тона, шелчок и свист, двойной шелчок и свист. Высота свиста не имела значения. Это в первую очередь и ввело в заблуждение Гера Тио Милиу, который не мог разобраться с языком, считая одинаковые слова разными из-за разницы в высоте тона.

При своем семизначном алфавите Дакаты имели довольно развитый язык. Состав слов и порядок следования букв ничем не ограничивался. В языке Дакатов не было понятия о гласных или согласных буквах. Все они были равноценны и участвовали в формировании слов одинаково часто. Практически не было слов с количеством букв большим, чем восемь, но только восемь букв давали более пяти миллионов комбинаций, а значит более пяти миллионов слов языка. Практически не было такой комбинации из пяти или шести звуков, которая не имела бы значения. Из семи и восьми знаков не имеющих значения слов было значительно больше.

Выучить язык Дакатов было просто делом техники, особенно принимая во внимание, что Айвен и Гера Тио Милиу уже слышали некоторые слова и знали как произносятся звуки языка.

По скорости общения язык Дакатов был даже выше языка Такесаннов. Это было ясно из программы машины по соотношению слов разных языков.

Но в программе была выявлена еще одна особенность. Машины могли общаться между собой и «выяснять отношения» друг с другом. Это выяснение выражалось некоторым тестом. Машины проверяли друг друга на скорость выполнения различных операций, и самая быстрая машина брала себе в подчинение менее быструю или более глупую.

Смысл этого был ясен. Дакаты, совершенствуя технику, ввели эту часть программы для подчинения машинами более позднего поколения машин раннего выпуска.

В случае встречи равных машин главная выбиралась случайным образом. Параметры проверки выбирались по списку. Быстродействие вычислений, быстрота логического вывода, быстрота реакций на внешние явления, маневренность, боеспособность.